langzame december werkgelegenheid een jaar volbracht zwakke werkgelegenheidsgroei die hebben gefrustreerde werkzoekenden hoewel de ontslagen en de werkloosheid laag bleven.
Werkgevers hebben vorige maand slechts 50.000 banen toegevoegd, vrijwel onveranderd ten opzichte van een naar beneden bijgesteld cijfer van 56.000 in november, aldus het ministerie van Arbeid zei vrijdag. Het werkloosheidscijfer daalde van 4,5% in november naar 4,4%, de eerste daling sinds juni, een cijfer dat ook naar beneden is bijgesteld.
Uit de gegevens blijkt dat bedrijven terughoudend zijn om werknemers toe te voegen de economische groei is aangetrokken. Veel bedrijven hebben na de pandemie agressief personeel aangenomen en hoeven niet langer meer banen te vervullen. Anderen hebben zich terughoudend opgesteld vanwege de wijdverbreide onzekerheid veroorzaakt door president Donald Trump veranderend tariefbeleidverhoogd inflatieen de verspreiding van kunstmatige intelligentiedie sommige banen zouden kunnen veranderen of zelfs vervangen.
Toch werden economen bemoedigd door het lagere werkloosheidscijfer, dat in de voorgaande vier opeenvolgende rapporten was gestegen. De verzwakkende werkgelegenheid heeft alarm geslagen Federale Reservenaad snee zijn beleidsrente drie keer vorig jaar.
“De arbeidsmarkt lijkt zich te hebben gestabiliseerd, maar in een langzamer tempo van de werkgelegenheidsgroei”, zegt Blerina Uruci, hoofdeconoom bij T. Rowe Price. “Er is voor de Fed voorlopig geen urgentie om de rente verder te verlagen.”
Sommige functionarissen van de Federal Reserve zijn bezorgd dat de inflatie sinds 2024 niet is verbeterd en boven hun doelstelling van 2% jaarlijkse groei blijft. Ze zijn voorstander van het handhaven van de rentetarieven waar ze zijn om de inflatie te bestrijden. Anderen echter zijn bezorgd geworden dat de aanwerving bijna tot stilstand is gekomen en heeft bijgedragen aan het verlagen van de financieringskosten om de uitgaven en de groei te stimuleren.
De banengroei van november werd iets lager herzien, van 64.000 naar 56.000, terwijl die van oktober nu een veel sterkere daling laat zien, met een verlies van 173.000 banen, lager dan eerdere schattingen van een daling van 105.000. De overheid herziet de banencijfers naarmate zij meer enquêtereacties van bedrijven ontvangt.
Bijna alle in december toegevoegde banen waren te vinden in de gezondheidszorg en de restaurant- en hotelsector. De gezondheidszorg zorgde voor 38.500 banen, terwijl restaurants en hotels er 47.000 bij kregen. Overheden – vooral op staats- en lokaal niveau – voegden er 13.000 toe.
Productie-, bouw- en detailhandelsbedrijven verliezen allemaal banen. Detailhandelaren schrappen 25.000 banen, een teken daarvan vakantiewerk is zwakker geweest dan voorgaande jaren. Fabrikanten hebben sinds april elke maand banen verloren, toen Trump ingrijpende tarieven aankondigde om de productie te stimuleren.
Wall Street en Washington houden het rapport van vrijdag nauwlettend in de gaten, aangezien het de eerste zuivere lezing over de arbeidsmarkt in drie maanden is. De regering bracht in oktober geen rapport uit vanwege de zes weken durende sluiting van de overheid, en de cijfers van november waren vertekend door de sluiting, die tot 12 november duurde.
De banengroei is het hele jaar gematigd geweest, vooral na de aankondiging van de “Bevrijdingsdag”-tarieven in april door Trump. De economie heeft in 2025 slechts 584.000 banen gecreëerd, aanzienlijk minder dan de ruim 2 miljoen die er in 2024 bijkwamen. Dat is de kleinste jaarlijkse stijging sinds de COVID-19-pandemie de arbeidsmarkt in 2020 heeft gedecimeerd. Afgezien van de recessies is dit de kleinste jaarlijkse stijging sinds 2003.
