Promotie van kunstmatige intelligentie is snel verschoven van abstracte nieuwsgierigheid naar een onmiddellijke persoonlijke bedreiging voor miljoenen werknemers. Mensen vragen zich niet alleen af of banen zullen veranderen; ze vragen zich ook af wiens baan, hoe snel, en of die van hen de volgende zal zijn. Tot overmaat van ramp hebben verschillende technologiebedrijven al een duizelingwekkend aantal ontslagen doorgevoerd, waarbij AI bijna altijd als reden wordt genoemd.
Op zichzelf zou deze onvoorspelbare ontvouwing van een geheel nieuwe en ontwrichtende technologie voldoende zijn om ons van streek te maken – maar we weten allemaal dat het slechts een van de vele krachten is die een toch al diep – en groeiend – gevoel van onzekerheid in ons leven versterken.
Voeg daarbij de volatiele spanningen tussen Amerika en Iran, die de gasprijzen hebben opgedreven, de financiën van huishoudens onder druk hebben gezet en velen zich hebben laten afvragen hoe lang dit zal duren. Waar we elke ochtend mee wakker worden is steeds vaker een stille maar hardnekkige vraag: hoe heeft de aarde zich van de ene dag op de andere verplaatst – economisch, technologisch, geopolitiek en zelfs ecologisch?
Als het gewicht van dit alles zwaar aanvoelt – en je erover nadenkt hoeveel meer instabiliteit je aankan – ben je niet de enige. Steeds meer mensen stellen stilletjes dezelfde vraag: hoe navigeren we door een toekomst die we redelijkerwijs niet langer kunnen voorspellen?
Ik las laatst een stukje in De Wall Street Journal waarin de auteur Jonathan Gluck beschrijft hoe het is om te leven met een ongeneeslijke ziekte. In 2003 werd op 38-jarige leeftijd de diagnose multipel myeloom gesteld – een zeldzame bloedkanker die de plasmacellen in het beenmerg aantast – en dankzij de grote medische vooruitgang leeft hij nu ruim twintig jaar. Toch leeft hij elke dag met chronische onzekerheid, die hij omschrijft als ‘emotioneel wreed – vaak net zo uitdagend als de fysieke belasting’.
Ik ken Jon toevallig – hij is mijn redacteur bij Snel bedrijf. Maar totdat ik zijn essay las – en nog een stuk van hemzelf tijdschrift– Ik had geen idee dat hij hiermee leefde. Zijn schrijven veranderde mijn perspectief en zorgde ervoor dat ik diepere vragen stelde: Hoe kunnen mensen die te maken krijgen met levensbedreigende of ongeneeslijke aandoeningen vooruitgang boeken zonder verpletterd te worden door het gewicht ervan? En wat kunnen de zuurverdiende strategieën die ze ontwikkelen – door elke dag hun sterfelijkheid onder ogen te zien – de rest van ons leren over het navigeren in een wereld die steeds dieper instabiel aanvoelt?
Onze neiging is om controle te zoeken
De standaard menselijke reactie op onzekerheid is een geïntensiveerd streven naar controle. We doen obsessief onderzoek, plannen elke gebeurtenis, dubbele routines en proberen de resultaten te beheren met gegevens en expertise. Psychologen noemen dit de illusie van controle: onze natuurlijke neiging om te overschatten hoeveel invloed we hebben op gebeurtenissen. Magisch denken vertelt ons dat we door inspanning, planning, onderzoek of pure wil grote verstoringen kunnen beheersen – zoals een gezondheidscrisis of snelle technologische veranderingen – terwijl veel van wat er gebeurt feitelijk buiten onze directe invloed ligt.
In stabiele tijden kan dit instinct ons uiteraard vooruit helpen. Maar in de meedogenloze draaikolk van onrust van vandaag geldt dat hoe meer we naar zekerheid grijpen, des te angstiger en uitgeputter we worden als de toekomst eenvoudigweg weigert dit voorbeeld te volgen.
Mensen die jarenlang met levensbedreigende of ongeneeslijke aandoeningen hebben geleefd, hebben een andere manier van manoeuvreren geleerd. Onderzoek naar het omgaan met ernstige gezondheidsuitdagingen laat zien dat er een bijna spirituele benadering ontstaat waarbij mensen stoppen met vechten tegen het onbekende en er in plaats daarvan ruimte voor maken. Ze blijven op het werk, in relaties en in het dagelijks leven verschijnen met een gegrond gevoel van acceptatie en hoop, waardoor ze vooruit kunnen komen zonder zich overweldigd te voelen.
Hier zijn vijf praktische lessen uit hun ervaringen die u kunnen helpen stabieler te navigeren in de onvoorspelbare wereld van vandaag.
Accepteer de onzekerheid in plaats van te vechten om deze te elimineren
Velen van ons beginnen met het proberen de harde realiteit te blokkeren of elke variabele onder controle te houden. Gluck verdeelde zijn kanker aanvankelijk in compartimenten en behandelde het als een apart spoor dat hij stilletjes kon beheersen met behulp van medische routines en wilskracht. Gedurende twintig jaar van remissies en terugvallen ontdekte hij dat het zachtjes integreren van het onbekende in zijn leven – het erkennen ervan zonder het elke gedachte te laten domineren – de emotionele last verlichtte.
