Kyrgios, momenteel gerangschikt op 671 op de mannenranglijst, versloeg de viervoudig Grand Slam-kampioen in het enkelspel in twee sets.
Gepubliceerd op 28 december 2025
Nick Kyrgios heeft de nummer één van de vrouwenwereld, Aryna Sabalenka, verslagen “Slag tussen de seksen”een veelbesproken krachtmeting met gewijzigde regels die tennisfans verdeelden.
Voormalig Wimbledon-finalist Kyrgios won zondag met 6-3, 6-3 in een oefenwedstrijd in de Verenigde Arabische Emiraten die geen enkele gelijkenis vertoonde met de tijdperkbepalende ontmoeting uit 1973 tussen Billie Jean King en Bobby Riggs.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
Destijds was de inzet hoger omdat de jonge professionele tour voor vrouwen die King had gecreëerd, worstelde om legitimiteit en het prijzengeld voor vrouwelijke spelers nog steeds veel lager was dan voor de mannen.
King, een van de groten aller tijden in het damesvoetbal die op 29-jarige leeftijd op het hoogtepunt van haar krachten was, versloeg de 55-jarige Riggs, een topspeelster van haar tijd, met 6-4, 6-3, 6-3 in Houston, Texas in de Verenigde Staten.
Zondag kreeg elke speler in Dubai, VAE, slechts één service en waren de afmetingen van Sabalenka’s kant van het speelveld negen procent kleiner, in een poging de kracht en het snelheidsvoordeel van Kyrgios te beperken.
Kyrgios is gezakt naar plaats 671 op de ranglijst na slechts zes ATP-wedstrijden te hebben gespeeld in de afgelopen drie seizoenen, maar de 30-jarige Australiër had nog steeds genoeg om viervoudig Grand Slam-kampioen enkelspel Sabalenka, 27, af te weren.
De eigenzinnige Australiër was doordrenkt van het zweet en leek buiten adem in de tweede set nadat hij met 1-3 achter was gegaan terwijl zijn tegenstander tijdens een strategische time-out op de muziek danste. Maar hij hield stand voor 3-3, nadat de Wit-Russische Sabalenka een afstandsschot stuurde.
Kyrgios, die de punten inkortte met brutale dropshots en met goed resultaat variaties op zijn opslag gebruikte, trok zich terug om de overwinning op de opslag veilig te stellen – voordat hij een warme knuffel deelde met Sabalenka aan het net.
“Eerlijk gezegd was het een heel zwaar gevecht. Ze is een geweldige concurrent”, zei hij.
“Ik moest toegeven omdat ze de druk opvoerde en uiteindelijk was het een heel zwaar bevochten wedstrijd.”
Sabalenka zei dat ze een rematch geweldig zou vinden.
“Ik voelde me geweldig. Ik heb een geweldig gevecht geleverd. Hij vocht. Hij werd moe. Ik was blij om dat te zien”, zei ze.
“Het was een geweldig tennisniveau. Ik heb veel goede shots gemaakt. Ik heb echt genoten van de show. Ik heb het gevoel dat ik de volgende keer als ik tegen hem speel, al zijn tactieken en sterke punten zal kennen.”
