Ik was zo blij en een beetje in de war toen ik het zag Hori Piranha Plantencamera geadverteerd voor Nintendo-Schakelaar 2. Blij om, nou ja, kijk eens naar dat ding – het is schattig! En in de war omdat… Nintendo dit ding niet had moeten maken? Helaas heeft de camera één groot minpunt: een 480p-sensor. Ook al wist ik dat toen ik naar binnen ging, ik ben nog steeds erg teleurgesteld omdat dit verder een briljante kleine camera is.
Voordat we begrijpen waarom ik zo bang ben voor deze camera, is er eigenlijk veel dat ik leuk vind. Ten eerste, om het webcamgedeelte te vergeten: de Hori Piranha Plant Camera is een mooie bal, gemodelleerd naar de piranhaplanten die al tientallen jaren uit de pijpen komen om Mario te bijten of vuur te spugen, en zou naadloos passen op een plank met ephemera van videogames. De kop met stippen houdt de camerasensor vast en je kunt je mond sluiten om de lens te bedekken, wat gewoon een goed idee is. Je kunt de kop van de stuurpen kantelen, die gebogen is zodat je de camera kunt richten, en aan de onderkant zit een USB-C-connector die je rechtstreeks op een schakelaar of op de groene buisbasis kunt aansluiten. De hele kit en caboodle wordt geleverd met een USB-C-kabel die lang is, maar niet langer dan degene die bij de eerste partij wordt geleverd Nintendo Switch 2-camera.
Hori deed een aantal slimme dingen met de basis. Ik vind het geweldig dat het een apart onderdeel is waarmee je de camera kunt gebruiken zonder dat deze als een Game Boy Advance Worm Light uit de Switch 2 steekt. U heeft echter andere opties. Als de camera in de basis staat, kan hij net als de camera van Nintendo rechtop op een tafel staan, hoewel de meegeleverde kabel zo stijf is en de Piranha Plant Camera zo licht dat ik heel voorzichtig moest zijn bij het plaatsen, anders zou de kabel bewegen, aan de camera trekken en draaien, of dreigen te kantelen. De andere optie is om hem te monteren: de onderkant van de basis klapt weg van een lip aan de voorkant die je aan de voorkant van je tv kunt vasthaken, net zoals je een webcam aan een computerscherm zou bevestigen.
Helaas is dit waar het moeilijk wordt voor Hori’s lieve Switch 2-camera. Als je dacht dat het te mooi was om waar te zijn toen je zag dat Hori slechts $ 39,99 in rekening bracht, dan was dat een goed instinct. Dit alles wordt volledig verpest door de 480p-sensor en het smalle gezichtsveld (FOV) van 85 graden. Hij heeft geen contact meer en geen tijd meer, een camera die er twintig jaar geleden gedateerd en goedkoop uit zou hebben gezien. Als je op een bank zit, een paar meter verwijderd van je Switch 2 en deze camera, ziet het er voor je vrienden uit alsof je ze hebt gefacetimed op een Nintendo DSi.
Het is een verschil van dag en nacht als je het vergelijkt met de first-party camera van Nintendo. Hoe dan ook, de Piranha Plant-camera produceert modderige, wazige beelden met zo weinig details dat mijn gezicht vanaf mijn gebruikelijke comfortabele gamebank een griezelige geest is. De opgestapelde dekens en kussens op mijn bank in de kelder zijn onherkenbare klodders wit, en de kunst over mijn schouder is nauwelijks herkenbaar als Galactus. En dankzij het superkleine gezichtsveld legt hij slechts een fragment vast van de scène die de first-party camera vastlegt. (Sorry voor de rommel op die foto – mijn entertainmentruimte in de kelder doet ook dienst als de speelkamer van mijn kind.)
