Satellietfoto van Haïti, inclusief Gonave Island.
Planet Observer/Universal Images Group/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Planet Observer/Universal Images Group/Getty Images
Volgens het ministerie van Justitie zijn twee mannen uit Noord-Texas beschuldigd van gewelddadige complotten, waaronder een gewapende staatsgreep op het Haïtiaanse eiland Gonave.
Gavin Weisenburg, 21, uit Allen, en Tanner Thomas, 20, uit Argyle, waren samen met andere mede-samenzweerders van plan alle mannen op Haïtiaans grondgebied te vermoorden voordat ze het eiland zouden overnemen en de vrouwen en kinderen als ‘seksslaven’ tot slaaf zouden maken, aldus een onderzoek. aanklacht ingediend bij de Amerikaanse rechtbank voor het oostelijke district van Texas op donderdag.
“Mede-samenzweerders voerden onderzoek, verkenningen, rekrutering, planning uit en zochten training om hun plan uit te voeren”, luidt de aanklacht. “Het was het doel van de samenzwering om de militaire controle over het eiland Gonave over te nemen door alle mannen op het eiland te vermoorden en alle vrouwen gevangen te nemen.”
Beide mannen worden beschuldigd van samenzwering om personen in het buitenland te vermoorden of te ontvoeren en worden verdacht van het produceren van kinderporno. Als ze veroordeeld worden voor de samenzwering, riskeren ze een levenslange gevangenisstraf. Op de aanklacht wegens kinderporno staat een gevangenisstraf van maximaal dertig jaar.
De advocaat van Weisenburg, David Finn, vertelde NPR zondag in een verklaring dat hij er bij iedereen op aandringt “hun paarden vast te houden” en dat zijn cliënt onschuldig zal pleiten.
“Hoewel er een beperkte feitelijke basis is voor het persbericht van de regering, word ik eraan herinnerd dat iets enigszins accuraat kan zijn, maar tegelijkertijd enorm misleidend”, schreef Finn in een e-mail.
Thomas’ advocaat John Helms zei zondag eind zondag in een e-mail aan NPR dat zijn cliënt ook niet schuldig zal pleiten en dat zijn team hem “krachtig zal verdedigen tegen deze aanklachten”.
Federale aanklagers beweren dat Thomas zich in januari 2025 bij de Amerikaanse luchtmacht heeft aangemeld om een militaire training te krijgen die ‘nuttig zou zijn bij het uitvoeren van hun gewapende staatsgreep’.
Weisenburg schreef zich in augustus 2024 in aan de North Texas Fire Academy in Rockwall, Texas, om te trainen voor de staatsgreep, maar stopte bijna zes maanden later met het programma, volgens de aanklacht.
Volgens de aanklagers waren de mannen ook van plan daklozen uit Washington DC te rekruteren en in dienst te nemen om de Haïtiaanse regering op Gonave omver te werpen. In maart schakelde Thomas zijn basistrainingsopdracht over van Ramstein Air Base in Duitsland naar Joint Base Andrews in Maryland om de rekrutering van daklozen in de hoofdstad van het land te vergemakkelijken. Een woordvoerder van de Amerikaanse luchtmacht reageerde zondag niet op een NPR-verzoek om commentaar op de militaire dienst van Thomas.
Aanklagers zeggen dat Weisenburg en Thomas in augustus 2024 begonnen met het plannen van de aanval en het plan op sociale media communiceerden. Beiden volgden een Haïtiaans-Creoolse taaltraining en onderzochten munitie en wapens, waaronder militaire geweren, zo beweren aanklagers. Volgens de aanklacht waren de twee van plan vuurwapens, munitie en explosieven per zeilboot te vervoeren. Weisenburg zou naar Thailand zijn gereisd om zich in te schrijven voor een zeilschool ter voorbereiding op de aankoop van de zeilboot en de reis naar Haïti.
Gonave Island ligt ongeveer 48 kilometer ten noordwesten van Port-au-Prince en volgens de aanklagers wonen er ongeveer 87.000 mensen.
