Ikea bed, Ikea lakens, Ikea handdoeken, Ikea bureau, Ikea stoelen, Ikea gordijnen, Ikea verlichtingsarmaturen, Ikea bakken, Ikea hangers, Ikea bijzettafels, Ikea sierkussen, Ikea klok. Dit is de ruwe berekening van een kamer in het enige Ikea-hotel ter wereld: it Ikea-hotel in de Zweedse spelling – gelegen in Älmhult, Zweden, hetzelfde kleine stadje waar Ikea in de jaren veertig werd opgericht en waar het hoofdkantoor nog steeds is gevestigd. Ik verbleef onlangs een nacht in dit Ikea-hotel tijdens een reportagereis naar Älmhult voor een verhaal over (verrassing, verrassing) Ikea.
Zoals je zou verwachten zijn de lobby, de recreatieruimtes en de hotelkamers zelf volledig uitgerust met Ikea-meubels –Bevroren stoelen in de lobby Het bureau van Alex in de kamers, en basis dekbedden op de bedden. Als ik mijn hotelkamer binnenstapte, was het alsof ik een van de zorgvuldig ingerichte nep-slaapkamers in de showroom van een Ikea-winkel binnenstapte, maar dan met slechts een kwart van de hoeveelheid spullen en de ruimtelijke efficiëntie die je zou verwachten van een bedrijf dat is gebouwd rond betaalbaarheid. Je kunt hier je eigen grap invoegen over het bouwen van het bed voordat je erin slaapt. Maar je hebt er eigenlijk wel één nodig Inbussleutel om de deur van de hotelkamer te openen. (Neuken!)
Eén nacht in het Ikea-hotel
Begin april was ik in Älmhult voor een exclusief dagbezoek aan het hoofdkantoor van Ikea. Ikea nodigde mij uit als de eerste journalist die het zou zien geheimzinnig prototypelaboratoriumde plek waar het conceptuele ontwerp wordt gevormd en verfijnd tot de ongeveer 2.000 nieuwe producten die elk jaar in Ikea-winkels worden geïntroduceerd.
Voor mijn verblijf van één nacht in Älmhult bood Ikea Hotell vóór mijn reis een volledige onderdompeling in het merk aan. Ikea-artikelen en branding bevonden zich in de lobby en de recreatieruimtes, en de hotelkamer zelf dient als een winkelervaring voordat u koopt.
Het is ook het handigste – en goedkoopste – hotel in de buurt van het dominante hoofdkantoor van Ikea in dit provinciale Zweedse dorp met ongeveer 17.000 inwoners, van wie velen in dienst zijn van de wereldwijde woninginrichtingsgigant. Älmhult ligt op 80 minuten met de trein van Malmö, waar een paar duizend werknemers wonen. (De rechtstreekse treinen die elk uur in de middag het station van Älmhult verlaten, hebben alleen staanplaatsen.) Gooi een steen in Älmhult en je raakt een stukje van het Ikea-universum. Ga verder en je bent weer op het Zweedse platteland.
Ontworpen uit noodzaak
Het hotel zelf is nauw verbonden met de geschiedenis van Ikea in de stad. Het ligt tegenover een brede parkeerplaats van een pakhuis dat was Ikea’s eerste speciaal gebouwde meubelshowroom. Het werd in 1958 geopend met een modernistisch betonontwerp en werd nationaal nieuws en een magneet voor klanten. Oorspronkelijk gemaakt om simpelweg Ikea-meubels tentoon te stellen, werd het al snel aangepast tot de eerste Ikea-winkel, die prijsbewuste kopers uit heel Zweden aantrok. Het bleef ruim 50 jaar in bedrijf.
De winkel is in 2015 heropend als Ikea-museummet drie verdiepingen met showrooms vol historische meubels en accessoires, plus een cafetaria en een cadeauwinkel. Gasten van het hotel krijgen bij het inchecken een kaart die gratis toegang geeft.
Het hotel bestaat dankzij de showroom die een museum is geworden. In de tijd dat het de eerste Ikea-winkel was, trok de aantrekkingskracht klanten van heinde en verre, waaronder velen die zo ver reisden dat ze de nacht in Älmhult doorbrachten voordat ze met een lading spullen naar huis reden. plat verpakt meubilair. Ikea-oprichter Ingvar Kamprad zag een kans en gaf in 1962 opdracht aan een architect om te ontwerpen een Amerikaans motel langs de wegmet 25 kamers en, een zeldzaamheid voor dit deel van Zweden, een verwarmd zwembad.
De bouw duurde langer dan verwacht vanwege de aanhoudend modderige grond in het gebied, maar het motel begon in de zomer van 1963 gasten te verwelkomen met kamers gevuld met Ikea’s eigen meubilair. Het duurde nog een jaar voordat het langverwachte zwembad openging en pas toen was er de officiële opening van Motell Ikea.
