Uitbreiding demonstraties Aangewakkerd door de noodlijdende economie van Iran verspreidde zich donderdag naar de plattelandsgebieden van de Islamitische Republiek, waar minstens zes mensen werden gedood bij de eerste sterfgevallen onder veiligheidstroepen en demonstranten, aldus de autoriteiten.
De sterfgevallen kunnen het begin markeren van een hardhandige reactie van de Iraanse theocratie op de demonstraties, die in de hoofdstad Teheran zijn afgenomen maar elders zijn toegenomen. De sterfgevallen, één op woensdag en vijf op donderdag, vonden plaats in drie steden waar voornamelijk de Iraanse etnische groep Lur woont.
De protesten zijn de grootste in Iran geworden sinds 2022, toen een 22-jarige overleed Mahsa Amini in politiehechtenis gezeten, leidde tot landelijke demonstraties. De demonstraties vonden echter nog niet landelijk plaats en waren niet zo intens als die rond de dood van Amini, die werd vastgehouden omdat ze, naar de zin van de autoriteiten, haar hijab of hoofddoek niet droeg.
Bij recente protesten, die hun oorsprong vonden in economische kwesties, riepen demonstranten ook tegen de Iraanse theocratie. De leiders van het land wankelen nog steeds nadat Israël in juni een twaalfdaagse oorlog tegen het land begon. De VS bombardeerden tijdens de oorlog ook Iraanse nucleaire installaties.
“Het Iraanse volk wil vrijheid. Ze hebben te lang geleden onder de handen van de ayatollahs”, zei Mike Waltz, de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, in een toespraak. bericht op X eerder deze week.
“Wij staan samen met de Iraniërs in de straten van Teheran en in het hele land terwijl ze protesteren tegen een radicaal regime dat hen niets anders dan economische achteruitgang en oorlog heeft gebracht”, zei hij.
Vader’s persbureau via AP
Het meest intense geweld leek Azna te treffen, een stad in de Iraanse provincie Lorestan, ongeveer 455 kilometer ten zuidwesten van Teheran. Daar beweerden online video’s dat er brandende voorwerpen op straat te zien waren en dat geweerschoten weergalmden terwijl mensen riepen: “Schaamteloos! Schaamteloos!”
Het semi-officiële persbureau Fars meldde dat drie mensen waren omgekomen. Andere media, waaronder hervormingsgezinde media, haalden Fars aan voor het rapport, terwijl de staatsmedia het geweld daar of elders niet volledig erkenden. Het was niet duidelijk waarom er niet meer berichten over de onrust waren, maar journalisten werden gearresteerd vanwege hun berichtgeving in 2022.
In Lordegan, een stad in de Iraanse provincies Chaharmahal en Bakhtiari, lieten onlinevideo’s zien hoe demonstranten zich op straat verzamelden met het geluid van geweerschoten op de achtergrond. De beelden kwamen overeen met bekende kenmerken in Lordegan, ongeveer 700 kilometer ten zuiden van Teheran.
Fars zei, onder verwijzing naar een anonieme functionaris, dat er donderdag twee mensen zijn omgekomen tijdens de protesten.
Het in Washington gevestigde Abdorrahman Boroumand Centrum voor Mensenrechten in Iran zei dat daar twee mensen waren vermoord en identificeerde de doden als demonstranten. Het deelde ook een stilstaand beeld van wat leek op een Iraanse politieagent, die kogelvrije vesten droeg en een jachtgeweer droeg.
In 2019 waren er in het gebied rond Lordegan wijdverbreide protesten, waarbij demonstranten naar verluidt overheidsgebouwen beschadigden nadat uit een rapport bleek dat mensen daar met hiv waren besmet door besmette naalden die in een plaatselijke gezondheidskliniek werden gebruikt.
Een afzonderlijke demonstratie op woensdagavond zou hebben geleid tot de dood van een 21-jarige vrijwilliger in de Basij-troepenmacht van de paramilitaire Revolutionaire Garde.
Het staatspersbureau IRNA maakte melding van de dood van het lid van de wacht, maar ging er niet verder op in. Een Iraans persbureau genaamd Student News Network, vermoedelijk dicht bij de Basij, gaf de demonstranten rechtstreeks de schuld van de dood van het Garde-lid, daarbij verwijzend naar opmerkingen van Saeed Pourali, een vice-gouverneur van de provincie Lorestan.
De Gardesoldaat “werd gemarteld door relschoppers tijdens protesten in deze stad ter verdediging van de openbare orde”, zei hij naar verluidt. Nog eens dertien Basij-leden en politieagenten raakten gewond, voegde hij eraan toe.
“De protesten die hebben plaatsgevonden zijn het gevolg van economische druk, inflatie en valutaschommelingen en zijn een uiting van zorgen over het levensonderhoud”, zei Pourali. “De stemmen van de burgers moeten zorgvuldig en tactvol worden gehoord, maar mensen mogen niet toestaan dat hun eisen onder druk worden gezet door op winst gerichte individuen.”
De protesten vonden plaats in de stad Kouhdasht, ruim 400 kilometer ten zuidwesten van Teheran. Lokale aanklager Kazem Nazari zei dat twintig mensen zijn gearresteerd nadat de protesten waren teruggekeerd en de rust in de stad was teruggekeerd, meldde het rechterlijke persbureau Mizan.
De Iraanse burgerregering onder leiding van de hervormingsgezinde president Masoud Pezeshkian heeft geprobeerd aan te geven dat zij met de demonstranten wil onderhandelen. Pezeshkian heeft echter erkend dat hij weinig kan doen, aangezien de Iraanse rial-valuta snel is gedaald, waarbij $ 1 nu ongeveer 1,4 miljoen rials waard is.
Ondertussen maakte de staatstelevisie afzonderlijk melding van de arrestaties van zeven mensen, waaronder vijf die zij omschreef als monarchisten en twee anderen die volgens hen banden hadden met in Europa gevestigde groepen. De staatstelevisie zei ook dat bij een andere operatie veiligheidstroepen 100 gesmokkelde pistolen in beslag namen, zonder daar verder op in te gaan.
De Iraanse theocratie had woensdag in een groot deel van het land tot officiële feestdag uitgeroepen, daarbij verwijzend naar het koude weer, waarschijnlijk in een poging om mensen voor een lang weekend de hoofdstad uit te krijgen. Het Iraanse weekend is donderdag en vrijdag, terwijl zaterdag de verjaardag van Imam Ali is, ook voor velen een feestdag.
