TIRASPOL, Transnistrië – Er is een opmerkelijke christelijke opleving gaande in een door Rusland gecontroleerd deel van Moldavië, ondanks de harde hand van Moskou. Zeer weinig buitenlandse journalisten krijgen toegang, maar CBN News kreeg zeldzame toegang tot de regio Transnistrië.
Het is niet gemakkelijk om hier te komen. We begonnen aan de 5.000 kilometer lange reis vanaf de Amerikaanse oostkust en stopten eerst in Chisinau, de hoofdstad van de kleine voormalige Sovjetrepubliek Moldavië. Van daaruit reden we noordwaarts langs de zuidwestelijke grens van Oekraïne, waar Moskou onlangs voor politieke onrust heeft gezorgd.
We passeerden verschillende Russische controleposten naar de hoofdstad van Transnistrië, Tiraspol, waar nog steeds een enorm standbeeld van Lenin het stadsplein siert.
De Heer legde een last op het hart van Yuriy Semenyuk om zijn gezin naar deze onstabiele regio te verhuizen.
“In mijn hart hou ik echt van mensen; het is mijn passie om mensen te dienen. Ik hou van God en ik wilde mijn hele leven iets voor hem doen. En na een tijdje zei God tegen mij: ‘Yuriy, ik heb je op één plek nodig, die naam is Transnistrië'”, vertelt de pastor van de Kerk van Christus Verlosser.
In 2000 besloten pastor Yuriy, zijn vrouw en drie kinderen om van hun thuisland in het naburige Oekraïne naar Transnistrië te verhuizen. De eerste zeven jaar dat ik als zendelingengezin diende, waren niet gemakkelijk.
“Ik werd geraakt door een aantal mensen van de overheid, politieagenten, KGB en gangsters. Het ergste kwam natuurlijk van de gangsters, want ze probeerden mij te vermoorden, ze probeerden mijn kinderen te ontvoeren. Toen ik eenmaal werd ontvoerd, maar prijs God, God liet me ontsnappen”, herinnert hij zich.
***Gelieve te registreren CBN-nieuwsbrieven en downloaden CBN News-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.***
Een homevideo uit mei 2000 toont Semenyuks eerste uitstapje naar de prediking. Ondanks aanhoudende bedreigingen bleef hij openlijk het evangelie verkondigen, waarbij hij zijn boodschap vaak naar gebieden bracht die onder controle stonden van bendes.
“Sommige gangsters werden christenen, ze werden evangelisch, hun vrouwen werden evangelisch, dus ze haatten dit, dus daarom probeerden ze ons tegen te houden”, zegt Semenyuk.
In 1990 maakte Transnistrië zich los van Moldavië om zijn eigen regering, munteenheid en staat te vestigen. En hoewel niet erkend door de internationale gemeenschap, werd de afgescheiden regio economisch, politiek en militair afhankelijk van het Kremlin. Rusland heeft hier ongeveer 2.000 soldaten gestationeerd.
Moskouse agenten begonnen al snel dominee Semenyuk lastig te vallen. Maar hij liet zich niet afschrikken.
“Elke ochtend als ik wakker word, zeg ik tegen mezelf: ‘Yuriy, je leeft nog en je hebt nog één dag om het evangelie te prediken, nog één dag om iets te doen voor het koninkrijk van God'”, zegt hij.
Vanuit dit bescheiden en soms zenuwslopende begin is de Kerk van Christus Verlosser vandaag de dag de grootste gemeente in Transnistrië.
“We hebben een ongelooflijke opleving”, zegt hij. “We leven 24 jaar later nog steeds op het missieveld, we leven nog steeds!”
Elke zondag vullen honderden mensen de kerk en velen horen de evangelieboodschap voor de allereerste keer. Semenyuk zegt dat het geheim van de groei van de kerk eenvoudig is: “Wij houden van God, we proberen heel gehoorzaam te zijn aan zijn woord en zijn geest, en omdat we van mensen houden, doen we al het mogelijke om mensen te helpen.”
De doop is een regelmatig terugkerend evenement en gedurende de week organiseert de Kerk van Christus Verlosser verschillende jeugdprogramma’s voor verschillende leeftijdsgroepen.
Ouders krijgen ook hun diensttijd. En als mensen niet naar de kerk kunnen komen, gaan leden vaak de straat op in Tiraspol en omliggende steden en houden ze evangelisatiebijeenkomsten.
Semenyuk zegt dat de kerk vaak tekenen, wonderen en wonderen rapporteert na de prediking van het evangelie.
“Het kan bijvoorbeeld kanker zijn en de kanker verdwijnt. Of iemand heeft een probleem met zijn gezichtsvermogen en God herstelt zijn gezichtsvermogen. Dove mensen kunnen horen”, beschrijft hij. “Ik geloof dat al deze kracht in het evangelie ligt, en dat al deze wonderen gebeuren omdat mensen het evangelie prediken, en God ons toerust voor het evangelie, om het evangelie te prediken en discipelen te maken.”
In de tussentijd De weesbelofte van CBN werkt samen met de Kerk van Christus Verlosser om hun School of Life-project hier in Transnistrië te runnen.
Elke week volgen jongeren verschillende lessen, waaronder computervaardigheden, naaien, fotografie, Engels, wiskunde en discipelschapscursussen Het Superboek van CBN.
Een deel van de moeders volgt cursussen dansen, zingen en koken Weesbelofte vrijwilligers.
Velen die aanwezig zijn, kunnen het zich niet veroorloven om te betalen, dus organiseert Orphans Promise de lessen gratis in de kerk van Semenyuk.
***Gelieve te registreren CBN-nieuwsbrieven om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.***
“Voor de School of Life gebruiken we de kelderruimtes, en de kinderen kunnen horen wat er op de eerste verdieping gebeurt als ze jeugdbijeenkomsten, tienerdiensten, zondagsdiensten hebben, en vanwege dat geluid beginnen ze mee te doen, ze komen naar het heiligdom, en ze worden lid van de kerk en na een tijdje worden hun ouders lid van de kerk, dus met die relatie met de Weesbelofte breiden we het koninkrijk van God uit”, zegt hij.
Hoewel de meerderheid hier liever deel uitmaakt van Rusland, heeft de invasie van Oekraïne door Vladimir Poetin veel inwoners bezorgd gemaakt dat binnenkort ook oorlog voor de deur staat.
Semenyuk is niet bang. Hij is van plan te blijven, ondanks de angst voor conflicten.
“We kennen onze roeping. God heeft ons verteld het evangelie te prediken en discipelen te maken, dus er verandert niets, oorlog of geen oorlog, het maakt niet uit met welke situatie we om ons heen te maken krijgen, we hebben altijd dezelfde roeping.”
***Uw donatie verandert de wereld! Klik HIER om CBN te helpen ministeries te blijven zegenen als de Kerk van Christus de Verlosser.
