Ze zeggen dat achteraf gezien 20/20 is, maar hoe zit het met vooruitzien? Het is niet aan ons om voorspellingen te doen, maar een blik op opmerkelijke FTC-zaken en -initiatieven van het afgelopen jaar suggereert dat sommige onderwerpen de komende maanden waarschijnlijk top of mind zullen zijn. Hier is een niet-uitputtende lijst met problemen in onze achteruitkijkspiegel van 2019 en die waarschijnlijk zichtbaar zijn door de voorruit van 2020.
Privacy van consumenten. De handhavingsactie van de FTC ter waarde van 5 miljard dollar tegen Facebook heeft geschiedenis en krantenkoppen geschreven, maar het andere opmerkelijke deel van de zaak is de monumentale verandering die de order oplegt aan het privacy-ecosysteem van Facebook. Advies van de Commissie i Cambridge Analytica bevestigt de bewering dat, net als elke andere bewering, de privacybeloften van een bedrijf worden bekeken door de lens van de gevestigde FTC-principes voor consumentenperceptie. EEN reeks gevallen toont de voortdurende inzet van het agentschap aan om valse of misleidende verklaringen over de naleving door bedrijven van het EU-VS Privacy Shield Framework aan te vechten. Een andere belangrijke ontwikkeling is de door de FTC voorgestelde schikking Retina-X. Het is onze eerste actie tegen een marketeer van stalking-apps – software waarmee kopers de mobiele apparaten waarop ze zijn geïnstalleerd kunnen monitoren zonder medeweten van de gebruiker.
COPPA. Het congres is aangenomen Wet bescherming online privacy van kinderen om ervoor te zorgen dat ouders het stuur in handen hebben als het gaat om het online verzamelen van persoonlijke gegevens van kinderen. De FTC-schikking met YouTube – in verband gebracht met de procureur-generaal van New York – beweert dat het bedrijf persoonlijke gegevens van kinderen heeft verzameld zonder toestemming van de ouders, in strijd met De CUP-regel. De civiele boete van $170 miljoen brak het record voor de grootste remedie in een FTC COPPA-zaak, die maanden eerder was vastgesteld in onze schikking van $5,7 miljoen met Musical.lynu bekend als TikTok. Als je eigenaar bent van een YouTube-kanaal, kun je er een lezen vooral zakelijke blogposts voor tips om te bepalen of uw inhoud op kinderen is gericht.
Gegevensbeveiliging. Komt uw bedrijf zijn beloften op het gebied van gegevensbeveiliging na en neemt het redelijke stappen om de gevoelige informatie die het bewaart te beschermen? De FTC, CFPB en State AG treden hiertegen op Equifax illustreren hoe consumenten worden geschaad als bedrijven redelijkerwijs voorzienbare bedreigingen negeren. De schikking – die tussen de 575 miljoen en 700 miljoen dollar bedraagt – herinnert bedrijven er ook aan dat het ter harte nemen van waarschuwingen over bekende risico’s verstandiger (en kosteneffectiever) is dan het alternatief. Er zijn drie draden die de niet-gerelateerde acties van de FTC tegen de VS met elkaar verbinden LightYear Dealer-technologieën En InfoTrax-systemen. Ze verkopen allebei managementsoftware voor specifieke industrieën. Ze zouden allebei geen redelijke stappen hebben ondernomen om hun netwerken te beveiligen, wat heeft geleid tot schadelijke datalekken. En ze vallen er allebei onder soortgelijke nieuwe bestellingen De FTC heeft in recente gevallen gegevensbeveiliging geïntroduceerd. Als u of uw klanten spelers zijn in het Internet of Things, worden de rechtszaken van de FTC tegen het bedrijf afgehandeld met verbonden apparaten D-Link zendt een onmiskenbare boodschap uit: de toekomst van de IoT-markt hangt af van veilige softwareontwikkeling.
Onderschrijvingen, certificeringen en beïnvloeders. Waarom maakt de FTC zich zorgen over de juistheid van goedkeuringen en certificeringen? Omdat ze essentieel zijn voor de consument. Dat zegt de FTC Echt biologisch’ de bewering dat de producten voor persoonlijke verzorging ‘gecertificeerd biologisch’ waren, veroorzaakte een dubbele bel van bedrog. Ten eerste bevatten de koopwaar ingrediënten die niet biologisch waren. Ten tweede beweerde het bedrijf ten onrechte dat zijn producten gecertificeerd waren door het National Organic Program van de USDA. Andere FTC-ontwikkelingen waren gericht op het gebruik van aanbevelingen op sociale media. De actie van de FTC tegen Devumi beweert dat het bedrijf nep-volgers, nep-abonnees en nep-likes verkocht aan bedrijven en individuen die hun aanwezigheid op sociale media wilden vergroten. FTC-FDA waarschuwingsbrieven aan verkopers van nicotinehoudende vloeistof die voor vapen wordt gebruikt, had veel te zeggen over de wettelijke verplichting voor influencers en adverteerders in welke branche dan ook om materiële verbanden duidelijk openbaar te maken. Op zoek naar concrete tips hoe je dat kunt doen? Openbaarmakingen 101 voor beïnvloeders van sociale media breekt het af tot de basis.
