Het sociale mediaplatform van Elon Musk, X, heeft een boete van €120 miljoen gekregen. Europese Commissie op ramkoers met de Amerikaanse miljardair en mogelijk Donald Trump.
Tot de schendingen, die twee jaar lang werden onderzocht, behoorden volgens de EU een “misleidende” blauwe kruisverificatiebadge die aan gebruikers werd gegeven en het gebrek aan transparantie in de advertenties van het platform.
De regels van de Commissie vereisen dat technologiebedrijven een openbare lijst van adverteerders verstrekken om ervoor te zorgen dat bedrijfsstructuren bescherming bieden tegen illegale fraude, valse advertenties en gecoördineerde campagnes in verband met politieke verkiezingen.
Bij een derde inbreuk concludeerde de EU dat ook X was er niet in geslaagd de noodzakelijke toegang te bieden tot openbare gegevens die beschikbaar zijn voor onderzoekers die doorgaans controversiële kwesties zoals politieke inhoud monitoren.
Met het besluit van de Europese Commissie wordt een deel van een onderzoek beëindigd dat twee jaar geleden begon.
De commissie zei vrijdag dat zij had vastgesteld dat X de transparantieverplichtingen onder de Digital Services Act (DSA) had geschonden, in de eerste uitspraak tegen het bedrijf sinds de wetten die de inhoud van sociale media en grote technologieplatforms regelen in 2023 van kracht werden.
In december 2023 was de commissie startte een formele procedure om te beoordelen of X mogelijk de DSA heeft geschonden op gebieden die verband houden met de verspreiding van illegale inhoud en de effectiviteit van de maatregelen die zijn genomen om informatiemanipulatie te bestrijden waarvoor het onderzoek wordt voortgezet.
Volgens de DSA zou X een boete kunnen krijgen van maximaal 6% van zijn wereldwijde omzet, die in 2024 werd geschat op tussen de $2,5 miljard (£1,9 miljard) en $2,7 miljard.
Er blijven nog drie andere onderzoeken over, waarvan er twee betrekking hebben op de inhoud en algoritmen die inhoud promoten die veranderden nadat Musk Twitter in oktober 2022 kocht en het omdoopte tot X.
De Commissie blijft onderzoeken of er sprake is van overtredingen van wetten die het aanzetten tot geweld of terrorisme verbieden.
Het onderzoekt ook het mechanisme waarmee gebruikers inhoud kunnen markeren en rapporteren die volgens hen illegale inhoud is.
Hoge functionarissen zeiden dat de boete in drie delen was verdeeld: € 45 miljoen; voor de introductie van een blauw ‘verificatie’-vinkje dat gebruikers kunnen kopen, waardoor anderen de authenticiteit van accounthouders niet kunnen vaststellen; 35 miljoen euro wegens overtreding van reclameregels; en 40 miljoen euro voor inbreuk op de toegang tot gegevens in verband met onderzoek.
In één bericht op X In een reactie op de geruchten over het EU-besluit zei de Amerikaanse vicepresident JD Vance donderdag tegen het blok dat het “de vrijheid van meningsuiting moet steunen en Amerikaanse bedrijven niet moet aanvallen vanwege afval”. In een antwoordpost Musk schreef: “Zeer gewaardeerd.”
Voordat Musk Twitter overnam, werden blauwe vinkjes alleen gegeven aan verifieerbare accounthouders, waaronder politici, beroemdheden, overheidsinstanties en geverifieerde journalisten in reguliere media en gevestigde nieuwe media, zoals bloggers en YouTubers. Na de overname waren dat gebruikers die zich op X Premium hadden geabonneerd recht op de blauwe kruisstatus.
Henna Virkkunen, uitvoerend vice-president van de Europese Commissie verantwoordelijk voor technologieregulering, zei: “Met het eerste niet-nalevingsbesluit van de DSA houden we X verantwoordelijk voor het ondermijnen van de rechten van gebruikers en het ontwijken van aansprakelijkheid.
“Het misleiden van gebruikers met blauwe vinkjes, het verdoezelen van informatie over advertenties en het uitsluiten van onderzoekers hoort online niet thuis in de EU.”
na nieuwsbriefpromotie
De uitspraak dreigt de regering-Trump woedend te maken. Vorige week zei de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, dat de EU haar technische regels moet heroverwegen om het 50%-tarief op staal verlaagd te krijgen.
Zijn bedreigingen werden bestempeld als ‘chantage’ door Teresa Ribera, de EU-commissaris die verantwoordelijk is voor de groene transitie van Europa en de handhaving van de antitrustwetgeving.
Hoge EU-functionarissen zeiden dat het besluit los stond van eventuele pleidooien van de Amerikaanse delegatie in Brussel vorige week om de ministers van Handel te ontmoeten. Ze zeiden dat de EU haar “soevereine recht” behield om Amerikaanse technologiebedrijven te reguleren, waarbij 25 bedrijven, waaronder niet-Amerikaanse bedrijven zoals TikTok, onder de DSA vallen.
Musk – wie is op weg om de eerste biljonair ter wereld te worden – heeft 90 dagen de tijd om met een ‘actieplan’ te komen om op de boete te reageren, maar is uiteindelijk ook vrij om tegen een EU-uitspraak in beroep te gaan, zoals anderen, zoals Apple, in het verleden hebben gedaan en hun zaak voor het Europese Hof van Justitie te brengen.
Tegelijkertijd heeft de EU aangekondigd dat zij een toezegging van TikTok heeft gekregen om reclamearchieven ter beschikking te stellen om tegemoet te komen aan de zorgen die de Commissie in mei over transparantie heeft geuit.
De DSA vereist dat platforms een toegankelijke en doorzoekbare opslagplaats bijhouden van de advertenties die op hun diensten worden weergegeven, zodat onderzoekers en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld “fraude, illegale of leeftijdsongepaste reclame kunnen opsporen”.
Hoge functionarissen zeiden dat het fenomeen van nep-politieke advertenties of advertenties met nep-beroemdheden niet kan worden bestudeerd tenzij de sociale media zich aan de regels houden.
Er is contact opgenomen met X voor commentaar. De EU zei dat het bedrijf op de hoogte was gesteld van het besluit.
