WASHINGTON — De Verenigde Staten zijn dinsdag verder in conflict met Iran gestort, nadat een nieuwe reeks aanvallen de angst voor een escalerende oorlog in het Midden-Oosten deed toenemen. De markten wankelen en de olieprijzen stijgen en leidt tot dringende oproepen van Europese leiders voor een plan voor de toekomst.
President Trump erkende tijdens een optreden in het Oval Office dat het publiek enige economische pijn zou voelen omdat de gevechten gebieden die dat wel zijn, blijven bedreigen van cruciaal belang voor de olie in de wereld en aardgasproductie.
“Zodra dit eindigt, zullen deze prijzen dalen, ik denk lager dan ooit tevoren”, zei Trump, hoewel hij geen duidelijk tijdsbestek gaf voor wanneer het conflict zou kunnen eindigen.
Toen de oorlog dinsdag zijn vierde dag inging, trof Israël Iraanse raketlanceringslocaties en wapenfabrieken, en Iran nam wraak in de Perzische Golfregio, inclusief aanvallen op Amerikaanse diplomatieke sites in Saoedi-Arabië, Koeweit en Dubai.
Tegelijkertijd veroorzaakte het conflict alarm op de mondiale markten, waardoor de aandelen in Europa en Azië kelderden en de S&P 500 bijna 1% daalde, na een daling van maar liefst 2,5% in de vroege handel.
Europese regeringen werden ook gedwongen om met de gevolgen te worstelen, waarbij sommige landen hun militaire aanwezigheid in de regio vergrootten, omdat hun acties nauwlettend in de gaten werden gehouden door Trump, die publiekelijk landen uitsprak waarvan hij geloofde dat ze tot nu toe behulpzaam waren geweest bij zijn oorlogsinspanningen.
“Spanje is verschrikkelijk geweest”, zei Trump tegen verslaggevers in het Oval Office, terwijl hij dreigde “alle handel met Spanje stop te zetten” nadat hij zei dat het land Amerikaanse troepen de toegang tot zijn militaire bases had ontzegd.
Trump zei dat hij “ook niet blij was met Groot-Brittannië” en klaagde dat hij geen militaire basis op Diego Garcia op de Chagos-eilanden mocht gebruiken. Zonder toegang tot die militaire basis zei Trump dat Amerikaanse vliegtuigen ‘veel extra uren’ moesten vliegen.
“We waren zeer verrast. Dit is niet Winston Churchill waar we mee te maken hebben”, zei Trump. Churchill was tijdens de Tweede Wereldoorlog premier van Groot-Brittannië.
Terwijl Trump de Europese bondgenoten bedreigde, zat hij naast de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en onderstreepte hij het verwarde landschap waarin wereldleiders navigeren terwijl Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten eraan werken om de raketcapaciteiten en het nucleaire programma van Iran te vernietigen en een mogelijke regeringswisseling in de gaten te houden.
Tijdens hun ontmoeting zei Trump dat Duitsland de Verenigde Staten heeft toegestaan zijn luchtmachtbases te gebruiken. Afgezien van die hulp, zei Trump, “vragen we hen niet om laarzen op de grond te zetten of zoiets.”
Op de vraag van verslaggevers hoe Duitsland van plan was te helpen in het conflict, zei Merz dat hij zich wilde concentreren op het praten met Trump over wat er komt ‘de dag nadat’ de oorlog eindigt.
“We staan op dezelfde lijn als het gaat om het wegsturen van dit verschrikkelijke regime in Iran, en we zullen de volgende dag praten over wat er gaat gebeuren als ze weggaan”, zei Merz.
Trump spreekt over mogelijkheden voor regimeverandering
Trump heeft nog veel te zeggen over wat er daarna komt en was onduidelijk over wie de Iraanse regering zal leiden. Hij zei dat Amerikaanse en Israëlische militaire operaties de mensen hadden gedood waarvan hij dacht dat ze het leiderschapsvacuüm hadden kunnen opvullen.
‘De meeste mensen die we in gedachten hadden, zijn dood’, zei Trump. “Nu hebben we nog een groep, maar op basis van rapporten kunnen ze ook dood zijn, dus ik denk dat je een derde toegang hebt en binnenkort zullen we niemand meer kennen.”
Zijn opmerkingen waren deels een opzienbarende bekentenis omdat hij een paar minuten eerder had gezegd dat het worstcasescenario in zijn ogen was dat de militaire operatie zou plaatsvinden en ‘dan iemand zo slecht als de vorige persoon het over zou nemen’.
‘Het zou kunnen gebeuren’, zei Trump.
Op de vraag of kroonprins Reza Pahlavi, zoon van de voormalige sjah, iemand is die hij graag het land zou willen leiden, zei Trump dat hij een “erg aardig persoon” is, maar zei niet met zekerheid of hij zijn keuze is.
De president en zijn topassistenten hebben verschillende verklaringen gegeven toen hem werd gevraagd naar regimeverandering, wat kritiek opleverde van Democraten en enkele conservatieven die willen weten waarom Amerikanen in een oorlog worden meegesleurd zonder duidelijk einde in zicht.
Zaterdag, toen Amerikaanse en Israëlische troepen Iran voor de eerste keer aanvielen, zei Trump dat dit deel uitmaakte van zijn beweegredenen om het theocratische regime van Iran omver te werpen. Maar maandag benadrukte hij dat de raketten van Iran een bedreiging vormden voor de Verenigde Staten, en dat de aanval daarom werd uitgevoerd om de Iraanse raketcapaciteiten en het nucleaire programma uit te roeien.
