IIn de vroege uren van 10 april naderde een man de poort Open AI directeur Sam Altman’s huis in San Francisco en geslingerd een molotovcocktail in het gebouw voordat hij vluchtte. De verdachte, de twintigjarige Daniel Moreno-Gama, werd nog geen twee uur later gearresteerd later, terwijl hij naar verluidt probeerde in te breken in het hoofdkantoor van OpenAI met een kruik kerosine, een aansteker en een anti-AI-manifest.
De federale en Californische staatsautoriteiten hebben dat wel gedaan opgeladen Moreno-Gama met een aantal misdaden, waaronder poging tot brandstichting en poging tot moord. Zijn ouders brachten deze week een verklaring uit waarin ze zeiden dat hun zoon onlangs een geestelijke gezondheidscrisis had doorgemaakt. Moreno-Gama, die nog geen aanklacht heeft ingediend, riskeert levenslang als hij wordt veroordeeld.
De targeting van Altman en OpenAI vond plaats als wijdverspreid ontevredenheid tegen kunstmatige intelligentie groeit en is de meest prominente aanval tot nu toe tegen een persoon of bedrijf die verband houdt met de technologie. Moreno-Gama had een geschiedenis van het online plaatsen van anti-AI-sentimenten, waarbij in één geval werd gesuggereerd dat “Luigi-ing sommige tech-CEO’s” een verwijzing was naar Luigi Mangione, die terechtstaat voor moord door de CEO van UnitedHealthcare.
Altman sprak over het incident, evenals over een weinig vleiende recente New Yorker profiel van hem en kritiek op AI in a blogpost afgelopen weekend. Hij riep op tot een de-escalatie van het debat rond kunstmatige intelligentie en deelde een foto van zijn gezin, inclusief zijn dochtertje.
“Foto’s hebben kracht, hoop ik. Normaal gesproken proberen we behoorlijk privé te zijn, maar in dit geval deel ik een foto in de hoop dat het de volgende persoon ervan kan weerhouden een molotovcocktail naar ons huis te gooien, ongeacht wat ze van mij denken”, schreef Altman.
Twee dagen na het molotovcocktailincident arresteerde de politie van San Francisco twee mensen nadat ze naar verluidt schoten hadden afgevuurd vanuit een auto buiten het huis van Altman. De autoriteiten hebben de twee donderdag vrijgelaten en hebben hen ook niet beschuldigd van een misdrijf. Het Openbaar Ministerie van San Francisco heeft verklaard dat er verder onderzoek wordt gedaan om te bepalen of het een aanklacht zal indienen San Francisco-kroniek.
Wat er gebeurde bij de aanval op Altman’s huis
Moreno-Gama reisde naar verluidt vanuit zijn huis in een buitenwijk van Houston, Texasnaar San Francisco om de aanval uit te voeren, blijkt uit de federale strafzaak tegen hem. Op bewakingsbeelden van de woning van Altman is te zien hoe de vermeende aanvaller de oprit oploopt met een vlammende molotovcocktail in zijn ene hand en deze naar het huis gooit. De brandbom stuiterde tegen het gebouw en niemand raakte gewond, schreef Altman in zijn blogpost, eraan toevoegend dat de aanval om 03.45 uur plaatsvond.
Nadat hij het huis van Altman had verlaten, verscheen Moreno-Gama rond 18.00 uur ongeveer 5 km verderop op het hoofdkantoor van OpenAI. Hij zou hebben geprobeerd de toegangsdeuren met een stoel kapot te slaan voordat de beveiliging van het gebouw hem confronteerde. Volgens de klacht vertelde Moreno-Gama vervolgens aan het beveiligingspersoneel dat hij van plan was het gebouw in brand te steken en iedereen binnenin te vermoorden.
Toen officieren van San Francisco De politie arriveerde ter plaatse en arresteerde Moreno-Gama. Ze zouden brandgevaarlijke apparaten, kerosine en een document hebben gevonden waarin AI werd veroordeeld en werd opgeroepen tot de moord op CEO’s die bij de technologie betrokken waren.
Het manifest van Moreno-Gama bestond uit drie paragrafen, aldus de klacht. De eerste, getiteld “Your Last Warning”, bevatte een belofte om een lijst van AI-managers, bestuursleden en investeerders te vermoorden. De ander beschreef ‘onze naderende vernietiging’ en de dreiging dat AI de mensheid zal uitroeien. De laatste paragraaf van het document was rechtstreeks aan Altman gericht en zei dat als hij de aanval overleefde, hij het als een goddelijk teken moest beschouwen om zichzelf te verlossen.
De federale autoriteiten beschreven de aanval als een escalatie van geweld tegen big tech en beloofden de volledige kracht van de wetshandhaving te zullen gebruiken om elke vernietigingsdaad tegen de industrie te voorkomen, waarbij ze zeiden dat “de FBI geen bedreigingen tegen de innovatieleiders van ons land zal tolereren”.
“Als uit het bewijsmateriaal blijkt dat de heer Moreno-Gama deze aanvallen heeft uitgevoerd om het openbare beleid te veranderen of om de regering en andere functionarissen te dwingen, zullen we dit beschouwen als een daad van binnenlands terrorisme”, zei de Amerikaanse advocaat Craig Missakian in een verklaring. Er bestaat geen specifiek federaal statuut voor binnenlands terrorisme Californië beschikt niet over een nationale terrorismewet.