Consumentenrecensies. Een terugblik op gevallen waarbij consumentenrecensies betrokken waren, illustreert enkele twijfelachtige praktijken die bedrijven moeten vermijden. De FTC schikte een aanklacht tegen het snackboxbedrijf UrthBox wegens het verkeerd voorstellen dat klantrecensies onafhankelijk waren terwijl het bedrijf mensen gratis producten en andere prikkels had gegeven om positieve recensies te schrijven. De door de FTC voorgestelde schikking met Zondag Riley moderne huidverzorging toont aan dat ongepubliceerde ‘selfie’-recensies ook in strijd zijn met de FTC-wet. Volgens de FTC plaatsten bedrijfsleiders en werknemers recensies van hun eigen producten op de website van een grote cosmeticaretailer en gebruikten ze valse accounts om hun identiteit te verbergen. De FTC heeft dit in rekening gebracht Genezen inkapseling betaalde een website van een derde partij om namens hem neprecensies op Amazon te plaatsen. (De FTC zegt dat de beloften van het bedrijf om af te vallen ook misleidend waren.) In een daarmee verband houdende ontwikkeling was er in 2019 sprake van een toename van de handhaving van Consumentenrecensie Fairness Actdie contractbepalingen verbiedt die de mogelijkheid van een consument beperken om recensies te schrijven over de goederen, diensten of het gedrag van een verkoper. We hebben eerst schikkingen aangekondigd met een loodgietersbedrijf, een vloerenbedrijf en een manegebedrijfen vervolgde met acties tegen één exploitant van vakantieverhuur en een vastgoedbeheermaatschappij. In de zaken werd illegale “vertrouwelijkheids”- of “niet-kleinering”-clausules aangevochten, waardoor consumenten soms met financiële boetes werden bedreigd voor het plaatsen van beoordelingen.
Gezondheidsclaims. Verkeerde voorstellingen op gezondheidsgebied blijven een belangrijke handhavingsprioriteit. De FTC schikte zijn rechtszaak tegen Gerber Products Bedrijfdie naar verluidt misleidende beweringen had gedaan over de Good Start Gentle-babyvoeding. Aan de andere kant van het leeftijdsspectrum blijven bedrijven zich richten op oudere Amerikanen met zogenaamde remedies tegen gewrichtspijn, diabetes, spijsverteringsstoornissen, enz. Twee acties: een bevel van $ 537.500 tegen NatuurStad en een bestelling van $ 821.000 tegen AS-onderzoek – sta voor de bewering dat er geen #OKBoomer bestaat door onbewezen behandelingen te promoten bij boomer-consumenten. Hun producten pitchen als “Viagra for the Brain”, Mondiale maatschappelijke innovaties beloofde een verbeterd geheugen, verbeterde cognitie en een verhoogd IQ. Maar de FTC zegt dat hun beweringen vals waren en dat hun zogenaamde steunbetuigingen van onder meer Bill Gates en wijlen Dr. Stephen Hawking duidelijk onzin waren. Waarschuwingsbrieven aan verkopers van CBD-producten benadrukte het gevestigde principe dat als adverteerders beweringen doen – expliciet of impliciet – over de vermeende gezondheidseffecten van wat ze verkopen, ze solide wetenschap nodig hebben om hun uitspraken te onderbouwen.
FinTech. Het innovatietempo is misschien duizelingwekkend, maar de al lang bestaande principes voor consumentenbescherming zijn de vaste sterren aan het FinTech-firmament. Dat is de boodschap die bedrijven moeten trekken uit de schikking van de FTC ter waarde van 3,85 miljoen dollar met online kredietverstrekker Avant. In de klacht werd beweerd dat Avant zich schuldig maakte aan oneerlijke en bedrieglijke praktijken bij de manier waarop zij leningen op de markt bracht en beheerde. Ook op crowdfundingplatforms gelden gevestigde standaarden. Dat blijkt uit de lopende zaak van de FTC tegen iBackPack van TexasHet bedrijf haalde meer dan $ 800.000 op met crowdfundingcampagnes, maar besteedde een groot deel van het geld aan persoonlijke uitgaven. In een actie die in 2019 werd afgehandeld, zegt de FTC dat de programmamarketeers hebben gebeld Bitcoin Funding Team en My7Network lokte de val met beloften van crypto-rijkdom, maar ging ouderwets door ze op de markt te brengen via kettingverwijzingen, een vorm van piramidespel. Maak een bladwijzer van de nieuwe FTC FinTech-site voor de nieuwste cases en bronnen.
