Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Toen ik opgroeide in Canada, heb ik het arctische deel van mijn achtertuin altijd als onderdeel van de identiteit en geschiedenis van het land beschouwd. Ik was dus een aantal jaren geleden dolgelukkig toen ik een in mijn ogen droomopdracht kreeg: een week lang varen door de legendarische Noordwest Passageeen reeks waterwegen hoog boven de poolcirkel.
Ik was aan boord van de CCGS Louis S. St-Laurent, een grote ijsbreker van de Canadese kustwacht, bij de bemanning liefkozend bekend als gewoon Lodewijk.
Voorafgaand aan die excursie had ik maandenlange reportagerotaties gedaan in Afghanistan en Pakistan en voelde ik me uitgeput. Dat verdween allemaal toen ik aan boord van Louis was. Ik voelde mijn ziel zich vullen met vreugde terwijl ik de koude, schone lucht inademde en uitkeek over de eindeloze ijsvlakte – er waren geen gebouwen of boten, noch enig spoor van menselijkheid honderden kilometers in welke richting dan ook. Het ijs glinsterde in het zonlicht, dat in die tijd van het jaar 24 uur per dag scheen.
Mijn vermaak waren de ijsberen zoals deze die elke dag langs de kant op de loer lagen Lodewijken lieten hun hoofd zakken alsof ze nieuwsgierig waren naar wie deze indringers waren.
Het was adembenemend om daar te zijn waar zo weinig mensen op aarde hebben gereisd, om het dikke ijs onder het schip te voelen barsten, om de ijsberen het schip te zien naderen, terwijl je wist dat dit snel veranderende achterland nooit meer hetzelfde zou zijn.
Ik denk vaak aan die magische tijd als ik lees over enorme cruiseschepen of olietankers die nu regelmatig door het Noordpoolgebied varen. Het breekt mijn hart als ik denk aan de impact op de ongerepte regio. Het is egoïstisch, maar ik zal altijd de tijd koesteren die ik voor mezelf had op de top van de wereld – en de majestueuze wezens die het mijn thuis noemen.
Bekijk meer foto’s van over de hele wereld:
