Ieder jaar in januari worden we gebombardeerd met beslissingen die geworteld zijn in consumptie: koop dit, probeer dat, abonneer je op iets nieuws. Voor Generatie Z voelt deze consumentgerichte visie op het nieuwe jaar achterhaald en hol aan.
In plaats daarvan wendt Generatie Z zich tot collega’s voor een door de gemeenschap aangestuurde ‘zachte start’ voor het komende jaar. Gepopulariseerd op TikTokJanuari-resets bieden een modern alternatief voor het verouderde idee van resoluties. Deze verschuiving van door de consument aangestuurde doelen naar door de gemeenschap ondersteunde resets is vooral zichtbaar in de manier waarop Gen Z gezondheid en welzijn in 2026 benadert.
Het is ook niet verrassend. Eerder in 2025 gebruikten miljoenen jonge mensen sociale media om hun stoptraject publiekelijk te documenteren met behulp van #QuitNic. De inhoud leek niet op de traditionele cultuur van wellness-influencers. Het was niet gepolijst of hoopvol. Het was eerlijk en rauw, waarin terugtrekking, tegenslagen, verlangens en de emotionele inspanning van het stoppen besproken werden. De transparantie resoneerde. Commentaarsecties veranderden in ondersteunende netwerken. Steeds meer jongeren schreven hun eigen voortgang. Het stoppen met nicotine werd een gedeelde, gemeenschappelijke daad van welzijn – en geen persoonlijke gezondheidsstrijd.
GEN Z PLAN OM TE STOPPEN
Terwijl we het nieuwe jaar ingaan, zet dit momentum zich voort. Gegevens van het Waarheidsinitiatief laat zien dat 67% van de nicotinegebruikers tussen 18 en 24 jaar van plan is te stoppen in 2026, terwijl 60% van plan is binnen een jaar te stoppen. Hun voornaamste reden: het verbeteren van de mentale en fysieke gezondheid.
Het probleem is dat stoppen nog nooit zo urgent en complex is geweest. De huidige nicotinemarkt is doelbewust ontworpen voor verslaving. Nicotineproducten zijn dat wel groter, goedkoper en krachtiger dan ooit tevoren. Zelfs toen de verkoop per eenheid daalde, bleef de totale hoeveelheid nicotine die in e-sigaretten werd verkocht verhoogd met 249% van februari 2020 tot juni 2024. Van e-sigaretten voor eenmalig gebruik tot krachtige nicotinezakjes en ‘slimme’ vapes met schermen, games en Bluetooth-connectiviteit: deze producten overspoelen de markt illegaal. Het gebeurt sneller dan het toezicht kan bijhouden. Het is geen wonder dat stoppen vaak aanvoelt als proberen een industrie te slim af te zijn die is ontworpen om de vrijheid te beperken en de keuzevrijheid te ondermijnen.
Het resultaat? Miljoenen jonge mensen zitten nog steeds gevangen in een cyclus van nicotineverslaving. Nieuw onderzoek laat zien dat het aandeel e-sigarettengebruikers op middelbare en middelbare scholen dat probeerde te stoppen maar er niet in slaagden tussen 2020 en 2024 te stijgen van 28,2% naar 53%, en een Onderzoek naar het Waarheidsinitiatief van de tieners die vapen, meldde 76,2% dat ze binnen 30 minuten na het ontwaken vapen, wat wijst op tekenen van een groeiende nicotineverslaving. Bij jonge volwassenen van 18 tot 24 jaar – vaak de ‘JUUL-generatie’ genoemd – blijft de nicotineconsumptie hardnekkig hoog, met veel sigaretten voor tweeërlei gebruik of nieuwere zakjesproducten zoals ZYN, VELO of aan!
BEHOEFTE AAN GEREEDSCHAP MET BEWIJS
Uit een grote hoeveelheid bewijsmateriaal blijkt dat jongvolwassenen meer pogingen doen om te stoppen dan welke andere leeftijdsgroep dan ook, maar toch het minst geneigd zijn gebruik te maken van op bewijs gebaseerde ondersteuning bij het stoppen. Waarom? Velen realiseren zich niet dat ze de middelen moeten opgeven die voor hen beschikbaar zijn.
Het Quit Collective van het Truth Initiative maakt gebruik van deze sociale beweging van Gen Z en brengt influencers samen die handelen in de #QuitNic-trend. Door hen te ondersteunen met echte middelen, zoals het EX-programma van het Truth Initiative, brengt onze organisatie licht in gesprekken over nicotine die anders gestigmatiseerd of genegeerd zouden worden.
Terwijl Generatie Z online naar sociale beïnvloeders luistert, weten we uit focusgroepen en kwalitatieve data ook dat zij op zoek zijn naar op bewijs gebaseerde tools. De aanpak van het Truth Initiative is om advies van experts en ervaren opgevers te combineren in een gratis en vertrouwelijk programma. Het begeleidt gebruikers bij elke stap van het traject, van het begrijpen van triggers tot het beheersen van hunkeren naar. Het ontmoet jongeren waar ze al zijn – op hun telefoon, online en op sociale platforms – en maakt ondersteuning in realtime beschikbaar.
Gen Z gaat 2026 zeker in met doelen en ambities. Door prioriteit te geven aan echte verbindingen en welzijn, herdefiniëren ze wat het betekent om intenties te stellen voor het komende jaar. Daarbij bieden ze zowel organisaties als merken een les: authenticiteit verslaat aspiratie, verbinding betekent meer dan consumptie, en welzijn kan niet worden gebouwd op systemen die profiteren van verslaving.
Kathy Crosby is CEO en voorzitter van het Truth Initiative.
