Bill Gates en de Gates Foundation luiden de noodklok over de dodelijke gevolgen van internationale bezuinigingen op de mondiale gezondheidszorg. Verwacht wordt dat bezuinigingen decennia van vooruitgang ongedaan zullen maken, waardoor het aantal kinderen dat vóór hun vijfde verjaardag sterft voor het eerst deze eeuw zal stijgen. Naar verwachting zullen dit jaar naar schatting 4,8 miljoen kinderen sterven, een stijging van 200.000 sterfgevallen vergeleken met vorig jaar.
“Het is iets waar we nooit over hopen te rapporteren, maar het is een triest feit. En er zijn veel redenen, maar een van de belangrijkste redenen is duidelijk de aanzienlijke bezuinigingen op de internationale ontwikkelingshulp van een aantal hoge-inkomenslanden”, zei Mark Suzman, uitvoerend directeur van de Gates Foundation, deze week in een mediabriefing.
Suzman riep de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland specifiek op om “aanzienlijk te bezuinigen” op hun steun. Internationaal daalde de financiering volgens de filantropie met 26,9% onder het niveau van vorig jaar.
De Gates Foundation heeft vandaag haar jaarlijkse Goalkeeper Report uitgebracht, waarin de voortgang wordt bijgehouden op het gebied van maatregelen als armoede, honger, toegang tot schoon water en energie, milieubenchmarks en andere maatstaven.
De in Seattle gevestigde stichting werkte samen met het Institute for Health Metrics and Evaluation van de Universiteit van Washington om de effecten van verminderde hulp te modelleren. De onderzoekers ontdekten dat als de bezuinigingen op de hulp voortduren of verergeren, er de komende twintig jaar nog eens 12 tot 16 miljoen kinderen zouden kunnen sterven.
Hoewel het document sombere vooruitzichten biedt, wil het een oproep tot actie zijn voor regeringen en filantropen, groot en klein.
“Dit rapport is een routekaart voor vooruitgang”, schrijft Gates, “waar slimme uitgaven en innovatie op grote schaal samenkomen.”
De medeoprichter van miljardair Microsoft benadrukt enkele specifieke gebieden die het meeste voordeel zouden kunnen opleveren, waaronder primaire gezondheidszorg, routinematige vaccinaties, de ontwikkeling van verbeterde vaccins en nieuw gebruik van gegevens.
Modellering in het rapport voorspelt dat tegen 2045 betere vaccins tegen het respiratoir syncytieel virus (RSV) en longontsteking 3,4 miljoen kinderen zouden kunnen redden, terwijl nieuwe malariahulpmiddelen nog eens 5,7 miljoen kinderen zouden kunnen redden. Injecties met lenacapavir zouden HIV met succes kunnen voorkomen en behandelen.
De stichting vestigt de aandacht op de levensreddende voordelen van vaccinaties, zoals de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. ondergraven publieke steun voor vaccins.
Tegen de achtergrond van verminderde federale financiering voor mondiale humanitaire doelen en steun voor vaccinaties, zei Gates eerder dit jaar aangekondigd is van plan om de komende twintig jaar 200 miljard dollar – inclusief bijna al zijn rijkdom – weg te geven via de Gates Foundation.
De in Seattle gevestigde organisatie, die dit jaar haar 25e verjaardag viert, zal op 31 december 2045 haar activiteiten staken. De liefdadigheidsinstelling is de grootste ter wereld en heeft sinds de oprichting al 100 miljard dollar uitbetaald.
“Als we nu meer doen met minder – en terugkeren naar een wereld waar meer middelen kunnen worden besteed aan de gezondheid van kinderen – dan zullen we over twintig jaar een ander soort verhaal kunnen vertellen”, schrijft Gates in het rapport. “Het verhaal van hoe we meer kinderen hebben geholpen de geboorte en kindertijd te overleven.”
