Belastingdag is doorgaans geen reden om iets te vieren. De deadline voor de jaarlijkse belastingaangifte gaat meestal gepaard met hoofdpijnveroorzakende financiële stress en bergen moeilijk te ontcijferen papierwerk. Maar dit jaar had Tax Day blijkbaar een onverwacht voordeel voor sommige New Yorkers, dankzij een aankondiging van burgemeester van New York, Zohran Mamdani.
‘Toen ik burgemeester werd, zei ik dat ik de rijken zou belasten’, zei Mamdani een video die op sociale media is geplaatst op 15 april. “Vandaag belasten we de rijken.”
Mamdani zei verder dat hij een nieuwe pied-á-terre-belasting, oftewel tweedewoningbelasting, had ingevoerd, een primeur voor de staat New York. De belasting zou een jaarlijkse vergoeding opleggen aan woningen ter waarde van meer dan $ 5 miljoen in New York City – op voorwaarde dat de eigenaren niet fulltime in de stad wonen.
“Deze pied-á-terre-belasting is speciaal bedoeld voor de rijksten onder de rijken, zij die hun rijkdom opslaan in onroerend goed in New York City, maar hier niet daadwerkelijk wonen”, legt Mamdani uit. “Toch zijn ze in staat om de enorme financiële vruchten te plukken van het bezitten van onroerend goed in, durf ik te zeggen, de grootste stad ter wereld.”
Mamdani noemde specifiek de miljardair-hedgefondsmanager Kenneth Griffin, wiens penthouse van $ 238 miljoen als achtergrond diende voor de video van de burgemeester. Griffins aankoop van het penthouse in 2019 was de duurste woningverkoop in de geschiedenis van de VS, wat leidde tot een voorstel voor een pied-á-terre-belasting dat snel werd afgeschaft in de Senaat van New York. Deze keer zou de belasting echter wel een blijvende kracht kunnen hebben.
“Meestal staan deze eenheden leeg, omdat ze hier niet echt wonen”, zei Mamdani. “Dit is een fundamenteel oneerlijk systeem dat werkende New Yorkers schaadt. Nu staat het op het punt te eindigen.”
Mamdani zei dat hij verwacht dat de belasting jaarlijks 500 miljoen dollar zal opleveren, rechtstreeks aan de stad, die hij zou besteden aan inspanningen als ‘gratis kinderopvang, schonere straten en veiligere buurten’.
“Als burgemeester geloof ik dat iedereen een rol te spelen heeft in het bijdragen aan onze stad – en sommigen iets meer dan anderen”, concludeerde hij. “Gelukkige belastingdag, New York.”
Een samenwerking met gouverneur Hochul
Hoewel Mamdani een fervent voorstander is van de pied-á-terre-belasting, is het gouverneur Kathy Hochul die deze formeel zal voorstellen en zal opnemen in de jaarlijkse begroting van de staat.
“New York City is de grootste stad ter wereld, en de mensen die het hun thuis noemen, mogen de last niet alleen dragen”, zei Hochul in een verklaring van 14 april. ‘Als je je een tweede huis van vijf miljoen dollar kunt veroorloven dat het grootste deel van het jaar leeg staat, kun je net als elke andere New Yorker een bijdrage leveren.’
Hochul’s besluit om de belasting op te nemen in de staatsbegroting in plaats van deze voor te stellen als een op zichzelf staand wetsvoorstel waarover afzonderlijk zou worden gestemd, maakt de kans op succes veel groter. IN haar eigen video die op Belastingdag op sociale media werd geplaatstHochul noemde de belasting een ‘gezond verstand-toeslag’.
“Ze maken deel uit van onze skyline, maar die mensen maken geen deel uit van onze stad”, zei ze. “Dit voorstel zorgt er simpelweg voor dat ze op een zinvolle manier bijdragen aan het behouden van New York City als de grootste stad ter wereld.”
“We zullen de ultrarijke en mondiale elites belasten”, voegde Mamdani toe in reactie op de post van Hochul.
Sociale media vieren de aankondiging van Mamdani
Politici die hun campagnebeloften nakomen (laat staan zo kort na de verkiezingen) zijn maar al te zeldzaam in Amerika, dus een zet als die van Mamdani trok online de aandacht van zowel New Yorkers als fans van buiten de stad.
De belasting wordt gezien als een nieuw punt om Mamdani’s reputatie te versterken als een zeldzame politicus die tastbare veranderingen aanbrengt voor zijn kiezers. ‘Honderd dagen voordat Mamdani burgemeester werd, hoorden we alleen maar over het belasten van de rijken alsof het onmogelijk was’ een X-gebruiker gereflecteerd. “Dit is een geweldig begin.”
‘Wat een nieuws om een campagnebelofte waar te maken’ schreef een andere gebruiker in een bericht waarin de follow-up van Mamdani werd geprezen.
Een paar dagen geleden kondigde Mamdani de eerste locatie aan die de stad heeft uitgekozen voor haar reeks supermarkten van de stad, La Marqueta in East Harlem, die naar verwachting in 2029 zal openen. De eerste gemeentelijke supermarkten van Mamdani zullen echter eind 2027 worden geopend op een nog bekend te maken locatie. Er zijn plannen om tegen het einde van Mamdani’s huidige termijn als burgemeester in elke gemeente een supermarkt te hebben die eigendom is van de stad.
Het uithangbord van de supermarkt was een campagnebelofte die ook door de critici van Mamdani tijdens zijn campagne als vergezocht werd afgedaan. Gecombineerd met de pied-á-terre-belasting, zeggen zijn aanhangers dat Mamdani bewijst dat politieke vooruitgang niet in een slakkengangetje hoeft te verlopen.
En voor iedereen die de belasting oneerlijk vindt: sommige gebruikers wezen erop dat er voor rijke vastgoedeigenaren een eenvoudige manier omheen is: het daadwerkelijk bezetten van de huizen waarvoor ze miljoenen hebben uitgegeven.
“Het leuke aan dit beleid is dat de rijken het op een heel gemakkelijke manier kunnen vermijden: ze kunnen gewoon fulltime in New York wonen,” een virale post zei dat. “In plaats van de rijken aan te moedigen New York te verlaten, moedigt het hen aan om in New York te *blijven*.”
