Zuster Regina zit in de kloosterkapel van Schloss Goldenstein in Salzburg, Oostenrijk.
Esme Nicholson/NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Esme Nicholson/NPR
SALZBURG, Oostenrijk — De kloosterkapel van Schloss Goldenstein ligt tegen de met sneeuw bedekte Alpentoppen en is klaar voor de advent.
Begin december was de stemming contemplatief, een schril contrast met de luidruchtigheid hier eerder dit jaar.
Bij deze gelegenheid waren er geen beledigende journalisten, geen opportunistische beïnvloeders en geen teken dat de Hollywood-scenarioschrijver de rechten op een film zou kopen. geschiedenis dat weerklank heeft gevonden over de hele wereld. Slechts drie achtjarige nonnen zitten in stil gebed.
Vanaf deze week de zussen zeggen dat ze zich terugtrekken uit de sociale media tot nu toe. In een verklaring die woensdagmiddag werd vrijgegeven, zeiden de zusters Rita, Regina en Bernadette dat ze reageerden op een verzoek van het Vaticaan om “Advent en Kerstmis in innerlijke rust en reflectie door te brengen”.
Zo vond NPR de zusters toen de adventstijd begon.
Maar de 88-jarige zuster Bernadette zei dat de rituele recitatie begin december niet zo vredig verliep als het leek. Ze keek met opgetrokken wenkbrauwen over haar bril en legde uit dat een gebed bijzonder moeilijk bleek.
“We blijven bidden voor de decaan”, verklaarde zuster Bernadette. “In feite hebben we zes weken lang bij elke rozenkrans voor hem gebeden, maar het werd zo vermoeiend dat we besloten onze litanie voor hem te bewaren voor de wekelijkse mis.”
De priester in hun gebeden is Markus Grasl, de overste van de nonnen in het plaatselijke klooster. Hij beschuldigde de zusters ervan hun geloften te hebben gebroken toen ze in september weer inbraken in hun klooster, dat deel uitmaakte van het grootste klooster van Oostenrijk tabloid op sleeptouw. De zusters waren ontsnapt uit een verpleeghuis, waar de decaan hen naar eigen zeggen tegen hun wil naartoe had gestuurd.
Aanvankelijk ontevreden over de weigering van de nonnen om in het verpleeghuis te blijven, stemde Grasl er vorige maand mee in om hen in het klooster te laten blijven – maar alleen “voorlopig” en alleen als ze de sociale media zouden opgeven, niet meer met de pers zouden praten en geen juridisch advies meer zouden zoeken.
Schloss Goldenstein-klooster in Salzburg, Oostenrijk.
Esme Nicholson/NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Esme Nicholson/NPR
De nonnen heeft zijn aanbod afgewezen begin december en noemde het een spreekverbod. Vanaf woensdag hebben ze echter het verzoek van het Vaticaan van vorige week om tot nader order te pauzeren ingewilligd.
Beide partijen hebben een beroep gedaan op het Vaticaan om de situatie op te lossen. De Vaticaanse autoriteiten hebben de zusters laten weten dat ze werken aan het vinden van een “rechtvaardige, humane en duurzame oplossing”. Het Vaticaan reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van NPR om commentaar.
Complicaties rond de aanwezigheid van de nonnen op sociale media
Terwijl ze wachten, gaan de zusters door met hun dagelijkse leven, dat draait om de liturgie, ook al is die van hen steeds populairder wordende Instagram-account doet anders vermoeden.
Terwijl een groeiend publiek van ruim 280.000 Instagram-volgers berichten waardeert waarin de grapjes en capriolen van de zusters te zien zijn – zoals de bokssessies van zuster Rita – is de woordvoerder van de provoost, Harald Schiffl, minder enthousiast.
“De aanwezigheid van de zusters op sociale media heeft heel weinig te maken met het echte religieuze leven”, vertelde Schiffl aan NPR. “En daarom wil het klooster hun Instagram-account opschorten.”
Zuster Bernadette (links) en zuster Regina rusten in september buiten de kloosterkapel.
Joe Klamar/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Joe Klamar/AFP via Getty Images
Op de vraag of ze het leuk vindt om in de schijnwerpers te staan, haalde de 82-jarige zuster Rita haar schouders op en glimlachte. “De bokssessies waren leuk”, zei ze. “Ik weet niet zeker of ze op Instagram moesten posten, maar als onze volgers het leuk vinden om mij te zien boksen, het zij zo!”
