Crans-Montana, Zwitserland – Lindsey Vonn crashte vrijdag tijdens haar laatste downhill-race voor de Olympische Winterspelen in Milaan Cortina en bleef mank lopen, terwijl ze het gewicht van haar linkerknie vasthield.
Vonn verloor de controle bij het landen van een sprong in een WK-race en raakte uiteindelijk verstrikt in de vangnetten op het bovenste deel van de baan.
Uiteindelijk stond ze op nadat ze medische hulp had gekregen en liep voorzichtig weg, waarbij ze het gewicht van haar linkerknie ontlastte en haar stokken gebruikte om zichzelf in evenwicht te houden. Vervolgens klikte ze haar ski’s weer aan, maar stopte om haar linkerknie te controleren.
Fabrice COFFRINI / AFP via Getty Images
Vorige maand, Vonn reed naar een verbazingwekkend snelle overwinning in een WK-afdaling in St. Moritz om haar eerste overwinning in bijna acht jaar te claimen – en de eerste in haar comeback met titaniumimplantaten in haar rechterknie na vijf jaar pensionering.
Vonn bereikte vrijdag eindelijk het finishgebied en strompelde een tent binnen voor medische hulp. De race werd later afgelast nadat drie van de eerste zes racers crashten.
Voordat Vonn de tent binnenging, had Vonn een angstige blik op haar gezicht en waren haar ogen gesloten tijdens een lange omhelzing met teamgenoot Jacquelin Wiles, die de race leidde toen deze werd afgeblazen.
De 41-jarige Vonn was dit seizoen de leidende downhiller op het circuit met twee overwinningen en drie andere podiumplaatsen nadat ze vorig seizoen terugkeerde na een gedeeltelijke vervanging van titanium in haar rechterknie.
De crash gebeurde precies een week voor de openingsceremonie in Milano Cortina.
Vonns eerste Olympische race is de afdaling voor dames op 8 februari. Ze had ook plannen om deel te nemen aan de super-G en het nieuwe teamgecombineerde evenement op de Spelen.
Het damesskiën op de Olympische Spelen wordt gehouden in Cortina d’Ampezzo, waar Vonn het record heeft met 12 Wereldbekeroverwinningen.
Vonn was ook van plan om zaterdag in Crans-Montana met een super-G te racen in wat haar laatste race voor de Spelen zou zijn geweest.
Vonn had de snelste tijd neergezet bij het eerste checkpoint en maakte vervolgens een sprong uit balans, waarbij ze haar linkerarm en stang hoog in de lucht hief in een poging haar evenwicht te herwinnen. Toen ze probeerde te remmen, draaide Vonn zich om en belandde in de netten.
Vonn was de zesde racer die startte, en twee andere skiërs waren ook vóór haar gecrasht: Nina Ortlieb uit Oostenrijk en Marte Monsen uit Noorwegen.
Ortlieb crashte bovenop in hetzelfde gebied waar Vonn en Monsen vlak voor het finishgebied de netten raakten en moesten met een slee worden weggevoerd. De race werd uitgesteld na beide crashes. Maar toen voltooiden twee racers – Wiles en Corrine Suter, de Olympisch kampioen, hun race.
Romane Miradoli uit Frankrijk, die zijn race voltooide, zei dat het zicht een probleem was als er sneeuw viel.
‘Je kunt het niet zien,’ zei Miradoli, ‘en het is overal ongelijk.’
Op de vraag of het gevaarlijk was, voegde Miradoli toe: “We konden gewoon niet goed zien.”
Vonn heeft in haar carrière verschillende crashes gehad. Een van haar ergste was tijdens de Wereldkampioenschappen 2013 in Schladming, Oostenrijk, tijdens een super-G die eveneens onder moeilijke omstandigheden werd verreden. Vonn moest vervolgens van de baan worden gestuurd en scheurde haar rechterknie uit elkaar. Ze keerde het volgende seizoen terug, raakte opnieuw geblesseerd en miste de Olympische Spelen van 2014 in Sotsji.