Toch schepte Trump eind donderdag op sociale media op dat sinds januari alle nieuwe banen in de particuliere sector zijn terechtgekomen, terwijl de publieke banen zijn gedaald. Toch omvatten zijn cijfers de banencijfers van december en herzieningen van voorgaande maanden, die het Witte Huis donderdagmiddag zal ontvangen voordat de cijfers worden vrijgegeven.
Die van Trump post op Truth Social zei dat er sinds januari 654.000 banen zijn bijgekomen door bedrijven, terwijl de werkgelegenheid bij de overheid met 181.000 is gedaald, dus het zou niet meteen duidelijk zijn geweest dat de Post over nieuwe gegevens van december beschikte. Maar gegevens over nieuwe banen worden over het algemeen streng bewaakt, omdat ze de financiële markten kunnen beïnvloeden.
De vertraging bij het aannemen van personeel weerspiegelt meer dan alleen de onwil van bedrijven om banen te creëren. Met een vergrijzende bevolking en een scherpe daling van de immigratie hoeft de economie niet zoveel banen te creëren als in het verleden om de werkloosheid stabiel te houden. Als gevolg hiervan is een winst van 50.000 banen niet zo’n duidelijk teken van zwakte als in voorgaande jaren het geval zou zijn geweest.
En het aantal ontslagen is nog steeds laag, een teken dat bedrijven niet snel banen schrappen, zoals doorgaans gebeurt tijdens een recessie. De “laag loon, laag vuur” de arbeidsmarkt betekent dat werknemers enige baanzekerheid hebben, ook al is het moeilijker geworden om nieuw werk te vinden.
Ernesto Castro, 44, heeft op honderden banen gesolliciteerd sinds hij in mei zijn laatste baan verliet. Toch heeft de inwoner van Los Angeles slechts drie eerste gesprekken gehad en slechts één vervolggesprek, waarna hij niets meer hoorde.
Met bijna tien jaar ervaring in het bieden van klantenondersteuning aan softwarebedrijven, verwachtte Castro net als voorheen vrij snel een nieuwe baan te vinden.
“Het is verschrikkelijk geweest”, zei hij.
Hij is bezorgd dat er meer bedrijven komen kunstmatige intelligentie om klanten te helpen nieuwe software te leren gebruiken. Hij hoort advertenties van technologiebedrijven die er bij bedrijven op aandringen om werknemers zoals hij te schrappen ten gunste van kunstmatige intelligentie. Zijn contacten in de sector zeggen dat werknemers ondanks alle onzekerheid steeds terughoudender worden om van baan te veranderen, wat betekent dat er minder banen beschikbaar zijn voor anderen.
Hij overweegt nu om zijn eigen softwarebedrijf te starten en onderzoekt ook projectmanagementrollen.
Gedempte werkgelegenheid benadrukt a sleutel puzzel rond de economie als deze 2026 ingaat: de groei is toegenomen gezonde niveausmaar toch is de werkgelegenheid merkbaar verzwakt.
De meeste economen verwachten dat de aanwervingen dit jaar zullen versnellen, te midden van een solide groei, en de belastingverlagingswetgeving van Trump zal naar verwachting dit voorjaar grote belastingteruggaven opleveren. Toch erkennen economen dat er nog andere mogelijkheden zijn: een zwakke banengroei kan de toekomstige groei afremmen. Of de economie zou in een gezond tempo kunnen blijven groeien, terwijl automatisering en de verspreiding van kunstmatige intelligentie de behoefte aan meer banen verminderen.
Productiviteitof de productie per gewerkt uur, een maatstaf voor de efficiëntie van werknemers, is de afgelopen drie jaar verbeterd en in het kwartaal juli-september met bijna 5% gestegen. Dit betekent dat bedrijven meer kunnen produceren zonder banen toe te voegen. Op termijn zou het ook de lonen van de werknemers moeten verhogen.
Zelfs met zo’n trage banengroei is de economie blijven groeien en heeft de groei een hoogtepunt bereikt 4,3% jaarlijkse rente in het kwartaal juli-september van vorig jaar, de beste in twee jaar. Sterke consumentenbestedingen droegen bij aan de winst. De Federal Reserve Bank van Atlanta voorspelt dat de groei in de laatste drie maanden van vorig jaar kan vertragen tot een nog steeds solide 2,7%.
—Christopher Rugaber, AP economieschrijver
