Adam EastonCorrespondent van BBC News Warschau
ReutersHongarije heeft politiek asiel verleend aan de voormalige Poolse minister van Justitie, Zbigniew Ziobro, die wordt beschuldigd van verduistering.
Ziobro wordt geconfronteerd met 26 aanklachten in verband met verduistering uit een fonds dat bedoeld is om te worden gebruikt voor slachtoffers van misdrijven en de rehabilitatie van criminelen.
In plaats daarvan wordt hij ervan beschuldigd toestemming te hebben gegeven voor de aankoop van spyware die zou zijn gebruikt om de telefoons van politieke tegenstanders te hacken. Hij zegt dat hij het slachtoffer is van politieke vervolging.
Asiel verlenen aan een burger van een andere EU-lidstaat is in strijd met de geest van de EU-normen.
Maar in het geval van Hongarije is het noch nieuw, noch verrassend.
Ziobro is de tweede politicus in de voormalige regering onder leiding van Wet en Rechtvaardigheid die deze status krijgt; vorig jaar was het zijn voormalige plaatsvervanger Marcin Romanowski die naar Boedapest vluchtte om bescherming te zoeken.
Beiden worden beschuldigd van corruptie en machtsmisbruik – met name door het geld van het door de staat gecontroleerde Justitiefonds, dat onder hun toezicht stond, te gebruiken om hun partij en haar handlangers te financieren.
Ziobro was tussen 2015 en 2023 minister van Justitie onder de voormalige rechtse PiS-regering, die politiek op één lijn staat met de Hongaarse premier Viktor Orbán.
Als hij schuldig wordt bevonden, riskeert hij een gevangenisstraf van maximaal 25 jaar.
Ziobro schreef de X en zei: “Ik heb besloten het asiel te aanvaarden dat mij door de regering van Hongarije is verleend vanwege de politieke vervolging in Polen.”
“Ik heb ervoor gekozen om te strijden tegen politieke banditisme en wetteloosheid. Ik verzet mij tegen een sluipende dictatuur”, voegde Ziobro eraan toe, terwijl hij premier Donald Tusk ervan beschuldigde een “vendetta” tegen hem te voeren.
Ziobro wordt ervan beschuldigd toestemming te hebben gegeven voor de aankoop van Pegasus-spyware van Israëlische makelij, ter waarde van 25 miljoen zloty, waarvan de huidige Poolse coalitieregering en een onderzoeksteam van het Europees Parlement ontdekten dat deze werd gebruikt om in het geheim de telefoons van politieke tegenstanders te hacken.
De huidige minister van Buitenlandse Zaken Radoslaw Sikorski zei dat zijn telefoon was gehackt, en Tusk zei dat de telefoons van zijn vrouw en dochter ook waren gehackt.
Ziobro wordt er ook van beschuldigd dat hij zonder behoorlijke concurrentie subsidies van de Justice Foundation heeft toegekend aan brandweerkazernes en vrouwenverenigingen om de steun voor de regering te vergroten.
Als minister van Justitie van 2015 tot 2023 was Ziobro de auteur van gerechtelijke hervormingen, die een groot conflict met Brussel uitlokten.
De kwestie leidde tot een bevriezing van EU-geld aan Polen, evenals tot uitspraken van het Europese Hof van Justitie, waarin werd geoordeeld dat ze in strijd waren met fundamentele EU-regels en -normen, waaronder het beginsel van rechterlijke onafhankelijkheid.
Orban, die soortgelijke kritiek kreeg, en PiS verwierpen en negeerden deze uitspraken, omdat ze zeiden dat ze de Poolse soevereiniteit schonden en een overschrijding van de bevoegdheden van Brussel vormden.
