De komende dagen zal de Griekse regering naar verwachting een verbod op sociale media voor kinderen onder de 15 jaar aankondigen (Bestand) | Fotocredit: REUTERS
De Griekse moeder Georgia Efstathiou heeft alles geprobeerd om de greep die sociale media op haar 14-jarige zoon hebben los te maken: gesprekken van hart tot hart; internetvrije tijd; zijn telefoon in beslag nemen. Er ontstaan ruzies terwijl ze vecht tegen de aantrekkingskracht van zijn scherm en de video’s en berichten.
Nu krijgt Efstathiou misschien de hulp die ze zo graag wil. De komende dagen zal de Griekse regering naar verwachting een verbod op sociale media voor kinderen onder de 15 jaar aankondigensluit zich aan bij de groeiende gelederen van landen die jonge kinderen willen beschermen tegen onlineverslaving en misbruik.
‘Verbied ze, sluit ze af. We hebben onze grenzen bereikt… Wij ouders hebben hulp nodig’, zei Efstathiou (43), terwijl ze de mobiele telefoon van haar zoon in haar woonkamer in Athene vasthield.
Efstathiou is niet de enige. Uit een in februari gepubliceerde enquête van ALCO bleek dat ongeveer 80% van de respondenten een verbod goedkeurde. De regering van premier Kyriakos Mitsotakis heeft al mobiele telefoons op scholen verboden en platforms voor ouderlijk toezicht opgezet om de schermtijd van tieners te beperken.
De regering wil geen commentaar geven op het verbod, noch op wanneer en hoe het ten uitvoer zal worden gelegd. Reuters rapporteerde in februari over het plan en bronnen zeiden dat een formele aankondiging in behandeling is. Vorige maand vertelde Mitsotakis aan een Grieks-Australische krant dat Griekenland “in dezelfde richting zal bewegen als Australië”, waar sociale-mediabedrijven in december de opdracht kregen om gebruikers onder de 16 jaar buiten te houden, anders riskeren ze boetes.
Net als in landen over de hele wereld wordt Griekenland geconfronteerd met een afrekening met sociale mediasites zoals Meta’s Instagram, TikTok en online gamingplatforms.
Bij het door de EU gefinancierde Griekse Safer Internet Center in Athene zijn de oproepen naar een hulplijn die hulp biedt aan kinderen die het slachtoffer zijn van cyberpesten tussen 2024 en 2025 meer dan verdubbeld, zegt George Kormas, die de hulplijn leidt. Andere klachten zijn onder meer afpersing van minderjarigen, verkeerde informatie en haatzaaiende uitlatingen.
Volgens de gegevens van de Helpline is 75% van de kinderen die sociale media gebruiken in Griekenland in de basisschoolleeftijd.
“Dit baart ons zeker zorgen omdat ze niet overweg kunnen met sociale media en zichzelf niet kunnen beschermen”, zei hij.
Het hoofd van de Nationale Organisatie voor de Preventie en Behandeling van Verslaving, Athanasios Theocharis, zei dat ongeveer 48% van de tieners de negatieve impact van sociale media heeft gevoeld.
“Het verbod heeft duidelijk het potentieel om een aanzienlijke mate van bescherming te bieden”, zei hij.
Ondertussen vrezen ouders die met Reuters spraken dat ze de controle hebben verloren over wat hun kinderen online doen, of uitten ze hun bezorgdheid dat kinderen een manier zullen vinden om het verbod te omzeilen. Sommigen geven er de voorkeur aan helemaal geen overheidsingrijpen te hebben.
“Ik zou de voorkeur geven aan een andere aanpak die het gebruik van mobiele telefoons in het gezin beperkt”, zegt Dimitris, 44. “Maar waar dat niet mogelijk is, zou een verbod misschien als laatste redmiddel kunnen werken.”
Zijn 14-jarige dochter Catherine zegt dat de meeste tieners van haar leeftijd nooit een wereld zonder sociale media hebben gekend.
“Het is de manier waarop we hebben geleerd sinds we geboren zijn”, vertelde ze aan Reuters voordat ze basketbal speelde met haar vader in de buurt van de Akropolis.
“Ik kan het onder controle houden, maar aan de andere kant laat ik me meestal meeslepen.”
Uitgegeven – 3 april 2026 om 10.49 uur IST
