Jay Lee en Springhouse helpen ons uitzoeken wat we gaan eten.
Niet alleen dat, maar ze willen dit ook doen door up-to-date bij te houden wat er in onze koelkast zit, zodat we het voedsel dat we al hebben kunnen plannen en weten waarvoor we naar de winkel moeten rennen of via onze favoriete boodschappenservice moeten bestellen.
Natuurlijk zijn de vragen over wat we vanavond eten en wat er in onze koelkast ligt niet nieuw. In feite zijn beide gedurende een groot deel van de afgelopen twintig jaar een focus geweest van de technologie-, apparaten- en voedingsmiddelenindustrie. Maar verrassend genoeg heeft niemand echt het probleem opgelost van het bijhouden van wat er in onze koelkast en voorraadkast zit op een manier die de meeste mensen daadwerkelijk nuttig of gemakkelijk vinden. Als bewijs hoeft u niet verder te zoeken dan het huis zelf: het blijft de grootste bron van voedselverspilling.
Het is niet vanwege een gebrek aan proberen. De afgelopen tien jaar heeft een golf van apps het bijhouden van voorraadkasten aangepakt. Begin jaren 2010 profileerden apps als Out of Milk zichzelf als boodschappenlijstjestools met ingebouwde ‘Kruidenrek’-functies. Speciale voorraadkast- en koelkasttrackers zoals NoWaste volgden. Ook merken van apparaten stapten in het spel en introduceerden koelkasten met slimme camera’s, op ovens gebaseerde computervisiesystemen en, meer recentelijk, ingebouwde barcode- en QR-codescanners.
En toch, ondanks al deze inspanningen, openen de meesten van ons nog steeds de koelkast en weten ze niet echt wat erin zit, of gaan ze alleen naar de supermarkt om thuis te komen met spullen die we al hebben.
Het was juist deze ervaring die Lee ertoe bracht het probleem zelf aan te pakken.
“Ik was naar de supermarkt gegaan en kocht een bakje zure room volgens een recept. Ik kwam thuis en er stond een ongeopend bakje zure room in onze koelkast dat bijna verlopen was”, zei Lee in de laatste aflevering van The Spoon Podcast.
Zoals de meesten van ons (inclusief ik, schijnbaar elke keer als ik winkel), had Lee een ingrediënt dubbel gekocht. Maar deze keer, zei hij, bleef het hangen.
“Om de een of andere reden brak het me op dat moment. Ik ging het konijnenhol in om naar een oplossing te zoeken en besefte dat die er niet was.”
Om eerlijk te zijn, er zijn oplossingen geweest – of op zijn minst pogingen. Bedrijven zoals Plant Jammer hebben apps gebouwd die zijn ontworpen om recepten voor te stellen op basis van wat er al in je koelkast staat. Maar zoals de geschiedenis laat zien, is niets echt blijven hangen of een grote vlucht genomen. (Plant Jammer daarentegen is sindsdien gesloten.)
Het antwoord van Springhouse is wat Lee een ‘keukenintelligentieplatform’ noemt. In tegenstelling tot traditionele recepten-apps, die beginnen met een gerecht en je naar de winkel sturen, werkt Springhouse andersom.
“Op basis van wat je hebt, je exacte inventaris, je smaakvoorkeuren en de apparatuur die je bij de hand hebt, bieden we je gepersonaliseerde kookinstructies voor het serveren van het diner,” zei Lee.
De uitdaging is natuurlijk het vastleggen van inventarissen – precies de wrijving die zoveel apps ervoor heeft doen zinken. Lee erkent die geschiedenis.
Springhouse probeert deze wrijving te verminderen door middel van verschillende inputs: computervisie tijdens het uitpakken van de boodschappen, spraakregistratie en ontvangst. Het doel, zegt Lee, is volledige zichtbaarheid zonder er een hele klus van te maken. De app leert ook koken door wat Lee beschrijft als in wezen een digitale tweeling van je keuken.
“Springhouse zal een blijvende context hebben. We creëren in essentie een levend model van je keuken, je voorkeuren, de ingrediënten die je bij de hand hebt, zelfs de apparatuur die je bij de hand hebt”, zei hij.
Het idee is misschien niet nieuw. De vraag is of betere AI, een beter ontwerp en een duidelijkere waardepropositie het uiteindelijk kunnen laten beklijven. Ik hoop dat dit kan, want ik zou graag een goede technologische oplossing willen die me helpt mijn eten beter te beheren en die me helpt om elke keer als ik naar de supermarkt ga dubbele avocado’s te kopen.
Springhouse is van plan om in het tweede kwartaal van 2026 op iOS te lanceren.
Je kunt mijn volledige interview met Jay hieronder bekijken:
