Nvidia koopt AI-chipstartup Groq voor ongeveer $20 miljard, de grootste deal tot nu toe

Nvidia heeft ermee ingestemd activa te kopen van Groq, een ontwerper van krachtige kunstmatige intelligentie-acceleratorchips, voor 20 miljard dollar in contanten, aldus Alex Davis, CEO van Disruptive, die onlangs leiding gaf aan de startup financieringsronde in september.

Davis, wiens bedrijf sinds de oprichting van het bedrijf in 2016 meer dan een half miljard dollar in Groq heeft geïnvesteerd, zei dat de deal snel tot stand kwam. Groq haalde drie maanden geleden $750 miljoen op tegen een waardering van ongeveer $6,9 miljard. Investeerders in de ronde waren onder meer Blackrock en Neuberger Berman, evenals Samsung, CiscoHoogtemeter en 1789 Hoofdstad, waar Donald Trump jr. is een partner.

zei Groq in één blogpost woensdag dat het “een niet-exclusieve licentieovereenkomst heeft gesloten met Nvidia voor de inferentietechnologie van Groq”, zonder een prijs bekend te maken. Met de deal zullen Groq-oprichter en CEO Jonathan Ross, samen met Sunny Madra, de president van het bedrijf, en andere senior executives “zich aansluiten bij Nvidia om de gelicentieerde technologie te helpen bevorderen en opschalen”, aldus de indiening.

Groq voegde eraan toe dat het zal doorgaan als een “onafhankelijk bedrijf”, onder leiding van financieel directeur Simon Edwards als CEO.

Colette Kress, CFO van Nvidia, weigerde commentaar te geven op de transactie.

Davis vertelde CNBC dat Nvidia alle activa van Groq zal krijgen, hoewel de opkomende Groq-cloudactiviteiten geen deel uitmaken van de transactie. Groq zei: “GroqCloud zal zonder onderbreking blijven werken.”

De deal vertegenwoordigt veruit de grootste aankoop van Nvidia ooit. De grootste overname van de chipfabrikant tot nu toe kwam in 2019, toen het de Israëlische chipontwerper kocht Mellanox te dicht bij 7 miljard Eind oktober had Nvidia $60,6 miljard aan inkomsten contant geld en kortetermijninvesteringen, een stijging ten opzichte van de $13,3 miljard begin 2023.

In een e-mail aan medewerkers van CNBC zei Nvidia-CEO Jensen Huang dat de deal de mogelijkheden van Nvidia zal uitbreiden.

“We zijn van plan om Groq’s processors met lage latentie te integreren in de NVIDIA AI-fabrieksarchitectuur, waardoor het platform wordt uitgebreid om een ​​nog breder scala aan AI-gevolgtrekkingen en realtime workloads te kunnen bedienen”, schreef Huang.

Huang voegde hieraan toe: “Hoewel we getalenteerde medewerkers aan onze gelederen toevoegen en Groq’s IP-licenties verlenen, kopen we Groq niet als bedrijf.”

Nvidia orkestreerde een soortgelijke, maar kleinere deal in september, toen het meer dan $900 miljoen uitgaf om Enfabrica CEO Rochan Sankar en andere medewerkers van de AI-hardware startup in dienst te nemen en de technologie van het bedrijf, CNBC, in licentie te geven. gemeld Dan.

Andere techgiganten, o.a MetaGooglen en Microsoftheeft de afgelopen jaren veel geld besteed aan het inhuren van toptalent op het gebied van AI via verschillende soorten licentieovereenkomsten.

Nvidia heeft zijn investeringen in chip-startups en het bredere ecosysteem verhoogd naarmate de geldstapel groeide. Het bedrijf heeft AI- en energie-infrastructuurbedrijf Crusoe, AI-modelontwikkelaar Cohere, gesteund en zijn investeringen in de technologie verhoogd KernWeef terwijl de AI-centrische cloudprovider zich voorbereidde om dit jaar naar de beurs te gaan.

In september zei Nvidia dat opzettelijk om tot $100 miljard te investeren in OpenAI, waarbij de startup zich ertoe verbindt om ten minste 10 gigawatt aan Nvidia-producten in te zetten. De bedrijven hebben nog geen formele overeenkomst aangekondigd. Diezelfde maand zei Nvidia dat het $ 5 miljard in zou investeren Intel als onderdeel van een partnerschap.

Groq mikt dit jaar op een omzet van $500 miljoen, te midden van de groeiende vraag naar AI-acceleratorchips die worden gebruikt om het proces voor grote taalmodellen te versnellen om inferentiegerelateerde taken uit te voeren. Het bedrijf was niet op zoek naar een verkoop toen het werd benaderd door Nvidia, zei Davis.

Groq was opgericht in 2016 door een groep voormalige ingenieurs, waaronder Ross. Hij was een van de makers van Die van Google tensor processing unit, of TPU, de aangepaste chip van de zoekgigant die door sommige bedrijven wordt gebruikt als alternatief voor de grafische verwerkingseenheden van Nvidia.

In zijn initiaal archiveren Toen de SEC eind 2016 een fondsenwerving van $ 10,3 miljoen aankondigde, vermeldde Groq als opdrachtgevers Ross en Douglas Wightman, een ondernemer en voormalig ingenieur bij de ‘moonshot-fabriek’ van Google X. Volgens hem verliet Wightman Groq in 2019 LinkedIn-profiel.

Groq is niet de enige chipstartup die grip krijgt tijdens de AI-boom.

AI-chipmaker Cerebras Systems was van plan dit jaar naar de beurs te gaan, maar dat gebeurde niet trok zich terug zijn beursintroductie in oktober nadat het had aangekondigd dat het meer dan $ 1 miljard had opgehaald in een fondsenwervingsronde.

In een aanvraag bij de SEC zei Cerebras dat het “op dit moment” niet van plan is een voorgesteld bod uit te brengen, maar gaf geen reden op. Een woordvoerder vertelde destijds aan CNBC dat het bedrijf nog steeds hoopt zo snel mogelijk naar de beurs te gaan.

Hersenen aangevraagd een beursintroductie eind 2024, toen deze steeds meer voet aan de grond kreeg Nvidia in een poging om processors te creëren die generatieve AI-modellen kunnen uitvoeren.

— Jordan Novet van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.

KLOK: Hoe het enorme stroomverbruik van generatieve AI ons elektriciteitsnet overbelast