Nadat hij de wetgevers maandagmiddag had geïnformeerd, vertelde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan verslaggevers dat de Verenigde Staten een ‘preventieve’ aanval op Iran lanceerden omdat functionarissen wisten dat Israël het land zou aanvallen – een actie die volgens hem de Amerikaanse troepen in gevaar zou hebben gebracht en tot nog meer Amerikaanse slachtoffers zou hebben geleid. Sinds dinsdag zijn zes Amerikaanse troepen gedood tijdens een actie.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) zei maandagmiddag na te zijn geïnformeerd door functionarissen van de Trump-regering: “Israël was vastbesloten om in hun eigen verdediging op te treden, met of zonder Amerikaanse steun.”
“Als Israël op Iran had geschoten en tegen Iran had ingegrepen om de raketten te verwijderen, dan zouden ze onmiddellijk wraak hebben genomen op Amerikaans personeel en Amerikaanse bezittingen”, zei Johnson tegen verslaggevers.
Trump betwistte de suggestie dat de plannen van Israël om Iran aan te vallen hem ertoe aanzetten de aanvallen te lanceren, en zei dat het andersom was.
“Als er iets was, had ik de hand van Israël kunnen forceren”, zei Trump dinsdag. “Maar Israël was er klaar voor en wij waren er klaar voor en we hebben een heel, heel sterke impact gehad, omdat vrijwel alles wat ze hadden is uitgeschakeld.”
Maar het was onduidelijk hoe ver het Amerikaanse leger is met het uitvoeren van zijn missie.
In een brief van maandag d. Trump vertelde het Congres dat hoewel “de Verenigde Staten een snelle en duurzame vrede verlangen, het op dit moment niet mogelijk is om de volledige omvang en duur te kennen van de militaire operaties die nodig kunnen zijn.”
Minderheidsleider in de Senaat Chuck Schumer (D-New York) waarschuwde in een toespraak in de Senaat dat de sinistere strategie van de regering niet goed is voor het land.
“De geschiedenis leert ons een eenvoudige les: oorlogen zonder een duidelijk doel blijven niet klein. Ze worden groter, bloediger, langer en duurder”, zei Schumer. “Dit is geen defensieve oorlog. Dit is geen noodzakelijke oorlog. Dit is een oorlog naar keuze.”
De laatste aanvallen op de regio
Dinsdag werd de oorlog opnieuw uitgebreid toen Israëlische troepen Libanon binnenstormden in een poging de door Iran gesteunde sjiitische militante groepering Hezbollah te verdrijven.
De grondinvasie komt een dag nadat Hezbollah raketten en drones naar een Israëlische militaire positie over de grens heeft gestuurd; De aanval was volgens de groep een wraakactie voor de moord op de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei en een reactie op Israëls bijna dagelijkse schendingen van een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren in november 2024.
De aanval leidde tot een massale Israëlische aanval op tientallen dorpen en steden in Zuid-Libanon, evenals op de zuidelijke buitenwijken van de Libanese hoofdstad Beiroet. Bij de aanslagen kwamen volgens de Libanese autoriteiten veertig mensen om het leven, raakten 246 anderen gewond en werden tienduizenden gedwongen hun huizen te ontvluchten en onderdak te zoeken in Beiroet en elders.
Het Libanese leger zei dinsdag dat het zich terugtrekt uit posities in Zuid-Libanon, in afwachting van een grondinval door Israëlische troepen. De Arabischtalige woordvoerder van het Israëlische leger waarschuwde vervolgens de inwoners van ongeveer 80 steden en dorpen in de regio om “onmiddellijk uw huizen te evacueren” en naar het noorden te trekken.
Hezbollah handhaafde ondertussen een uitdagende houding en ging door met raket- en drone-lanceringen naar Israël.
“Het tijdperk van geduld is voorbij en we hebben geen andere keus dan terug te keren naar het verzet”, zegt Mahmoud Qatari, voorzitter van de politieke raad van Hezbollah. “Als Israël een open oorlog wil, dan zij dat zo.”
De invasie komt ruim een jaar nadat Israël in 2024 delen van Zuid-Libanon bezette. Nadat het staakt-het-vuren van kracht werd, trok Israël zich terug uit de meeste delen van het land, met uitzondering van vijf posities nabij de grens. Maar in de vijftien maanden sinds de ondertekening van het staakt-het-vuren is gebleken dat het gunstiger is voor Libanon, waarbij Israëlische gevechtsvliegtuigen en troepen ruim 10.000 schendingen van het staakt-het-vuren hebben begaan, aldus de VN.
Israël zegt dat zijn acties bedoeld zijn om Hezbollah ervan te weerhouden zich opnieuw te vestigen nabij de grens, maar het resultaat heeft ertoe geleid dat inwoners van grenssteden en dorpen in Zuid-Libanon niet naar huis konden terugkeren.
De Israëlische militaire woordvoerder, brigadegeneraal Effie Defrin, zei in een verklaring dat troepen binnen Libanon “een buffer creëren” tussen inwoners van Noord-Israël “en elke dreiging”.
Terwijl het conflict is geëscaleerd, hebben ongeveer 1.600 in de regio gestrande Amerikanen om hulp gevraagd, en de regering-Trump probeert hen te helpen evacueren, zei Rubio. Maar de inspanningen zijn met uitdagingen geconfronteerd omdat Iraanse raketten veel luchthavens in het Midden-Oosten hebben getroffen.
‘We weten dat we ze kunnen helpen’, zei Rubio. “Het zal enige tijd duren omdat we geen controle hebben over de sluitingen van het luchtruim.”
Ceballos rapporteerde vanuit Washington, Bulos vanuit Khartoem, Soedan.
