Patiënten en collega’s herinneren zich Dr. Cerina Fairfax als een toegewijde moeder, een zorgzame tandarts en de rots in het middelpunt van haar familie nadat de politie heeft gezegd ze werd vermoord van haar vervreemde echtgenoot, de voormalige luitenant-gouverneur van Virginia, Justin Fairfax.
De politie vond beide doden begin donderdag in hun huis in de buitenwijk Annandale, Virginia in Washington, DC. Zij geloven Justin Fairfax schoot zijn vrouw dodelijk neer en pleegde vervolgens zelfmoord. Ze waren aan het scheiden en Justin Fairfax had van een rechter het bevel gekregen om tegen het einde van de maand het huis te verlaten.
Cerina Fairfax, 49, leidde een bloeiende familietandartspraktijk in het nabijgelegen stadje Fairfax. Op een profielpagina daarop werd haar beschreven als een enthousiaste lezer die graag reisde, yoga beoefende, met haar Vizsla-honden liep en ’tijd doorbracht met haar geweldige familie’.
___
NOOT VAN DE REDACTIE — Dit verhaal bevat een discussie over zelfmoord. Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft, kunt u de Amerikaanse National Suicide and Crisis Lifeline bellen of sms’en naar 988. Er is ook een online chat op 988lifeline.org
___
Virginia Rep. Jennifer McClellan, die Fairfax kende via de campagne en de ambtsperiode van haar man, zei dat hun twee tienerkinderen ‘de mensen waren van wie ze het meest hield’.
“Cerina Fairfax was een liefdevolle en toegewijde moeder en de rots in het middelpunt van haar grote familie”, schreef McClellan in een verklaring.
Terron Sims II, een vriendin en patiënt, herinnerde zich haar als een rustige en zorgzame vriendin wiens tandheelkunde meer was dan een beroep.
“Het was een uiting van liefde en medeleven”, vertelde Sims aan WUSA-TV. “Het was haar manier om anderen te dienen.”
Fairfax werd in 2015 door de Virginia Commonwealth School of Dentistry erkend als de Outstanding Graduate van het afgelopen decennium. Dr. Jeffrey Johnson, de interim-decaan van de tandheelkundige school, schreef dat haar verlies diep gevoeld wordt door velen die haar kenden.
“Als arts en alumna belichaamde Dr. Fairfax de idealen van ons beroep: toewijding aan haar patiënten, toewijding aan groei en een diep gevoel van doelgerichtheid in haar werk elke dag”, schreef Johnson. “Ik weet dat ze een mentor, rolmodel en vriendin was voor velen op onze school.”
Leiders in de tandheelkundige gemeenschap van de staat prezen ook haar prestaties en toewijding aan patiënten.
“Behalve dat hij een geliefde beoefenaar in zijn gemeenschap was, hield Dr. Fairfax ervan om iets terug te geven door middel van vrijwilligerswerk en bijdragen aan lokale liefdadigheidsinstellingen die zich richten op het helpen van mensen in nood”, zei Ryan Dunn, uitvoerend directeur van de Virginia Dental Association, in een verklaring. “Terwijl we Dr. Fairfax herdenken, eren we de impact die ze heeft gemaakt en de verbindingen die ze heeft helpen opbouwen binnen de VDA en haar gemeenschap.”
Cerina en Justin Fairfax leerden elkaar kennen als studenten aan de Duke University en trouwden in 2006.
Justin Fairfax streefde in 2013 tevergeefs naar de Democratische nominatie voor procureur-generaal en won vervolgens in 2017 de race voor luitenant-gouverneur. Hij werd beschouwd als een rijzende ster in de Democratische Partij totdat twee vrouwen kwam naar voren beschuldigt hem van seksueel misbruik jaar eerder, voordat hij en Cerina trouwden. Hij verliet zijn ambt aan het einde van zijn ambtstermijn in 2022 na een mislukte poging om gouverneur te worden.
Cerina Fairfax zei in een rechtszaak dat ze bijna twee jaar geleden uit elkaar gingen. Maar ze woonden nog steeds in hetzelfde huis met hun kinderen, die volgens de politie allebei thuis waren op het moment van hun overlijden.
De rechter die toezicht hield op de scheiding had Justin Fairfax gevraagd eind april te verhuizen en schreef: “Het is duidelijk dat de spanningen in het huis van Fairfax al geruime tijd extreem hoog zijn geweest.”
