De Britse premier Keir Starmer woont een herdenkingsdienst bij ter herdenking van de 80e verjaardag van VJ Day in het National Memorial Arboretum op 15 augustus 2025 in Alrewas, Staffordshire.
Anthony Devlin | Getty Images Entertainment | Getty-afbeeldingen
De Britse premier Keir Starmer ziet er deze week steeds kwetsbaarder uit, te midden van toenemende speculaties dat hij na de herfstbegroting later in november met een leiderschapsuitdaging te maken zou kunnen krijgen.
Economen verwachten dat Starmers rechterhand in het ministerie van Financiën, bondskanselier Rachel Reeves, gedwongen zal worden de beloften van het Labour Party-manifest om de belastingen op werknemers niet te verhogen te verbreken wanneer zij op 26 november haar begrotingsplannen in de begroting onthult.
Reeves bevindt zich in een weinig benijdenswaardige positie terwijl ze probeert een financieel zwart gat te vullen dat wordt veroorzaakt door toezeggingen op het gebied van de Labour-uitgaven, de ommekeer in de bezuinigingen op de hervormingsuitgaven en haar eigen regels voor het beperken van leningen.
Het verhogen van de belastingen voor werkende mensen zal waarschijnlijk niet alleen de kiezers van streek maken, die hun teleurstelling hebben geuit over het leiderschap van Starmer sinds de verpletterende verkiezingsoverwinning van Labour in juli 2024, maar ook prominente leden van het topteam van de premier in het kabinet.
De BBC meldde woensdag dat er een aantal spraakmakende namen – en Starmer-bondgenoten – worden verspreid als potentiële vervangers voor de premier als er een leiderschapsuitdaging wordt opgepakt, waaronder minister van Volksgezondheid Wes Streeting en minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood.
Andere namen gemeld door de BBC onder meer Ed Miliband, minister van Energie, en achterban, waaronder de voormalige transportsecretaris Louise Haigh.
Muiterij op komst?
De man die wordt gezien als de belangrijkste kanshebber als het gaat om een potentiële uitdaging voor het leiderschap van Starmer, Wes Streeting, ontkende dat er een complot aan de gang was en vertelde Sky News woensdag dat hij niet van plan is te proberen de premier af te zetten. In plaats daarvan beschuldigde hij de bondgenoten van de premier ervan dat zij tegen hem hadden gebriefd in wat hij zei dat het ‘zelfvernietigend en zelfdestructief gedrag’ was.
De Britse minister van Volksgezondheid Wes Streeting spreekt tijdens een evenement ter lancering van “NHS Day of Action” op 28 maart 2025 in Runcorn, Engeland.
Cameron Smit | Getty Images Nieuws | Getty-afbeeldingen
Op de vraag of hij na de begroting een leiderschapsuitdaging zal lanceren, zei Streeting tegen Sky’s ‘Mornings with Ridge and Frost’-programma: “Nee”, omdat hij zei dat de briefings over deze kwestie “totaal zelfvernietigend waren… niet in de laatste plaats omdat het niet waar is.”
Streeting zei dat hij, hoewel hij het aanvankelijke bod van Starmer om de Labour Party te leiden niet had gesteund, de premier wel had gesteund ‘vanaf het moment dat hij werd gekozen’.
Hoe dan ook is het verhaal rond een potentiële leiderschapsuitdaging schadelijk voor een premier die wordt gezien als iemand die goed heeft gepresteerd op het wereldtoneel – waarbij hij in de gunst is gekomen bij de Amerikaanse president Trump en collega-EU-leiders, en die het afgelopen jaar handelsovereenkomsten heeft gesloten met de VS, India en de EU – maar die slecht presteert bij de kiezers thuis.
De publieke ontevredenheid over illegale immigratie, de economie en het strafrechtsysteem is, na een aantal recente onbedoelde vrijlatingen van gevangenen, de afgelopen maanden toegenomen, terwijl de steun voor de rechtse hervormingspartij groeit, waardoor dit een grote bedreiging wordt wanneer er in mei lokale verkiezingen worden gehouden. De volgende algemene verkiezingen zullen pas in 2029 plaatsvinden.
