WAARSCHUWING: ENGE INHOUD. Monsterverkrachter Josef Fritzl hield zijn dochter Elisabeth meer dan twintig jaar gevangen, verkrachtte haar en dwong haar zeven kinderen naar de ondergrondse gevangenis te brengen
Josef Fritzl hield zijn dochter Elisabeth 24 jaar lang gevangen in de kelder van hun ouderlijk huis, controleerde haar bewegingen en gebruikte haar als zijn seksslaaf.
Elisabeth werd herhaaldelijk verkracht en gedwongen zeven kinderen zonder enige medische zorg in de ondergrondse gevangenis ter wereld te brengen. Een van haar baby’s stierf een paar dagen na de geboorte en hun stoffelijke resten werden verbrand in de oven die het huis van verschrikkingen in Amstetten, Oostenrijk, verwarmde.
Drie van Elisabeths overlevende kinderen woonden met hun moeder in de krappe geheime kamers die hun verdorven vader onder het ouderlijk huis had uitgegraven. De overige broers en zussen werden ‘boven’ opgevoed door Fritzl en zijn vrouw Rosemarie, die beweerden niets te weten van de verraderlijke mishandeling die onder haar eigen huis plaatsvond.
Fritzl beweerde dat de andere drie baby’s bij het echtpaar voor de deur waren gedumpt door Elisabeth, die, volgens zijn ziekelijke leugens, was weggelopen om in een sekte terecht te komen. Maar de onvoorstelbare waarheid over wat er onder de vloerplanken lag, kwam eindelijk aan het licht toen Elisabeths oudste dochter, Kerstin, ernstig ziek werd en nierfalen kreeg. Ondanks dat hij zijn gevangengenomen dochter dwong een briefje aan de doktoren te schrijven, werd de medische staf achterdochtig en waarschuwde ze de politie. Een week later werd Fritzl, toen 73, gearresteerd op verdenking van misdaden tegen zijn familie en zit sindsdien achter de tralies.
Elisabeth was pas 11 jaar oud toen haar gemene vader haar begon te misbruiken, en ondanks dat ze op 15-jarige leeftijd probeerde weg te rennen, werd ze door de politie gevonden en teruggebracht naar haar ouders. Toen ze 18 was, maakte Fritzl haar tot zijn gevangene door haar naar de kelder te lokken door te beweren dat hij hulp nodig had bij het dragen van een deur. Het was eigenlijk het laatste deel van wat Elisabeths gevangenis zou worden. Nadat hij de deur in het kozijn had geplaatst, hield hij een met ether doordrenkte handdoek over het gezicht van zijn dochter totdat ze bewusteloos viel. De krappe vuile kamer zou ruim twintig jaar haar gevangenis zijn.
Elisabeths moeder gaf haar als vermist op, en een maand later overhandigde Fritzl een brief van Elisabeth, gestempeld met een Braunau-stempel, aan de politie. Dit was een van de vele brieven die hij haar dwong te schrijven tijdens haar aangrijpende gevangenschap. In de brief beweerde de gevangengenomen dochter dat ze het leven bij haar familie beu was geworden en was vertrokken om bij een vriendin te gaan wonen. Ze waarschuwde hen om haar niet te zoeken, anders zou ze het land ontvluchten. Fritzl vertelde de politie dat hij geloofde dat zijn dochter zich bij een sekte had aangesloten, een leugen die de komende twintig jaar zou blijven hangen. Het gemene seksroofdier bezocht Elisabeth bijna elke dag in haar ondergrondse kerker om haar eten en voorraden te brengen en haar herhaaldelijk te verkrachten.
Fritzl kocht de kleding van Elisabeth en liet haar deze soms zelf uit een catalogus kiezen. Maar bij andere gelegenheden was hij het die moest beslissen wat ze moest dragen, bijvoorbeeld tijdens een vakantie naar Pattaya, het sekstoeristenoord van Thailand, in 1998. Friztl koos op een markt een sprankelende avondjurk en lingerie die duidelijk niet de juiste maat had voor zijn vrouw van middelbare leeftijd. Maar toen hij door vrienden werd ontdekt, grapte hij dat hij “een beetje erbij had”.
