Issa Rae is een Hollywood-succesverhaal. Haar webserie De tegenslagen van een onhandig zwart meisje lanceerde haar carrière begin 2010, wat leidde tot haar HBO-serie Onzeker en nu haar productiebedrijf Hoorae Media.
In haar projecten wordt Rae geprezen om haar authentieke weergave van de levens van zwarte vrouwen, maar tijdens een recent panel zei Rae dat de entertainmentindustrie niet langer geïnteresseerd is in het vieren van diversiteit.
Veranderende getijden in de filmindustrie
Tijdens het spreken op DeWrap’s Creators x Hollywood Summit afgelopen woensdag 8 april wees Rae op een verontrustende trend die ze ziet aan de productiekant van Hollywood.
‘Ik zie het. Het is duidelijk. Mensen investeren niet meer zoals vroeger,’ zei ze. “(DEI) heeft de betekenis veranderd en is een slecht woord geworden.”
Rae voegde eraan toe dat makers en leidinggevenden op hun tenen rond het onderwerp lopen, waarbij sommige gekleurde leidinggevenden haar zelfs vertellen dat ze jou niet kunnen medecontracteren uit angst hun eigen positie te verliezen.
“Zelfs na zoveel vooruitgang zijn we weer terug bij een beperkte vertegenwoordiging en moeten we onze verhalen op het spel zetten”, legde ze uit. “In zekere zin zijn we terug waar we begonnen, maar dan slimmer.”
Hoe kunnen POC-gerichte projecten – het soort dat Rae op de kaart heeft gezet – gemaakt blijven worden? Rae zei dat het allemaal om inlijsten gaat.
“Je moet slimmer zijn in de manier waarop je (projecten) verpakt en op de markt brengt. Je vertelt ze: ‘Het is geen show over een zwarte vrouw, het is een show over klasse'”, zei ze. “Hoe lelijk het ook mag voelen, het zorgt ervoor dat de show verkocht wordt.”
Van Onhandig zwart meisje naar Schermtijd
Vanaf het begin van haar carrière heeft Rae zich toegewijd aan een doordachte representatie, vooral voor zwarte vrouwen.
“Ik begon Onhandig zwart meisje omdat er een gebrek aan vertegenwoordiging in de industrie was en het voelde alsof dit mijn kans was om een archetype in de ruimte te plaatsen dat op dat moment nog niet bestond”, zei Rae tijdens het panel.
Soms betekende dat dat je carrièremogelijkheden moest afwijzen, bijvoorbeeld dat je werd benaderd om je te conformeren Onhandig zwart meisje tot een tv-serie. “Ze hadden het erover om iedereen, inclusief ikzelf, te herschikken met beroemdheden, dus het was een makkelijke nee, bedankt”, grapte Rae.
Toen ze de overstap maakte van YouTube naar HBO, zei Rae dat ze leerde leidinggevenden met een duidelijke visie te benaderen in plaats van hen te laten dicteren wat ze van haar wilden.
“Dat – ‘Wat kan ik voor je doen?’ – was de verkeerde mentaliteit om aan te nemen, ‘zei ze. ‘Ik had moeten denken: ‘Ik heb deze dingen voor je die ik specifiek wil doen, en ik weet wat ik wil zeggen.’ Het kostte me een tijdje om daar te komen.”
Sinds Onzeker Rae, voltooid in 2021, is als acteur verschenen in onder meer films Barbie En Amerikaanse fictie en televisieprogramma’s zoals Zwarte spiegel. Haar nieuwste onderneming onder Hoorae Media heet een microdrama Schermtijddie gratis in première gaat op TikTok en de nieuwe Pine Drama-app. Het is de eerste van verschillende microseries die Rae voor TikTok ontwikkelt als onderdeel van een nieuw partnerschap. zoals ze vorige week onthulde in een verklaring.
Tijdens het panel van TheWrap benadrukte Rae dat Hoorae Media, ondanks de veranderende industriestandaarden, niet is afgeweken van haar missie om inclusieve verhalen te vertellen, “en dat ook nooit zal doen”, zei ze.
Toenemende druk op projecten onder zwarte leiding
Rae’s opmerkingen gingen viraal op sociale media, wat het internet ertoe aanzette de staat van POC-centrische producties in Hollywood onder de loep te nemen.
Veel gebruikers hebben verbindingen gelegd met de momenteel vertoonde rom-com Jij, ik en Toscanemet Halle Bailey en Regé-Jean Page. Filmmaakster Nina Lee ging vorige maand viraal om het publiek aan te moedigen de door Black geleide film te steunen, door te zeggen dat verschillende studiobestuurders haar hadden verteld dat ze zich niet aan haar projecten zouden binden totdat ze zagen hoe Jij, ik en Toscane uitgevoerd aan de kassa.
Sommige posters beweerden dat Rae alleen maar het stille gedeelte hardop zei, en dat de Amerikaanse culturele verschuiving naar conservatisme al een tijdje in Hollywood is doorgedrongen.
‘Deze regering gaf iedereen groen licht om te doen wat ze wilden doen’ een gebruiker heeft geschreven in reactie op de opmerkingen van Rae. “Dat is de echte reden dat we campagne voeren om mensen een romcom met twee zwarte leads te laten steunen.”
Rae beschreef ook een andere trend in de media-industrie: dat leidinggevenden veel meer gefocust zijn op het volgen van sociale media dan op talent.
“Ik heb het gevoel dat Hollywood momenteel in een identiteitscrisis verkeert, en daarom hebben ze zich tot makers en sociale media gewend in een poging hen in het systeem te betrekken”, zei ze. “Ik denk niet dat dit het juiste model is.”
Dat gezegd hebbende adviseerde Rae dat elke jonge creatieveling die probeert door te breken in de industrie zich moet concentreren op het cultiveren van zijn eigen publiek, zoals ze deed met Onhandig zwart meisje ruim tien jaar geleden.
“Hollywood is een beetje lui geworden in hun ontdekkingen, terwijl ze niet zo veel lezen”, zei Rae. “Het is ontmoedigend om te zien dat Hollywood niet de extra moeite doet om andere stemmen te ontdekken buiten wat al populair is geworden.”
