Minstens 24 Venezolaanse veiligheidsagenten werden gedood tijdens de Amerikaanse militaire operatie om de nacht te grijpen. Nicolaas Maduro en stuur hem naar de Verenigde Staten om te worden geconfronteerd met federale drugsaanklachten, zeiden functionarissen dinsdag.
De Venezolaanse minister van Justitie Tarek William Saab zei dat “tientallen” functionarissen en burgers zijn gedood en dat aanklagers de sterfgevallen zullen onderzoeken in wat hij omschrijft als een “oorlogsmisdaad”. Hij specificeerde niet of de schatting specifiek betrekking had op Venezolanen.
Het dodental onder Venezolaanse veiligheidsfunctionarissen komt nadat de Cubaanse regering zondag aankondigde dat 32 Cubaanse militairen en politieagenten in het gebied werken. Venezuela was tijdens de operatie omgekomen, wat leidde tot twee dagen van rouw op het Caribische eiland.
Een video-eerbetoon aan de gedode Venezolaanse veiligheidsfunctionarissen, geplaatst op de Instagram van het leger, toont de gezichten van veel van de doden via zwart-witvideo’s van soldaten, Amerikaanse vliegtuigen die over Caracas vliegen en gepantserde voertuigen die door de explosies zijn vernietigd.
“Hun vergoten bloed schreeuwt niet om wraak, maar om gerechtigheid en kracht”, schreef het leger in een Instagram-post. “Het bevestigt onze onwankelbare eed om niet te rusten totdat we onze legitieme president hebben gered, de terroristische groeperingen die vanuit het buitenland opereren volledig hebben ontmanteld en ervoor hebben gezorgd dat dit soort gebeurtenissen nooit meer ons soevereine grondgebied verontreinigen.”
Ondertussen heeft president Donald Trump zich dinsdag verzet tegen de democratische kritiek op de militaire operatie van het weekend, waarbij hij opmerkte dat zijn democratische voorganger Joe Biden ook had opgeroepen tot de arrestatie van de Venezolaanse leider op beschuldiging van drugshandel.
Trump klaagde in zijn opmerkingen vóór een republikeinse retraite van het Huis van Afgevaardigden in Washington dat de Democraten hem niet de eer gaven voor een succesvolle militaire operatie die leidde tot de verdrijving van Maduro, ook al waren beide partijen het erover eens dat Maduro niet de rechtmatige president van Venezuela was.
In 2020 werd Maduro in de Verenigde Staten aangeklaagd, beschuldigd van tientallen jaren van narcoterrorisme en internationale cocaïnehandel.
Ambtenaren van het Witte Huis hebben opgemerkt dat de regering-Biden vorig jaar tijdens zijn laatste dagen als president de prijs verhoogde voor informatie die leidde tot de arrestatie van Maduro nadat hij een derde ambtstermijn op zich had genomen, ondanks bewijsmateriaal dat erop wees dat hij de meest recente verkiezingen in Venezuela had verloren. De regering-Trump verdubbelde de beloning in augustus tot $50 miljoen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
“Weet je, op een gegeven moment zouden ze moeten zeggen: ‘Weet je, je hebt het geweldig gedaan. Bedankt. Gefeliciteerd.’ Zou dat niet mooi zijn?” zei Trump. “Ik zou zeggen dat als ze het goed doen, hun filosofieën zo verschillend zijn. Maar als ze het goed doen, zou ik blij zijn voor het land. Ze zitten al jaren en jaren en jaren achter deze man aan.”
De laatste opmerkingen van Trump kwamen nadat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en andere topfunctionarissen maandag laat de leiders van het Congres hadden geïnformeerd over de operatie in Venezuela, te midden van de groeiende bezorgdheid dat de Republikeinse regering een nieuw tijdperk van Amerikaans expansionisme ingaat zonder overleg met wetgevers of een duidelijke visie voor het bestuur van het Zuid-Amerikaanse land.
Na de briefing zei voorzitter Mike Johnson van het Huis van Afgevaardigden tegen verslaggevers dat hij niet verwacht dat de VS troepen naar Venezuela zullen sturen. Hij zei dat de Amerikaanse acties “geen regimeveranderingsoperatie” zijn. Democratische leiders zeiden dat er tijdens de sessie geen duidelijkheid was over de plannen van de regering-Trump voor Venezuela.