Financiële schade. Het uitdagen van illegale praktijken die mensen in de portemonnee raken, is het brood en de boter van de FTC, en 2019 zal bekend staan om de gevallen waarin een aanzienlijke hoeveelheid brood aan Amerikaanse consumenten werd teruggegeven. De schikking van $ 191 miljoen met Universiteit van Phoenix gericht op vermeend misleidende arbeidsclaims. Marketingmedewerker op verschillende niveaus AdvoCare betaalde 150 miljoen dollar om de FTC-aanklacht te vereffenen dat het een illegaal piramidespel uitvoerde. (Er zijn acties tegen twee andere AdvoCare-promotors in behandeling). AT&T zal 60 miljoen dollar aan klanten terugbetalen om een FTC-klacht op te lossen dat het misleidende beloften heeft gedaan over ‘onbeperkte gegevens’. Beroepsonderwijsbedrijfexploitant van de Colorado Technical University en de American Intercontinental University, betaalde 30 miljoen dollar om de aanklacht te schikken dat het misleidende tactieken voor het genereren van leads had gebruikt om zijn scholen op de markt te brengen. Een schikking met Office Depot en Support.com omvatte een financieel middel van $35 miljoen om consumenten ertoe aan te zetten dure reparatiediensten aan te schaffen op basis van valse beweringen dat scans in de winkels bewijs van malware op hun computers ontdekten. Een vaste volgorde, waarbij de recidivist voorop staat schuldsaneringsregeling voor studieleningen stelde hem aansprakelijk voor $ 11 miljoen aan schadevergoeding. Een uitspraak tegen hypotheekfraudeurs legde een vonnis van $18,5 miljoen op en verbood hen levenslang van de schuldenregeling. En een belangrijk faillissementsvonnis in een zaak rond a gedaagde in de BlueHippo-zaak behield een vonnis van $ 14 miljoen voor vrijlating.
Telemarketing. De oorlog tegen robocalls ging in 2019 verder Operatie Call It Stopteen gecoördineerd optreden tegen fraudeurs die verantwoordelijk zijn voor meer danN een miljard illegale oproepen. Naast de door de FTC aangekondigde acties hebben 25 federale, staats- en lokale wetshandhavingspartners nog eens 87 rechtszaken aangespannen, waaronder vijf strafzaken. De FTC opende een nieuw front in de 360°-strijd tegen ongewenste oproepen door het eerste front in te dienen Verkoopregel voor telemarketing actie tegen een VoIP-serviceprovider. Volgens de lopende rechtszaak Globex Telecom speelde een sleutelrol bij het blootstellen van consumenten aan een spervuur van illegale verzoeken om een regeling voor tariefverlaging op creditcards. FTC ook aangekondigde schikking in rechtszaken tegen een dader die robocalls gebruikte om donaties te werven aan nepveteranen-liefdadigheidsinstellingen, grote pruiken achter een robocall-platform en een groep die hun zaak oprichtte slechts enkele weken nadat een federale rechtbank – op verzoek van de FTC en de Florida AG – een andere telemarketingring had gesloten waar sommigen van hen werkten. Een andere actie resulteerde in een kort geding ter waarde van $ 3,3 miljoen tegen recidivisten kleine bedrijven kapot gemaakt met een stortvloed aan robocalls die hun bedrijven valselijk bedreigen, zouden ze uit de zoekresultaten van Google worden verwijderd.
De FTC staat niet alleen in de strijd tegen fraude. Naast de wetshandhaving in het hele land zijn de belangrijkste partners in deze inspanning de miljoenen consumenten die dat doen archiefrapporten naar Sentinel consumeren database. De FTC gebruikt deze empirische gegevens om de wetshandhaving te ondersteunen en licht te werpen op opkomende oplichting. Op basis van informatie uit deze rapporten heeft de FTC dit uitgegeven Gegevensspots in 2019 onthult de duizelingwekkende economische verliezen veroorzaakt door romantische oplichtingde opkomst van fraude door de overheiden de verschillende soorten fraude die het meest worden gerapporteerd door millennials En consumenten van 60 jaar en ouder. Dit jaar introduceerde de FTC ook een nieuwe manier om gegevens te visualiseren en aan te passen: de interactieve manier van het bureau Tableau publiek pagina.
De drukke evenementenkalender van het Bureau of Consumer Protection in 2019 kan indicatief zijn voor kwesties die in 2020 van blijvend belang zijn. Naast verschillende Gemeenschappelijke grond conferenties waar instanties voor consumentenbescherming en gemeenschapsgroepen samenkwamen, organiseerde FTC-personeel workshops over gemaakt in de Verenigde Staten claim, de toekomst van de COPPA-regel, mededelingen over class action, lootboxes bij gamen, online kaartverkoop, reparatiebeperkingen voor consumentenproducten, financiering van kleine bedrijven, nauwkeurigheid in consumentenrapportageEn PrivacyCon 2019. De verscheidenheid aan onderwerpen doet ons twee dingen vermoeden: 1) de reikwijdte van de missie van de FTC op het gebied van consumentenbescherming, en 2) onze voortdurende belangstelling voor het verkennen van nieuwe kwesties met advocaten en deskundigen die een breed scala aan perspectieven ter tafel brengen.
