Brianna Capozzi’s nieuwe fotoboek ontsluit de erotiek van het vrouwelijk lichaam

Er breekt een sneeuwstorm uit in New York City Brianna Capozzi en ik spreek terwijl de wind tegen de frisse ramen van haar appartement in Queens slaat. We ontmoeten elkaar in januari via Zoom om de zonnige pagina’s van haar nieuwe fotoboek te bespreken, Rokkenjager, een gebonden verzameling bijna naakte vrouwen, glamoureus geposeerd tegen zwoele achtergronden – het Diamond District, Downtown, aan het zwembad. De foto’s zijn meestal gemaakt in de Sunshine State of op de Sunset Strip en zijn meteorologisch gezien ver verwijderd van het huis van de Amerikaanse fotograaf aan de oostkust.

Womanizer, uitgegeven door Rizzoli, is een viering van vrouwen en hun sexyheid. Abuk Adeer staat gedeeltelijk gehuld in een witte cape op het dak van de studio van Jeremy Scott in LA; Miley Cyrus zwaait aan een bar, benen over elkaar; Chloë Sevigny verruilt lingerie voor gestoomde kreeft; en op de cover Fanny François – fanny eerst.

Capozzi heeft de afgelopen tien jaar zijn esthetiek in de mode en hedendaagse portretten van vrouwen aangescherpt door middel van redactionele campagnes en persoonlijke projecten. Het boek, dat een jaar in voorbereiding was, beslaat 15 jaar Capozzi’s fotografisch werk. Het is een mix van beelden – sommige bekend, andere ongezien – elk beeld zorgvuldig geselecteerd met haar muze in gedachten. “Mijn muze heeft een heel specifieke energie”, vertelt Capozzi. “Ze is bruisend, onbeschaamd, wetteloos, wild en precies wie ze is. Ze is sexy, maar ze is sexy voor zichzelf, niet voor iemand anders.”

“Ik had duizenden afbeeldingen om uit te kiezen en maar een beperkt aantal pagina’s”, vervolgt ze. “Ik zou ‘vrouwelijk’ in mijn hoofd zeggen en het zou me helpen kiezen.” Soms was het samenwerking. “Ik ben iemand die graag overlegt. Ik vroeg het aan mijn vrienden, ik vroeg het aan de ontwerpers van het boek (Krina Frey en Stephanie Barthe). En als we het ooit oneens zouden zijn, zou ik op mijn gevoel afgaan.”

Afgezien van de naaktheid is Womanizer anders dan Capozzi’s andere boeken – Sisters en Well Behaved Women – waar haar onderwerp serieuzer terrein raakt. “Womanizer is een sterke vertegenwoordiging van vrouwen, maar op een heel leuke en surrealistische manier”, legt ze uit. “Hoewel het misschien overlapt met elementen van beide, is het ook het tegenovergestelde, omdat het helder, speels en brutaal is.” Erotisch, vies, verleidelijk, vrouwelijk ook. “Mijn doel is om de vrouwelijke vorm los te maken en de erotische kracht ervan te eren”, schrijft ze in haar inleiding.

“Ik hou ervan om plezier te hebben”, zegt Capozzi. “Ik houd ervan om met sexy vrouwen te zijn. Ik fotografeer ze graag. Ik ben er graag één.” En blijkbaar vinden ze het ook leuk om bij haar in de buurt te zijn. Er bestaat een inherente connectie tussen Capozzi en haar onderwerpen, een gemak dat voelbaar is in de beelden. “We zien veel van deze vrouwen in een ander licht, wie het ook is, zelfs zoals Gwyneth Paltrow”, zegt ze.

Veel daarvan komt voort uit vertrouwen: “Veel beroemdheden zijn erg op hun hoede”, zegt ze. “Actrices, muzikanten, soms laten ze niet toe dat je die risico’s neemt.” Maar Capozzi heeft sterke en vertrouwensrelaties ontwikkeld met zijn vele onderwerpen, met wie hij met sommigen al jaren samenwerkt.

Capozzi ontmoette Chloë Sevigny, die het voorwoord voor dit boek schreef, in 2014 toen hij samenwerkte met de New Yorkse cult-stylist Haley Wollens. Capozzi complimenteerde Sevigny’s door Harajuku gekochte rok. “Wat mij opviel was hoe gezellig en zelfverzekerd zij (Capozzi) was met haar grote, weerbarstige manen en heldere, grote ogen. Ze verraste me”, schrijft Sevigny. Nieuwsgierig en opgewonden om met de fotograaf samen te werken, zat Sevigny ‘bij zonsopgang in een auto naar New Jersey’ voor een shoot waarin ze een verscheidenheid aan personages speelde voor nepfilmposters – meerdere looks, meerdere pruiken en verborgen schaaldieren. Ruim tien jaar later zijn het paar nu goede vrienden, waarbij Capozzi familieportretten maakt op de bruiloft van Sevigny, evenals haar zwangerschaps- en postpartumfoto’s. “Het is zeldzaam om iemand te vinden die zo iconisch is, zo invloedrijk, zo bereid om echt te rommelen en raar te doen en te zien wat wel of niet werkt”, herinnert Capozzi zich van hun eerste ontmoetingen. “Ik zou haar nooit vies maken. Ik zou nooit een vrouw vies maken.”

Addison Rae, Adut Akech, Jessica Miller, Laverne Cox, Kim Kardashian, Bella Hadid, Omahyra Mota, Pamela Anderson, Dua Lipa hebben ze allemaal, maar het is niet alleen een cast met alle sterren; ook Capozzi’s vrienden en familie spelen een rol. “Mijn moeder is mijn oorspronkelijke muze. Ze is erg glamoureus. Het is altijd leuk om haar te fotograferen”, zegt ze.

Over haar esthetiek zegt Capozzi: “Er zit altijd die rauwheid in mijn werk, ook al is het superglamour. Ik vind verfijning of perfectie bijna overweldigend. Ik ben zelf niet zo goed in elkaar. Ik leef authentiek. En ik heb het gevoel dat als ik meer gepolijst zou zijn, ik niet zoveel van het leven zou genieten als ik. Er zit opwinding in de improvisatie.” Dat wil niet zeggen dat ze geen plannen maakt, want dat doet ze wel, zorgvuldig. Moodboards, haar- en make-uplooks, locaties. Rekwisieten. “Ik kan overal een steun in vinden, weet je”, zegt ze. “Iets grilligs. Ik denk dat het zich leent voor de foto van Brianna Capozzi.” Het bewijs zit in de pudding – of beter gezegd: de banaan. Of de kreeft. Misschien zelfs in de sleutel.

En hoe denkt Capozzi over het leven in een post-Roe v Wade-Amerika? “Het is een enge tijd voor vrouwen en ons lichaam”, zegt Capozzi. “Dus om een ​​boek als dit te maken, om deze vrouwen zich zo comfortabel en krachtig te laten voelen in hun lichaam, naar hun eigen beeld, geeft veel kracht. We hebben nog steeds de controle over onszelf. Niemand kan dat van ons afnemen. En we zullen blijven vechten om onze kunst te maken.”

Womanizer van Brianna Capozzi wordt uitgegeven door Rizzoli en is nu verkrijgbaar.