Diamond Ward, de openbare verdediger van Moreno-Gama in de zaak, heeft kritiek geuit op de beschrijving van de aanval door de politie en zegt dat Moreno-Gama een geschiedenis van autisme en psychische aandoeningen heeft zonder eerder strafblad. De aanval was het gevolg van een geestelijke gezondheidscrisis en niet van een poging tot schade, betoogde Ward.
“Deze zaak gaat duidelijk te ver. Deze zaak is op zijn best een vermogensdelict”, zei Ward. “Het is oneerlijk en onrechtvaardig van de officier van justitie van San Francisco en de federale overheid om de kwetsbaarheid van deze jongeman te vrezen en uit te buiten, simpelweg vanwege de spraakmakende status van de betrokken mensen.”
De voorgeleiding van Moreno-Gama is gepland voor 5 mei, en hij wordt tot die tijd zonder borgtocht vastgehouden.
Wat we weten over de verdachte
Moreno-Gama woonde in de regio Spring, Texas, ten noorden van Houston. Tot voor kort had hij lessen gevolgd aan een community college en in een restaurant gewerkt, volgens een beëdigde verklaring van zijn ouders, die beweren dat hij in de aanloop naar de vermeende aanval geestelijke gezondheidsproblemen had ondervonden.
“Onze zoon Daniel is een liefdevol persoon die onlangs een psychische crisis heeft doorgemaakt”, zeiden zijn ouders. “We hebben ons best gedaan om deze problemen op te lossen en hem een effectieve behandeling te geven, en we zijn erg bezorgd over zijn welzijn. Hij is een zeer zorgzaam persoon en is nog nooit eerder gearresteerd.”
Lone Star College bevestigde tegenover de Guardian dat een student genaamd Daniel Moreno-Gama van juni 2024 tot half december vorig jaar bij de instelling was ingeschreven.
Moreno-Gama heeft ook een aanzienlijke digitale voetafdruk achtergelaten, waarvan een groot deel lijkt te zijn gewijd aan de risico’s die kunstmatige intelligentie voor de samenleving met zich meebrengt. In online berichten gebruikte hij de gebruikersnaam “Butlerian Jihadist” in een verwijzing naar de sciencefictionserie Dune en het concept ervan van een menselijke rebellie tegen denkmachines. Hij sloot zich ook aan bij het openbare Discord-chatforum van de organisatie PauseAI, die pleit voor het voorkomen van de ontwikkeling van geavanceerde kunstmatige intelligentie. De groep heeft de aanval veroordeeld en verklaard dat Moreno-Gama geen andere connectie had met PauseAI dan zijn deelname aan het open chatforum.
“De verdachte werd ongeveer twee jaar geleden lid van onze openbare Discord-server. Gedurende die tijd plaatste hij in totaal 34 berichten. Geen enkele bevatte expliciete oproepen tot geweld. Onze moderators markeerden niettemin één bericht als dubbelzinnig en gaven een waarschuwende waarschuwing”, zei PauseAI in een verklaring.
Moreno-Gama sloot zich ook aan bij een ander online forum dat wordt gerund door Stop AI, een groep die zich probeert te verzetten tegen kunstmatige intelligentie door middel van geweldloos activisme.
“Enkele maanden voor zijn gewelddadige uitbarsting sloot Moreno-Gama zich aan bij onze openbare Discord-server, stelde zichzelf voor en vroeg vervolgens: ‘Wordt praten over geweld verboden?’ Hij kreeg een duidelijk ‘Ja’. Vervolgens stopte hij alle activiteiten op onze Discord-server”, aldus een vertegenwoordiger van Stop AI.
Naast zijn betrokkenheid bij actiegroepen leek Moreno-Gama ook een Substack-blog te publiceren en online andere anti-AI-uitspraken te maken. Moreno-Gama postte als “Butleriaanse jihadist” en stelde voor “Luigi’ing enkele tech-CEO’s”.
Eerder dit jaar trok de online activiteit van Moreno-Gama de aandacht van producenten van de podcast The Last Invention, die werkten aan een aflevering over mensen die radicaal tegen AI zijn. Ze interviewden Moreno-Gama in januari, waar hij besprak hoe hij fluctueerde in zijn politieke overtuigingen, maar raakte vervolgens geïnteresseerd in de argumenten van Eliezer Yudkowsky, een prominente AI-theoreticus die waarschuwt dat superintelligente AI de mensheid zal vernietigen.
Tijdens het interview, als podcast heb een aangepaste versie geplaatst Donderdag besprak Moreno-Gama hoe hij meer gefixeerd raakte op het idee van kunstmatige intelligentie als een existentiële bedreiging. Op de vraag van de interviewer of mensen geweld moeten plegen om de schade van AI te voorkomen, betoogde Moreno-Gama dat eerst alle vreedzame mechanismen moeten worden uitgeput en zei hij “geen commentaar” op de vraag of gewelddadige acties gerechtvaardigd waren. Hij beschreef zijn extremere online berichten, zoals het verwijzen naar Mangione, ook als provocerende online berichten.
‘Dus je denkt niet echt dat het verstandig zou zijn als iemand, laten we zeggen, vermoordt Sam Altman?” vroeg de podcast Moreno-Gama.
‘Eh, nee,’ antwoordde Moreno-Gama, en voegde eraan toe: ‘Ik begrijp de frustratie dat iemand er misschien voor pleit, maar het is niet praktisch. Het is het niet waard.’