Elisabeth deed er alles aan om het leven draaglijk te maken voor de drie kinderen die bij haar in haar keldergevangenis woonden. Tekeningen van slakken, sterren en zonneschijn sieren de badkamermuren – iets wat de kinderen zelf nog nooit hadden gezien totdat ze in 2008 werden vrijgelaten. Ze verzon verhalen over prinsessen en piraten om ze te vermaken, en hoewel ze geen boeken had om ze te leren lezen, deed ze wat ze kon om ze te helpen leren schrijven. Hun vorm van entertainment was een tv, radio en videospeler, en Fritzl deed regelmatig het licht uit of weigerde als straf dagenlang eten te bezorgen.
Tien jaar nadat hij haar voor het eerst in gevangenschap had opgesloten – en na de geboorte van haar vierde kind – stemde Fritzl ermee in de kamer waarin ze gedwongen werd te wonen uit te breiden. Zij en haar jonge kinderen moesten de extra kamer met hun blote handen uitgraven. Hij waarschuwde grimmig dat elke ontsnappingspoging zou resulteren in elektrocutie aan de deur van hun sombere cel. En toch bleef de pijn voortduren.
Het was Elisabeths eigen moederinstinct dat haar en haar kinderen uiteindelijk de vrijheid verzekerde. Toen Kerstin ernstig ziek werd, eiste ze dat haar vader haar naar het ziekenhuis zou brengen en haar zelf de trap op zou dragen – haar eerste glimp van natuurlijk licht in 24 jaar.
Maar voordat ze haar dochter uitpakte, stopte ze een briefje in haar zak om de artsen te vertellen dat ze hoestmedicijnen en aspirine had gekregen. Er stond ook: “Help haar alsjeblieft. Kerstin is echt bang voor andere mensen. Ze is nog nooit in een ziekenhuis geweest.” Er was ook een zin tegen haar doodsbange dochter die eenvoudigweg zei: ‘Kerstin, wees alsjeblieft sterk, totdat we elkaar weer ontmoeten.’
De doktoren vroegen Elisabeth naar voren te komen en gaven haar vader de opdracht haar naar het ziekenhuis te brengen waar haar dochter werd behandeld. Fritzl werd uiteindelijk gearresteerd en berecht, terwijl zijn dochter en haar drie kinderen ‘beneden’ hun vrijheid kregen.
Maar het zou voor Elisabeth en haar kinderen een lange reis terug zijn naar iets wat ook maar op de normaliteit leek, na zoveel jaren van afschuw en mishandeling. Haar lichaam was volledig verbrijzeld door wat er was gebeurd, en toen ze om 43 uur in het daglicht verscheen, was haar lichaam mager en uitgemergeld en haar haar volkomen wit. Ze zei destijds tegen de politie: “Ik weet niet waarom dat zo was. Mijn vader heeft mij gewoon zelf gekozen.”
Nu zit de 90-jarige Fritzl nog steeds achter de tralies, waar zijn gezondheid snel achteruitgaat. Er wordt gezegd dat hij zelden zijn cel verlaat uit angst om aangevallen te worden. Hij is gediagnosticeerd met dementie en “wil niet meer leven”. Een medegevangene vertelde het lokale media: “Fritzl was en is nog steeds afgescheiden van alle anderen. Hij heeft zich volledig teruggetrokken en komt nauwelijks uit zijn cel. Hij wil geen contact hebben met anderen en al met al lijkt het erop dat hij zich neerlegt bij de dood.”
Vorig jaar werd bekend dat Fritzl naar een verzorgingshuis zou kunnen worden overgebracht, omdat bij hem dementie is vastgesteld. Maar afgelopen oktober werd het incestmonster voorwaardelijk vrijgelaten. Ondanks zijn leeftijd en diagnose, Fritzl werd nog steeds als een gevaar beschouwd.
Neem voor ondersteuning contact op met Rape Crisis England And Wales op 0808 500 2222
