De leiding van de Paralympische Spelen ligt op gespannen voet met de Britse regering over de herintreding van Rusland op de Spelen. Ze vertellen Sky News dat ze landen niet zullen verbieden te concurreren om oorlogen te beginnen.
Groot-Brittannië was een van de 33 voornamelijk Europese landen die een gezamenlijke verklaring ondertekenden waarin zij hun “ernstige bezorgdheid” uitten over het feit dat leden van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) hadden gestemd voor het opheffen van de gedeeltelijke schorsingen van Rusland en Wit-Rusland, de oorlogsbondgenoot van Oekraïne.
Het besluit is nooit eerder uitgelegd, maar IPC-president Andrew Parsons vertelt ons nu dat het “geen verband houdt met deelname aan oorlogen”.
“Rusland en Wit-Rusland gebruikten de paralympische sporten om wat zij destijds de ‘speciale operatie’ noemden te promoten”, zei hij in een interview.
“En dat heeft geleid tot de eerste schorsing, de schorsing van 2023. Tussen 2023 en nu… is er minder bewijs dat het opnieuw wordt gebruikt ter bevordering van de oorlog.”
Het was gebaseerd op bewijsmateriaal dat vóór de stemming aan IPC-leden was verstrekt door een bedrijf dat gespecialiseerd is in online surveillance.
De heer Parsons heeft ook het gevoel dat het opleggen van sportsancties vanwege de oorlog in Oekraïne in hoge mate een Europese zorg is, waarbij de rest van de wereld eerder de noodzaak zal benadrukken om een inconsistente aanpak te vermijden.
Australië, Japan, Nieuw-Zeeland en Zuid-Korea waren de enige niet-Europese landen die de gezamenlijke verklaringen ondertekenden van regeringen om het verbod op te heffen.
Vladimir Poetin poseert voor een foto met tweevoudig zilveren medaillewinnaar op de Paralympische Spelen, Vladimir Danilenko. Bestandsfoto: Reuters
De heer Parsons zei: “Wat heel sterk naar voren kwam, was waarom alleen Rusland en Wit-Rusland? Er zijn overal ter wereld conflicten en die zijn niet opgeschort.”
Maar een land dat een oorlog begint, is geen schending van de IPC-grondwet, legde hij uit, ondanks dat Groot-Brittannië en andere regeringen van mening waren dat dit wel het geval was.
Atleten uit Rusland en Wit-Rusland mochten niet deelnemen aan de Paralympische Spelen in Peking, kort nadat in februari 2022 de grootschalige invasie van Oekraïne was gelanceerd, onder dreiging van een boycot.
De verwarring concentreert zich mogelijk rond deze uitspraak uit maart 2022, waarin wordt verwezen naar de landen die “de Olympische wapenstilstand verbreken”, zonder dat duidelijk is of dit de reden voor het verbod was.
Russische atleten keerden terug naar Moskou nadat ze waren uitgesloten van de Paralympische Winterspelen van 2022. Afbeelding: Reuters
Rusland en Wit-Rusland werden vervolgens in 2023 gedeeltelijk geschorst als IPC-leden via een stemming in de Algemene Vergadering wegens “schending van hun grondwettelijke lidmaatschapsverplichtingen”, zonder de oorlog in Oekraïne te noemen.
De landen werden vervolgens hersteld na een nieuwe stemming in september. Maar er zullen geen Russische of Wit-Russische teams aanwezig zijn op de Paralympische Winterspelen van volgend jaar in Milaan en Cortina d’Ampezzo, grotendeels vanwege aanhoudende schorsingen van sportfederaties.
Het bracht de kritische regeringen ertoe in hun recente gezamenlijke verklaring te zeggen: “Wij bekijken deze ontwikkeling met grote bezorgdheid, aangezien de Russische agressie tegen Oekraïne voortduurt en de Russische en Wit-Russische schendingen van het Olympisch Handvest voortduren.”
Lees meer van Sky News:
Waarom westerlingen solliciteren om in Rusland te wonen
Oekraïense sumoworstelaar schrijft geschiedenis in Japan
In zijn eerste interview sindsdien zei de heer Parsons: “Ik begrijp dat ze niets eisen in die verklaring, ze willen alleen de implicaties weten van de beslissing in de aanloop naar LA (Paralympische Spelen 2028), wat begrijpelijk is.
“En wij zullen op hen reageren met de informatie die zij willen.”
