LONDEN — Een zeldzaam kristal en diamant Faberge gemaakt voor de heersende familie van Rusland voordat deze door de revolutie werd omvergeworpen, zal worden geveild, ter waarde van ruim 20 miljoen pond ($26,4 miljoen).
Christie’s veilinghuis zegt dat het Winterei slechts een van de zeven weelderige eierstokken is die in particuliere handen zijn achtergebleven. Het zal dinsdag te koop worden aangeboden op het hoofdkantoor van Christie’s in Londen.
Het 10 centimeter hoge ei is gemaakt van fijngeslepen bergkristal, bedekt met een delicaat sneeuwvlokmotief gezet in platina en 4.500 kleine diamanten. Als je het opent, zie je een verwijderbaar mandje met met juwelen getooide kwartsbloemen, die de lente symboliseren.
Margo Oganesian, hoofd van de Russische kunstafdeling van Christie’s, vergeleek het met een luxe Kinder Surprise-chocolade.
Het Winter Egg is een uitstekend voorbeeld van vakmanschap en design, de ‘Mona Lisa’ van decoratieve kunst”, aldus Oganesian.
Het ei, een van de slechts twee gemaakt door de vrouwelijke ontwerper Alma Pihl, werd in 1913 in opdracht van tsaar Nicolaas II gemaakt voor zijn moeder-weduwe-keizerin Maria Feodorovna als paasgeschenk. Pihls andere ei is eigendom van de Britse koninklijke familie.
Vakman Peter Carl Fabergé en zijn bedrijf creëerden tussen 1885 en 1917 meer dan 50 eieren voor de Russische keizerlijke familie, elk uniek en met een verborgen verrassing. Tsaar Alexander III begon de traditie om elke Pasen een ei aan zijn vrouw te presenteren. Zijn opvolger, Nicolaas II, schonk het geschenk aan zijn vrouw en moeder.
De koninklijke familie Romanov regeerde 300 jaar over Rusland voordat ze werd verdreven door de revolutie van 1917. Nicholas en zijn familie werden in 1918 geëxecuteerd.
Het ei werd voor £450 gekocht bij een Londense dealer toen de krappe communistische autoriteiten in de jaren twintig een aantal van de Russische artistieke schatten verkochten en wisselde verschillende keren van eigenaar. Twee decennia lang werd gedacht dat het verloren was gegaan, totdat het in 1994 door Christie’s werd geveild voor meer dan 7 miljoen Zwitserse frank (destijds $ 5,6 miljoen). Het werd in 2002 opnieuw verkocht voor $ 9,6 miljoen.
Nu wordt verwacht dat het het record van 18,5 miljoen dollar zal overtreffen dat in 2007 op een Christie’s-veiling werd betaald voor een ander Fabergé-ei, gemaakt voor de bankiersfamilie Rothschild.
Er zijn 43 overgebleven keizerlijke Fabergé-eieren, de meeste in musea.