Huisvertegenwoordiger Mike Johnson, R-La., ontmoet verslaggevers terwijl de Republikeinen worstelen met een plan om de stijgende gezondheidszorgkosten aan te pakken, in het Capitool in Washington, dinsdag 16 december 2025.
(AP Foto/J. Scott Applewhite)
De Amerikanen zijn verdeeld over de verovering van Maduro – en velen vormen nog steeds hun mening – blijkt uit een opiniepeiling die afgelopen weekend is uitgevoerd door The Washington Post en SSRS via sms-berichten. Ongeveer vier op de tien stemden ermee in dat het Amerikaanse leger werd gestuurd om Maduro te veroveren, terwijl ongeveer hetzelfde percentage tegen was. Ongeveer 2 op de 10 waren onzeker.
Bijna de helft van de Amerikanen, 45 procent, was er tegen dat de Verenigde Staten de controle over Venezuela zouden overnemen en een nieuwe regering voor het land zouden kiezen. Ongeveer negen op de tien Amerikanen vinden dat het Venezolaanse volk degenen moet zijn die over het toekomstige leiderschap van hun land moeten beslissen.
Maduro pleitte maandag in een Amerikaanse rechtszaal niet schuldig te zijn aan federale aanklachten wegens drugshandel. Amerikaanse troepen hebben Maduro en zijn vrouw begin zaterdag gevangengenomen tijdens een aanval op een gebied waar ze waren omsingeld door Cubaanse bewakers. Maduro’s nummer 2, Delcy Rodriguez, is beëdigd als waarnemend president van Venezuela.
In de dagen sinds de afzetting van Maduro hebben Trump en topfunctionarissen van de regering over de hele wereld hun bezorgdheid geuit dat de operatie het begin zou kunnen markeren van een meer expansionistisch Amerikaans buitenlands beleid op het westelijk halfrond.
De afgelopen dagen heeft de president zijn oproepen tot een Amerikaanse overname van het Deense grondgebied hernieuwd Groenland voor de Amerikaanse veiligheidsbelangen en dreigde met militaire actie tegen Colombia om de wereldwijde verkoop van cocaïne te vergemakkelijken, terwijl zijn topdiplomaat verklaarde dat de communistische regering in Cuba “in grote problemen verkeert”.
Trump heeft gezegd dat zijn regering nu de Venezolaanse politiek zal ‘beheren’ en druk zal uitoefenen op de leiders van het land om zijn enorme oliereserves open te stellen voor Amerikaanse energiebedrijven.
De Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken Rosa Villavicencio zei dinsdag dat ze een ontmoeting zal hebben met de zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade in Bogota om hem een formele klacht voor te leggen over de nieuwste bedreigingen van de Verenigde Staten.
Zondag zei Trump dat hij een aanval op Colombia niet uitsluit. Hij omschreef de president, die een uitgesproken criticus is van de Amerikaanse drukcampagne tegen Venezuela, als een ‘zieke man die ervan houdt cocaïne te maken en die aan de Verenigde Staten te verkopen.’
Op een persconferentie zei Villavicencio dat ze hoopt de betrekkingen met de Verenigde Staten te versterken en de samenwerking in de strijd tegen de drugshandel te verbeteren, in navolging van de opmerkingen van verschillende leden van de Colombiaanse regering op maandag.
‘Het is noodzakelijk dat de regering-Trump meer details weet over alles wat we doen in de strijd tegen de drugshandel’, zei ze.
Ondertussen hebben de leiders van Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Spanje en Groot-Brittannië zich dinsdag bij de Deense premier Mette Frederiksen aangesloten bij het verdedigen van de soevereiniteit van Groenland. Het eiland is een zelfbesturend gebied van het Koninkrijk Denemarken en daarmee onderdeel van de militaire alliantie van de NAVO.
“Groenland is van zijn volk”, aldus de verklaring. “Het is aan Denemarken en Groenland, en alleen aan hen, om te beslissen over zaken die Denemarken en Groenland aangaan.”
© 2026 De Canadese pers