Een YouGov-peiling in oktober toonde aan dat slechts 21% van de Britten een positieve mening had over de premier, terwijl 72% hem negatief beoordeelde. Dat zorgde ervoor dat Starmer netto een gunstige beoordeling kreeg van -51, wat het laagste is dat YouGov tot nu toe heeft geregistreerd, aldus de opiniepeiler.
Linkse verschuiving?
Analisten zeggen dat de risico’s voor het leiderschap van Starmer “voorlopig waarschijnlijk hinderlijk zullen zijn” en dat de premier voorlopig in functie zal blijven. Niettemin groeien de critici van Starmer in vertrouwen en ruiken ze waarschijnlijk bloed, nu de begroting en de lokale verkiezingen van volgend jaar in mei, de volgende grote lakmoesproef van de publieke opinie, potentieel doorslaggevende knelpunten kunnen zijn.
“Starmer wordt geconfronteerd met de slechtste opiniepeilingen in de geschiedenis van welke moderne premier dan ook en er is geen rook zonder vuur”, zei Jordan Rochester, hoofd van FICC Strategy EMEA bij Mizuho Bank, woensdag in een commentaar per e-mail.
“Als de begroting zonder grote onrust wordt aangenomen, zal het idee van leiderschapsvervanging worden meegenomen in de lokale verkiezingen van mei, waar peilingen wijzen op een groot verlies voor Labour. Een moment dat tot leiderschapsveranderingen kan leiden”, voegde hij eraan toe.
Er zijn twee scenario’s voor wat dit betekent voor de markten, zei Rochester, waarbij hij opmerkte: “We gaan ervan uit dat een aanhoudend ‘centrist’ de uiteindelijke overwinnaar zal zijn, maar als en wanneer dit gebeurt, zal de markt het risico van een harde linkse verschuiving moeten inprijzen.”
Markten kijken
De markten hielden de rapporten van woensdag nauwlettend in de gaten, waarbij de rente op Britse staatsobligaties – bekend als gilts – dinsdag hoger werd over de looptijdcurve.
Om 10.10 uur in Londen staat het rendement op de benchmark 10 jaar verguld voegde 3 basispunten toe om te handelen tegen 4,419%. Obligatierendementen en -prijzen bewegen in tegengestelde richtingen, dus wanneer beleggers terughoudend zijn om aan een overheid te lenen, daalt de prijs van de obligatie en stijgt het rendement.
De Britse regering heeft momenteel de hoogste financieringskosten van alle G-7-landen, waarbij de rente op staatsobligaties op 30 jaar ver boven de kritische drempel van 5% ligt.
De Britse premier Keir Starmer en zijn vrouw Victoria Starmer serveren op 5 mei 2025 thee en cake in Downing Street in Londen, Engeland.
Peter Nicholls | Getty Images Nieuws | Getty-afbeeldingen
Ondertussen daalde het Britse pond met 0,27% ten opzichte van de Amerikaanse dollar en noteerde het op $1,311, en verloor 0,1% ten opzichte van de euro.
“De markten houden Westminster nauwlettend in de gaten”, zei Nigel Green van deVere Group woensdag.
“Geruchten over het regeringsleiderschap die opduiken vóór een cruciale begroting versterken het gevoel dat de regering onder druk staat. Beleggers rekenen nog geen politieke instabiliteit in, maar ze zijn alert op het risico dat dit verhaal in het nieuwe jaar zou kunnen terugkeren”, voegde hij eraan toe.
“Wij denken dat het onwaarschijnlijk is dat er na de begroting een onmiddellijke leiderschapsuitdaging komt. De prioriteit zal zijn om er netjes doorheen te komen, maar dit zal extreem moeilijk zijn nu het erop lijkt dat verhogingen van de inkomstenbelasting nu bijna onvermijdelijk zijn.”
– Chloe Taylor van CNBC heeft bijgedragen aan de berichtgeving over dit verhaal.