Zuster Bernadette houdt vol dat het nooit de bedoeling was dat hun aanwezigheid op sociale media over hen ging: “Ons Instagram-account laat ons het woord verspreiden en een nieuwe generatie helpen Jezus in hun hart te vinden.”
Maar terwijl ze met een pas geïnstalleerde traplift de steile wenteltrap van het klooster op gaat, merkt zuster Bernadette op dat het een steile leercurve is geweest om beginneling te worden. Niet in de laatste plaats omdat de vrijwilligers die de zusters helpen het oneens zijn over de manier waarop ze sociale media moeten creëren.
Christina Wirtenberger, een van de voormalige studenten van de nonnen die hen nu ondersteunt, vertelde NPR in oktober dat toen andere vrijwilligers voorstelden om het Instagram-account te starten, ze zei dat dit alleen zou mogen gebeuren op voorwaarde dat de zusters hun uitdrukkelijke toestemming geven om elk bericht te publiceren – iets wat de zusters nu zeggen niet te hebben gegeven.
De nonnen distantiëren zich van het Instagram-account
In een woensdag vrijgegeven verklaring beweren de nonnen dat geen van de berichten en commentaren die op het @nonnen_goldenstein Instagram-account zijn gepubliceerd “van tevoren onder onze aandacht zijn gebracht” of “vervolgens door ons zijn goedgekeurd”. Ze stellen ook dat als het account actief blijft tijdens hun aangekondigde onderbreking op sociale media, “dit uitdrukkelijk tegen onze wil is.”
Het Instagram-account, dat aanvankelijk werd beheerd door een vrijwilliger, post nog steeds en gaat zelfs in op het besluit van de zussen om uit Instagram te stappen en weerlegt hun beschuldiging dat ze niets wisten van wat er werd gepost.
Afgezien van interne geschillen uitten de nonnen in de verklaring ook hun ‘oprechte dankbaarheid’ aan hun volgers op sociale media van de afgelopen maanden, en voegden eraan toe dat ‘zonder de steun van de media we weerloos en hulpeloos zouden zijn geweest tegen de meedogenloosheid en willekeur van onze superieuren.’
De zusters Rita, 81, Regina (links), 86, en Bernadette (midden), 88, bidden in september in de kloosterkapel.
Joe Klamar/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Joe Klamar/AFP via Getty Images
Ondanks een zekere mate van naïviteit en een gebrek aan PR-ervaring, is de reclamestrategie altijd gericht geweest op het voortbestaan van de zussen, zegt Wirtenberger.
Ze vertelt dat de nonnen onnodig afhankelijk zijn geworden van donaties. “De zusters hebben geen toegang meer tot hun pensioenen, die elke maand op hun spaarrekening worden gestort, die nu exclusief wordt beheerd door provoost Markus Grasl in het klooster”, zegt Wirtenberger.
Ze beweert dat de provoost – die de controle over de bankrekening van de zusters overnam toen hij hen twee jaar geleden uit het klooster verwijderde – ook ten onrechte overheidsuitkeringen claimde om hun verzorgingshuizen te betalen.
Nadat deze beschuldigingen waren geuit lokale krantenkoppen vorige maand bevestigde Schiffl, de woordvoerder van de provoost, tegenover NPR dat Grasl sindsdien de uitkeringen heeft terugbetaald en houdt vol dat er geen sprake is van wangedrag.
“De overste van de nonnen diende een aanvraag voor staatsuitkeringen in bij de zusters en deze werd goedgekeurd”, zegt Schiffl.
“Maar de autoriteiten zijn van gedachten veranderd”, zegt hij over de vraag of de nonnen in aanmerking komen voor staatssteun. “Het was een volkomen normaal proces en de zaak is opgelost.”
spreekt tegen Het Oostenrijkse persbureau APAKarin Gföllner, districtscommissaris van Salzburg, legde uit dat de provoost geen volledige details had gegeven over de financiële situatie van de zusters. Zodra de autoriteiten volledig op de hoogte waren van de feiten, stopten zij met het betalen van de uitkeringen.
Zuster Bernadette zegt dat ze voor de decaan zal blijven bidden terwijl ze wachten op bericht uit Rome.
Zij, zuster Rita en zuster Regina hebben het Vaticaan gevraagd de deken te ontheffen van zijn taken ten aanzien van hun zusterorde.
“We hopen eenvoudigweg dat de hand van God leiding zal geven aan wat er gebeurt”, zegt zuster Bernadette.
Ze trekt haar wenkbrauwen op en voegt eraan toe: ‘Amen. Halleluja.’