Door de jaren heen organiseerde het motel jaarlijkse tentoonstellingen voor nieuwe meubellijnen, maar ook voor gasten die op reis waren om te winkelen of zaken te doen met het steeds mondialer wordende bedrijf. Uitbreidingen en renovaties zijn inmiddels voltooid en het omgedoopte Ikea Hotell heeft nu 254 kamers. Het zwembad is echter door de tijd verloren gegaan en ingevuld om een binnenplaats te worden voor de gasten van het hotel.
Het was een beetje te koud om daarheen te gaan op de avond dat ik aankwam in het hotel, op slechts twee uur met de trein van Kopenhagen. Binnen kijkt de extra incheckbalie uit op een uitgebreide lobby/lounge/Ikea-showroom gevuld met fauteuils, banken, eettafels, lampen en een kleine kinderspeelruimte. Het hotel heeft een aantal bekende Ikea-stukken, van puffy Enorme banken voor een kinderspeelkeuken voor één sleutelgatvormige klok voor het eerst gepubliceerd in 1995. Eén hing aan de muur in mijn hotelkamer en de andere, een extra grote versie, stond tentoongesteld in de lobby. Beiden waren vreemd genoeg op de verkeerde tijd afgestemd.
‘Democratisch’, geen luxueus design
In lijn met Ikea’s leidende principes van betaalbaarheid en “democratisch ontwerp“, dit is geen luxe hotel. Er zijn drie kameropties beschikbaar, met prijzen vanaf $ 60 per nacht. De meest voordelige wordt een cabine en is slechts 45 vierkante meter groot. Het heeft een eenpersoonsbed, een tv aan de muur, een rek voor een koffer en een gedeelde badkamer buiten.
Ik bleef binnen de iets grotere tweepersoonskamerwat ongeveer $ 90 tot $ 150 per nacht kost, afhankelijk van de dag. Het is uitgerust met een tweepersoonsbed en een eigen badkamer, maar verder weinig faciliteiten. EEN optie voor gezinsgrootte is ook verkrijgbaar, bestaande uit twee stapelbedden, eveneens met een eigen badkamer. (Er is er ook één rolstoeltoegankelijke kamermet meer ruimte en extra meubilair.) Sommige kamers komen uit op de binnenplaats. Mijn kamer op de derde verdieping, ontdekte ik in het ochtendlicht, keek uit over een plaatselijke kerk en het bijbehorende kerkhof.
Als slaapplek volstaat het Ikea Hotell. Gratis ontbijt in het nabijgelegen restaurant, De grilwas beter dan verwacht, gezien het spartaanse aanbod van het hotel. In Zweden was er ingelegde haring. Toen het Ikea was, was dat er ook vleesloze gehaktballetjes.
Een nadeel, vooral voor een reiziger die een tijdzoneverandering van zes uur van zich afschudt, is het ontbreken van een koffiezetapparaat in de hotelkamer. Maar voor de voorbereide en goed gevulde gast is elke verdieping van het hotel uitgerust met een gedeelde keuken en ‘gemeenschappelijke woonkamer’. De stoelen zijn uiteraard tot het uiterste van Ikea, en zouden niet misstaan in de showroom van een typische Ikea-winkel.
Een voorloper van merkgastvrijheid
Hoewel de hele ruimte zich gemakkelijk had kunnen wagen aan de commercialisering van het geboeide publiek, verkoopt Ikea Hotell niet actief Ikea-meubels. Ik was enigszins verrast toen ik geen enkel productmerk of prijskaartje in de hotelkamer zag, noch ergens in de gemeenschappelijke ruimtes. Het is als een soft-sell-voorloper van de huidige trend van merkgastvrijheid, waar alles te koop isen zo agressief. Ikea was er als eerste, maar de aanpak is nauwelijks inspannend. Sterker nog, ik was misschien ook een beetje teleurgesteld over de manier waarop de kamer was opgezet. Afgezien van enkele gemeenschappelijke ruimtes, leek het grootste deel van het hotel gevuld met Ikea-spullen, niet opzettelijk ontworpen om ermee te pronken.
Het kan echter zijn dat daar verandering in komt. Borden bij het hotel gaven aan dat er momenteel renovatiewerkzaamheden plaatsvinden een grote update zal naar verwachting in 2028 worden geopend. De renovatie zal het aantal op bijna 300 brengen, meer conferentieruimte toevoegen en een nieuwe lobby en restaurant creëren. Het project zal ook een van de originele kenmerken van het hotel nieuw leven inblazen door de toevoeging van een nieuw binnenzwembad.
Misschien niet genoeg reden om helemaal terug te gaan naar Älmhult, tenminste voor mij. Maar voor iedereen die het huis van Ikea bezoekt, is het moeilijk om je een passender plek voor te stellen om te overnachten.
