TOPSHOT – Een Super Mario-personage wordt afgebeeld op een Nintendo-scherm voorafgaand aan de lancering van de Switch 2-console van het bedrijf, een elektronicawinkel in de stad Nagoya, in de prefectuur Aichi, op 2 juni 2025.
Richard A. Brooks | Afp | Getty-afbeeldingen
Nintendo heeft misschien wel de meest herkenbare personages in videogames, van Super Mario tot Pokémon.
Nu, meer dan ooit, breidt de Japanse gigant de voetafdruk van zijn waardevolle intellectuele eigendom (IP) uit van films naar merchandise en themaparken, waarbij hij vertrouwt op nostalgie en nieuwe spelers om de verkoop van zijn vlaggenschip Switch 2-console en belangrijke games te stimuleren.
“Deze personages zijn, net als Mario en Pikachu, duidelijk de belangrijkste IP-franchises van Nintendo, en omdat ze zo herkenbaar zijn, hebben ze een enorme aantrekkingskracht”, vertelde Reuben Martens, docent film- en mediastudies aan de Manchester Metropolitan University, aan CNBC.
In november schetste Nintendo-president Shuntaro Furukawa de gedachten van het bedrijf achter de IP-push.
“Wij geloven dat de combinatie van deze drie elementen – de kern van ons bedrijf is het unieke en originele entertainment van Nintendo, en onze leidende principes om de Nintendo IP-fanbase te laten groeien en langdurige relaties met onze consumenten te onderhouden – de groei van ons bedrijf op de middellange tot lange termijn zal stimuleren en ons in staat zal stellen onze unieke sterke punten te benutten”, aldus Furukawa.
Nintendo staat centraal nieuwe afleveringen van mijn show “Built for Billions” waar ik me verdiep in de consolehits en -flops van de gamegigant en kijk hoe het bedrijf zichzelf positioneert voor de toekomst met zijn schat aan IP.
De voetafdruk van Nintendo vergroten
De afgelopen vijf jaar heeft Nintendo de inspanningen aanzienlijk opgevoerd om zijn bekende franchises en personages te verspreiden en zo een groter publiek te bereiken.
In 2021 opende Universal Studios in Osaka, Japan Super Nintendo World, een deel van het themapark rond de wereld van Super Mario, met gebieden als Bowser’s Castle. Er zijn ook andere Universal Studio-locaties geopend hun Super Nintendo World-gebieden later.
In 2023 verscheen de Super Mario Bros.-film, uitgebracht door Universal Pictures, ruim 1 miljard verdiendmet een vervolg gepland voor release dit jaar. Een film gebaseerd op Zeldaeen van de populairste personages van Nintendo is ook onderweg.
Dan is er nog merchandise, van kleding tot zacht speelgoed, die in Nintendo-winkels en elders wordt verkocht.
Maar IP zelf is niet de belangrijkste drijfveer voor de inkomsten van Nintendo. In de eerste negen maanden van het fiscale jaar van Nintendo, dat begon in maart 2025, rapporteerde het bedrijf een IP-gerelateerde omzet van 54,5 miljard Japanse yen ($347,7 miljoen). Dat is iets minder dan 3% van de totale omzet van Nintendo in deze periode.
Nintendo zei dat de Pokémon Scarlet- en Pokémon Violet-spellen voor de Nintendo Switch een record voor het bedrijf hebben gebroken. Pokémon is een van de langstlopende en populairste franchises van Nintendo.
Guillaume Payen | Sopa foto’s | Lichtraket | Getty-afbeeldingen
In plaats daarvan spelen de films en themaparken een sleutelrol bij het aansporen van fans naar de belangrijkste gamingproducten van Nintendo, terwijl ze ook nieuwe spelers aantrekken.
Zo gaf The Super Mario Bros Movie in 2023 Nintendo een winstverhoging op de korte termijn ook al was de originele Switch-console zes jaar oud. Hierdoor kon Nintendo de levensduur van de console verlengen en werd de Switch een gaminggigant best verkochte toestel ooit.
Nintendo betrad de markt voor thuisconsoles met de Famicom in Japan in 1983, die in 1985 internationaal de NES werd. Het bestaat dus al een hele tijd en verschillende generaties gamers hebben interactie gehad met de games en consoles.
Dit element van nostalgie is van cruciaal belang geweest voor het voortdurende momentum van het bedrijf en het gebruik van zijn belangrijkste merken om hierop in te spelen.
“Nintendo heeft dat Disney-gevoel kunnen koesteren door dit werkelijk krachtige gebruik van nostalgie en ook, denk ik, toegankelijkheid – het feit dat je binnen kunt lopen en onmiddellijk met deze personages kunt omgaan zonder voorafgaande kennis”, zei Martens.
Schakel 2 verkopen in focus
Hoe Nintendo zijn personages presenteert in films en themaparken zal steeds belangrijker worden naarmate het lijkt te maken Switch 2, die afgelopen juni werd gelanceerd. Nintendo heeft tot nu toe meer dan 17 miljoen exemplaren van het apparaat verkocht.
“Mario Kart World” is de best verkochte game voor de Switch 2 en onderstreept hoe de herkenbare games van Nintendo essentieel zijn voor het stimuleren van de verkoop.
Een uitdaging voor het bedrijf zal zijn om zijn franchises opnieuw uit te vinden, met het risico dat de geliefde personages die vandaag de dag populair zijn, uit de mode raken bij de spelers.
“Het enige risico is dat mensen op een gegeven moment genoeg krijgen van dezelfde IP’s waar Nintendo games omheen produceert”, vertelde Serkan Toto, CEO van Kantan Games, aan CNBC’s “Built for Billions.”
“Dus Nintendo beschikt over een schat aan IP’s, maar de top drie zijn Zelda, Mario en Pokemon”, zei Toto.
“Iedereen is enthousiast over deze IP’s… Maar hoe zit het met 10 jaar in de toekomst, of 20 jaar in de toekomst? Nintendo moet dus, denk ik, op een gegeven moment met nieuwe IP’s en nieuwe ideeën komen, in termen van karakters, in termen van nieuwe werelden, omdat er een zeker risico bestaat dat de dingen een beetje muf worden.”
