De maan zal nog even moeten wachten.
NASA schuift de maanlanding met een jaar uit om de raketproductie en het personeelsbestand te stroomlijnen, de veiligheid te verbeteren, de frequentie van missies te versnellen en beter te kunnen concurreren met China’s groeiende ruimtevaartprogramma. aangekondigd NASA-beheerder Jared Isaacman op vrijdag.
Het vernieuwde schema vereist het standaardiseren van de enorme Space Launch System (SLS) raketconfiguratie en het afstemmen van personeel op particuliere aannemers voor lanceringen zo vaak als elke 10 maanden.
Artemis III, oorspronkelijk gepland om volgend jaar voor het eerst sinds 1972 astronauten terug te brengen naar het maanoppervlak, zal in plaats daarvan tests uitvoeren in een lage baan om de aarde om systemen en operationele capaciteiten te valideren voorafgaand aan een Artemis IV-landing in 2028. Deze tests omvatten ontmoetingen en aanmeren met een of beide commerciële landers, zowel van SpaceX als Life Communications, die SpaceX en Life Communications ondersteunen. voortstuwingssystemen en de nieuwe ruimtepakken van Axiom Space. NASA is ook van plan de missie te gebruiken om de kerncapaciteiten van het personeelsbestand opnieuw op te bouwen, inclusief meer praktische, zij-aan-zij ontwikkeling met particuliere partners.
Het Aerospace Safety Advisory Panel-rapport van het agentschap was de aanleiding voor de herbouw nadat er verschillende veiligheidsproblemen waren gesignaleerd over een al te ambitieuze Artemis III die op te veel nieuwe technologieën vertrouwde tijdens een poging tot de eerste maanlanding op de Zuidpool. Het oordeelde ook dat de kloof van drie jaar tussen Artemis I en II te lang was om de vaardigheid op peil te houden en adviseerde kleinere stappen en meer testen.
“Als je elke drie jaar begint, verlies je je vaardigheden en verlies je spiergeheugen”, zei Isaacman. “We hebben heel veel getalenteerde mensen die hard hebben gewerkt aan de Artemis II-campagne, en of ze nog drie jaar willen blijven nadat deze missie is voltooid, is een vraagteken. Dit is gewoon niet de juiste weg vooruit.”
De aankondiging komt te midden van vertragingen Artemis II lancering, veroorzaakt door waterstoflekken en problemen met de heliumstroom die ook Artemis I, de onbemande maanvlucht in 2022, teisterden. Artemis II zal astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen vervoeren in een tiendaagse lus rond de maan. Vorige week rolde NASA de SLS-raket en het Orion-ruimtevaartuig terug naar het Vehicle Assembly Building reparaties voorafgaand aan het volgende lanceringsvenster in april.
De nieuwe architectuur van NASA is gebaseerd op het toenemende leren en de frequente lanceringen uit het Apollo-tijdperk. “We gingen niet rechtstreeks naar Apollo 11”, zei Isaacman, en merkte op dat het oorspronkelijke Artemis-schema leek op een sprong van Apollo 8 naar de maan.
“We kijken terug op de wijsheid van de mensen die Apollo hebben ontworpen”, zegt NASA Associate Administrator Amit Kshatriya. “De hele reeks Artemis-vluchten moet een stapsgewijze opbouw van capaciteiten vertegenwoordigen. Elke stap moet groot genoeg zijn om vooruitgang te boeken, maar niet zo groot dat we onnodige risico’s nemen gezien de eerdere ervaringen.”
Het langetermijndoel van Artemis is om een blijvende aanwezigheid op de maan te vestigen en mogelijk bemande missies naar Mars te sturen. Maar een meer directe uitdaging doemt op voor China, dat streeft naar zijn eerste bemande maanlanding in 2030.
“Nu de geloofwaardige concurrentie van onze grootste geopolitieke tegenstander met de dag toeneemt, moeten we sneller handelen, vertragingen elimineren en onze doelen bereiken”, aldus Isaacman.
