Elon Musk heeft de nieuwgekozen burgemeester van New York, Zohran Mamdani, bekritiseerd over zijn besluit om Lillian Bonsignore te benoemen tot brandweercommissaris van New York City, waarbij hij waarschuwde dat de keuze ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de openbare veiligheid.In reactie op een nieuwsfragment waarin de benoeming werd aangekondigd, schreef Musk op sociale media: “Hierdoor zullen mensen sterven. Bewezen staat van dienst is van belang als er levens op het spel staan.” In de clip werd benadrukt dat Bonsignore de eerste openlijk homoseksuele commissaris van de FDNY zal worden, een mijlpaal die Mamdani heeft geformuleerd als onderdeel van zijn bredere leiderschapsvisie.De kritiek van Musk was gericht op het feit dat Bonsignore, ondanks tientallen jaren dienst op de afdeling, nooit als brandweerman heeft gewerkt. Zijn opmerkingen verspreidden zich snel online en intensiveerden het debat over de vraag of het topleiderschap van de FDNY een brandbestrijdingsachtergrond zou moeten hebben, of dat bredere ervaring op het gebied van noodbeheer voldoende is.Bonsignore is een 31-jarige veteraan van de FDNY die zijn carrière begon als medisch noodtechnicus in 1991 en later doorgroeide tot hoofd van de medische nooddiensten van de afdeling. Zij hielden toezicht op de EMS-operaties tijdens de COVID-19-pandemie en gingen in 2022 met pensioen. Uit FDNY-gegevens blijkt dat EMS-eenheden nu reageren op meer dan 70 procent van de noodoproepen van de afdeling, een statistiek die aanhangers aanhalen als bewijs van hun uitgebreide operationele en administratieve ervaring.Mamdani heeft de benoeming als historisch omschreven, waarbij hij zowel de symbolische als de praktische betekenis heeft opgemerkt van het verheffen van een oude EMS-leider tot de rol van commissaris. Voorstanders beweren dat de functie in de eerste plaats een leidinggevende functie is, met verantwoordelijkheid voor de strategie, budgetten en coördinatie binnen de afdeling, terwijl beslissingen over brandbestrijding in de frontlinie worden afgehandeld door hoge officieren in uniform met gespecialiseerde expertise.Critici beweren dat het leiden van een van ’s werelds grootste brandweerdiensten directe brandbestrijdingservaring vereist, vooral tijdens grote branden, grootschalige rampen en complexe reddingsoperaties. De opmerkingen van Musk hebben deze zorgen versterkt en de benoeming in een bredere nationale discussie geplaatst over leiderschapsnormen, openbare veiligheid en hoe politieke prioriteiten de hogere noodhulprollen in New York City vormgeven.
