Bij een massaschietpartij zaterdag door verschillende verdachten in een bar zonder vergunning in de buurt van de Zuid-Afrikaanse hoofdstad zijn volgens de politie minstens elf mensen om het leven gekomen, waaronder drie kinderen.
De vermoorde kinderen waren een 3-jarige jongen, een 12-jarige jongen en een 16-jarig meisje, Zuid-Afrikaanse politiediensten zei op sociale media. Ze hebben de leeftijden van de andere slachtoffers niet vrijgegeven. De politie zegt op zoek te zijn naar drie mannelijke verdachten.
Volgens de SAPS-verklaring raakten nog eens 14 mensen gewond en werden naar het ziekenhuis gebracht. De politie heeft geen informatie vrijgegeven over de leeftijd van de gewonden of hun toestand.
De schietpartij vond plaats in een illegale bar in een hostel in de township Saulsville, ten westen van de administratieve hoofdstad Pretoria, in de vroege uren van zaterdag. Tien van de slachtoffers stierven ter plaatse en de elfde stierf in het ziekenhuis, aldus de politie.
“Er is ons verteld dat minstens drie onbekende gewapende mannen dit hostel zijn binnengekomen waar een groep mensen aan het drinken was en ze willekeurig begonnen te schieten”, aldus politiewoordvoerder Brig. Athlenda Mathe vertelde de nationale omroep SABC. Ze zei dat het motief voor de moorden niet duidelijk was. De schietpartij vond rond 04.15 uur plaats, zei ze, maar de politie werd pas om 06.00 uur gewaarschuwd.
Zuid-Afrika heeft een van de hoogste moordcijfers ter wereld, met ruim 26.000 moorden in 2024 – een gemiddelde van meer dan 70 per dag. Vuurwapens zijn veruit de belangrijkste doodsoorzaak bij moorden.
Het land met 62 miljoen inwoners heeft relatief strenge wetten op wapenbezit, maar veel moorden worden gepleegd met illegale wapens, zeggen de autoriteiten.
Er zijn de afgelopen jaren verschillende massale schietpartijen geweest in bars – in Zuid-Afrika ook wel shebeens of tavernes genoemd –, waaronder één waarbij acht mensen stierven in de zuidoostelijke stad Durban, slechts een paar maanden geleden. In september 2024 17 mensen werden gedood bij twee incidenten in hetzelfde dorp. Een schietpartij in een bar in de township Soweto in Johannesburg eiste in 2022 zestien levens.
Mathe zei dat massale schietpartijen in bars zonder vergunning een serieus probleem aan het worden zijn en dat de politie tussen april en september van dit jaar meer dan 11.000 illegale pubs heeft gesloten en meer dan 18.000 mensen heeft gearresteerd wegens betrokkenheid bij illegale drankverkoop.
De recente massamoorden in Zuid-Afrika zijn echter niet beperkt gebleven tot bars. De politie zei dat afgelopen september 18 mensen zijn omgekomen, onder wie 15 vrouwen, bij massale schietpartijen, minuten na elkaar, op twee huizen aan dezelfde weg in een landelijk deel van de provincie Oost-Kaap.
Zeven mannen werden gearresteerd voor deze schietpartijen en worden geconfronteerd met meerdere aanklachten wegens moord, terwijl de politie drie aanvalsgeweren in AK-stijl heeft teruggevonden waarvan zij denken dat ze bij de schietpartijen zijn gebruikt.