In een recente New York Times In een interview sprak de voormalige Amerikaanse senator Ben Sasse – afgelopen december gediagnosticeerd met stadium 4 alvleesklierkanker en aanvankelijk nog maar enkele maanden te leven – over het bereiken van verrassende duidelijkheid door de waarheid frontaal onder ogen te zien in plaats van deze te ontkennen. Wanneer we de uitputtende vraag naar garanties die er niet zijn loslaten, maken we energie vrij voor wat we daadwerkelijk kunnen vormgeven.
Blijf verschijnen voor werk en dagelijkse routines
Toen hij voor het eerst werd gediagnosticeerd, kreeg Gluck nog ongeveer 18 maanden te leven. Niettemin was een van zijn eerste stappen het bellen van zijn baas en het toezeggen dat hij zijn redactiewerk zou voortzetten. Sindsdien heeft hij via meerdere behandelingen een rol op hoog niveau behouden door consistente bijdragen te beschouwen als een stevig anker van normaliteit en doelgerichtheid. Hij heeft zich gerealiseerd dat het erkennen van onze beperkte levensduur de toewijding juist kan aanscherpen in plaats van terugtrekking te veroorzaken. In de huidige AI-gestuurde wereld, waar hele rollen zich bedreigd voelen, kunt u zich op uw verantwoordelijkheden richten, relevante vaardigheden opbouwen en onderhouden productief routines zorgen voor stabiliteit en een gevoel van keuzevrijheid – zelfs als het grotere plaatje erg wankel aanvoelt.
Bescherm de echte verbinding met de mensen die er het meest toe doen
Onzekerheid weegt het zwaarst als we er alleen mee geconfronteerd worden. Gluck heeft een regelmatig pokerspel met vrienden onderhouden als een bron van vreugde en normaliteit – en zijn nauwste relaties werden sterker naarmate hij de ups en downs van zijn toestand deelde.
Sasse (die ook nog steeds hard werkt) reageerde op zijn diagnose door stevige grenzen te stellen – niet meer dan zeven hotelnachten per maand en apparaten opgeborgen tijdens het avondeten – om ononderbroken tijd met zijn vrouw en kinderen te garanderen. Keer op keer worden mensen geconfronteerd met ernstige gezondheidsproblemen rapport dat sterke, ondersteunende relaties de emotionele spanning veel beter dempen dan eenzame planning of zorgen. Zoals we van zowel Gluck als Sasse leren, is het bewust doorbrengen van avonden en persoonlijke tijd met ondersteunende familie en vrienden de beste manier om ervoor te zorgen dat dit gebeurt.
Maak tijd voor activiteiten die u volledig in beslag nemen
Eindeloze zorgen over de toekomst leiden ons alleen maar uit. Gluck vond verlichting in een passie vóór de ziekte: vliegvissen: een totale onderdompeling in werpen, het water lezen en aanwezig zijn in de natuur. Bredere inzichten van mensen met een langdurige ziekte benadrukken hoe boeiende bezigheden als deze – lichaamsbeweging, creatieve projecten en diepgaand werk – angst onderbreken en het gevoel herstellen dat we geworteld zijn in het heden. Wanneer de krantenkoppen en de angst voor een baan constant lijken, is het terugtrekken hierin een krachtige manier om het heden terug te winnen.
Richt uw energie op datgene waar u invloed op kunt uitoefenen en oefen realistisch optimisme
Degenen die met chronische onzekerheid leven, leren snel dat het gieten van energie in angst rond de volgende scan of doktersafspraak hen alleen maar uitput. In plaats daarvan richten ze hun inspanningen op dagelijkse gewoonten – en het doen van dingen die ze waarderen – waardoor ze hun gedachten afleiden van angstige momenten van wachten. Ze accepteren de risico’s van hun toestand, gecombineerd met de weigering om hen hun dagen te laten stelen.
Om de dingen te accepteren zoals ze zijn
Deze ervaringen komen van mensen die met veel meer persoonlijke onzekerheid te maken hebben gehad dan de meesten van ons ooit zullen meemaken. Ze herinneren ons eraan dat we veerkrachtiger en flexibeler zijn dan we vaak denken. Aangezien er geen reden is om aan te nemen dat onze nabije toekomst minder volatiel en onvoorspelbaar zal zijn, worden we eraan herinnerd dat onze reactie op de toekomst ons niet reactief, uitgeput of verlamd hoeft te laten.
Uiteindelijk gaat het omgaan met onzekerheid niet over het wegnemen van de ongemakken van het leven. Het gaat erom de dingen te accepteren zoals ze zijn, en er niet tegen te vechten. Het gaat tenslotte om vooruitgang en het meest bevredigende gebruik van onze kostbare tijd op aarde.
In zijn boek, De minder bereisde wegDe eerste zin van M. Scott Peck is: “Het leven is moeilijk.” Wanneer deze waarheid volledig in ons bewustzijn doordringt, verwijderen we de illusie dat het leven onder onze controle staat, altijd onze gang zal gaan – en dat het universum onze wil moet gehoorzamen. Niemand van ons heeft de garantie van een toekomst – en dat is een bevrijdend idee, omdat het ons aanmoedigt om van onze levenservaringen te genieten en er betekenis en vreugde in te vinden. Deze acceptatie helpt ons bewuster te worden van het leven dat we feitelijk leiden en soepeler te worden met dingen die buiten onze directe invloed liggen.
