Dr. Zubir Ahmed, minister van Gezondheidsinnovatie en Veiligheid (Credit: Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg)
Minister van Volksgezondheid Zubir Ahmed heeft aangegeven dat de regering alternatieven voor het NHS federatieve dataplatform (FDP) van Palantir zou kunnen overwegen wanneer het contract de ontbindingsclausule bereikt.
Tijdens een parlementair debat op 16 april zei Ahmed dat het contract van £330 miljoen onderworpen zou zijn aan een prijs-kwaliteitverhouding en opnieuw zou kunnen worden beoordeeld als er beter presterende leveranciers opduiken.
De FDP, die in 2023 aan Palantir werd toegekend, heeft tot doel NHS-gegevens uit meerdere systemen samen te brengen om de operationele prestaties te verbeteren, inclusief electief herstel en de patiëntenstroom.
Op de vraag van parlementsleden of de regering een herziening overweegt van de ontbindingsclausule in haar contract met het Amerikaanse bedrijf voor software-data-analyse, zei Ahmed: “We leven in een snel veranderende technologiewereld en dat betekent altijd dat we naar de volgende mogelijke leverancier kijken die waar voor zijn geld biedt.
“Het is dus juist dat er clausules in dit contract staan die het mogelijk maken dat deze evaluaties plaatsvinden en ik kan alle geachte leden verzekeren dat, als arts en als minister, mijn Noordster altijd patiëntveiligheid en kwaliteit is, en uiteraard waar voor uw geld.
“Als we op dat punt in de break-clausule evalueren en we constateren dat er andere aanbieders zijn die het werk beter kunnen doen, dan moet daar natuurlijk naar worden gekeken en over nagedacht.”
Zubir voegde hieraan toe: “Ik zou mijn werk niet goed doen als ik niet bij elke gelegenheid zou proberen het Britse bedrijfsleven en het Britse MKB te verdedigen.”
Hij bevestigde dat de regering later dit jaar zal beslissen of de deal wordt verlengd en dat NHS England transparant zal zijn over het proces.
Terwijl hij het programma verdedigde, wees Ahmed op vroege voordelen, zoals minder vertragingen bij ontslag en een beter gebruik van de theaters, en benadrukte hij dat NHS-organisaties de controle behouden over de manier waarop gegevens worden gebruikt.
Ik ben van mening dat elk groot openbaar infrastructuurprogramma van deze omvang en dit belang voortdurend in de gaten moet worden gehouden -Louis Mosley, Palantir
Uit het debat kwam echter grote bezorgdheid tussen de partijen over het contract naar voren, waarbij parlementsleden vragen stelden over de lock-in van leveranciers, de transparantie en het vertrouwen van het publiek.
Martin Wrigley van de liberaal-democraten voerde aan dat de FDP het risico loopt op lange termijn afhankelijk te worden van één enkele leverancier en er niet in zal slagen blijvende waarde te leveren aan de NHS.
Labour-parlementslid Dawn Butler uitte zijn bezorgdheid over de afhankelijkheid van buitenlandse technologieleveranciers en de impact op de nationale capaciteit.
“We moeten ons afvragen of Palantir ons in staat stelt om AI en datasoevereiniteit te hebben. Ik denk dat het antwoord daarop nee zal zijn”, zei ze, eraan toevoegend dat “we het beter kunnen doen in Groot-Brittannië”.
Jeremy Corbyn, onafhankelijk parlementslid voor Islington North, riep op tot ontbinding van het contract op ethische gronden, met het argument dat de banden van Palantir met surveillance, immigratiehandhaving en militaire activiteiten het ongeschikt maken voor het verwerken van NHS-patiëntgegevens.
‘Ik geloof dat dit contract de waarden van ons land en de NHS schendt’, zei hij.
Tijdens een toespraak op BBC Politics Live zei Louis Mosley, uitvoerend vicevoorzitter en hoofd van Palantir UK, dat het bedrijf het onderzoek verwelkomde.
“Ik denk dat elk groot openbaar infrastructuurprogramma van deze omvang en van dit belang voortdurend in de gaten moet worden gehouden en voortdurend in de gaten moet worden gehouden, en dat leveranciers verantwoordelijk moeten worden gehouden.
“En ik denk dat als je naar dit programma kijkt, je zult ontdekken dat het een van die zeldzame voorbeelden is van resultaten bij de overheid, en we hebben geweldige resultaten geboekt”, zei hij.