Dit is niet alleen een esthetisch probleem – de Switch 2 heeft er moeite mee om mij goed te onderscheiden bij het gebruik van de achtergrondfilterfuncties. Terwijl ik op mijn bank zat, kon de Switch 2 mij helemaal niet van de achtergrond scheiden, waardoor er een vraagteken achterbleef waar mijn gezicht zou moeten zijn. Als ik ver naar voren leunde, zou er een uitsnede van die bijna karakterloze horrorshowversie van mijn gezicht te zien zijn. Om het mij consistent in de filtermodi te laten zien, moest ik in een stoel ongeveer een meter voor mijn tv en camera zitten, maar dat is niet praktisch voor mij.
Uiteindelijk is het de handheld-modus – waarbij de Piranha Plant-camera rechtstreeks op de USB-C-poort aan de bovenkant van de Switch 2 is aangesloten – die ervoor zorgt dat Hori’s camera niet zomaar een nieuwigheid is, en niet alleen omdat het leuk is om een groot plantenmonster uit de bovenkant van de Switch 2 te laten ontspruiten. Hij is compact genoeg om in een slanke behuizing te passen. Schakelaar 2 draagtasen 480p is prima als de camera een paar centimeter van je gezicht verwijderd is, zodat de persoon aan de andere kant van een GameChat-sessie kan vertellen dat hij naar een menselijk gezicht in de standaardeditie kijkt en niet, ik weet het niet, de giftige wreker. Het voelt echt alsof Hori zich dit aanvankelijk voorstelde als een camera die alleen in de hand kan worden gehouden – een niche die volgens mij moet worden opgevuld, zo goed voor ze! – en creëer de buisbasis als misschien wel even goede aanvulling op het pakket.
Maar zelfs als je dit alleen voor de handheld-modus wilt, zijn er problemen. De gebogen stuurpen is niet flexibel genoeg, en met zo’n smal gezichtsveld is het moeilijk om hem precies goed op je gezicht te richten. Ik zou ook willen dat het een manier had om zichzelf tegen de behuizing van de Switch 2 te ondersteunen wanneer deze is aangesloten, want als ik deze buigaanpassingen maak, krijg ik het gevoel dat ik voorzichtig moet zijn om de onderkant van de stuurpen te ondersteunen, zodat ik de USB-C-poort niet belast. Misschien ben ik overdreven voorzichtig, maar ik heb eerder USB-C-poorten kapot gemaakt door een apparaat te laten vallen waarop iets was aangesloten, en het is veel moeilijker te repareren.
Zelfs met deze problemen is de Hori Piranha Plant Camera misschien wel de beste en enige haalbare optie als je het soort persoon bent dat van kitsch houdt en een sterk verlangen heeft naar een GameChat-camera voor onderweg. Of als je, net als ik, een kind hebt dat met Kerstmis een Switch 2 krijgt en je probeert geld te besparen en hem tegelijkertijd gelukkig te maken. Er is Hori-alternatief van $ 59,99dat is nog steeds 480p, duurder dan zelfs Nintendo’s first-party camera van $ 55, en het is niet schattig. Of je kunt een van de vele goedkopere Amazon-opties kopen die er allemaal vrijwel identiek uitzien en onzinmerknamen hebben als “TPGSING” en “Sioenl” en die er nog slechter uit kunnen zien dan de Piranha Plant Camera.
De meeste mensen die niet in deze twee kampen vallen, zouden niet moeten kopen elk van die opties, inclusief de Hori Piranha Plant-camera, voor hun Switch 2. Het geheel nieuwe karakteraspect van Nintendo is gewoon niet genoeg om de eeuwenoud ogende camera goed te maken. Dat is jammer, want voor $ 39,99 hoeft deze camera alleen maar de lage lat te overschrijden om er ongeveer net zo goed uit te zien als Nintendo’s eerste Switch 2-camera om de moeite waard te zijn om te kopen. Nou ja.
Wes is een freelanceschrijver (Freelance Wes, noemen ze hem) die sinds 2020 gestaag verslag doet van technologie, gaming en entertainment bij Gizmodo, Tom’s Hardware, Hardcore Gamer en meest recentelijk The Verge. In hem schuilen twee wolven: de één die het wel zo erg vindt om weer gameconsoles te gaan verzamelen, en de ander die dat ook vindt, maar dan sterker.
