Publiceerde het
Een Amerikaanse federale rechter heeft maandag een aanklacht wegens smaad ter waarde van 10 miljard dollar (8,5 miljard euro) afgewezen, die president Donald Trump tegen The Wall Street Journal had aangespannen.
RECLAME
RECLAME
Trump klaagde mediamagnaat Rupert Murdoch en de Journal in juli aan nadat het een rapport had gepubliceerd over een verjaardagsbrief die hij naar verluidt aan voormalige goede vriend Jeffrey Epstein had gestuurd.
Districtsrechter Darrin Gayles zei in een 17 pagina’s tellende uitspraak dat Trump er niet in was geslaagd te bewijzen dat de krant die eigendom is van Murdoch willens en wetens valse verklaringen had gepubliceerd, de wettelijke norm voor het bewijzen van smaad.
“Omdat president Trump niet op plausibele wijze heeft beweerd dat de beklaagde het artikel met daadwerkelijke boosaardigheid heeft gepubliceerd, moeten beide aanklachten worden afgewezen”, schreef Gayles.
De rechter, benoemd door voormalig president Barack Obama, gaf Trump tot 27 april de tijd om zijn klacht te wijzigen en de zaak opnieuw te verzenden.
Een woordvoerder van het juridische team van Trump zei dat de zaak opnieuw zou worden ingediend.
‘President Trump zal de uitspraak en de richtlijnen van rechter Gayles volgen om deze krachtige rechtszaak tegen de Wall Street Journal en alle andere beklaagden te heropenen’, zei de woordvoerder in een verklaring.
“De president zal degenen die nepnieuws verspreiden om het Amerikaanse volk te misleiden, ter verantwoording blijven roepen.”
Trump heeft zijn al lang bestaande vijandigheid jegens de media geïntensiveerd sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis, en de zaak tegen de Journal is een van de vele aanvallen op nieuwsorganisaties die hij beschuldigt van vooringenomenheid tegen hem.
Trumps aanvallen op de media hebben ertoe geleid dat hij de toegang heeft beperkt, journalisten heeft bekritiseerd die kritiek hebben op zijn regering en rechtszaken heeft aangespannen waarin enorme schadevergoedingen worden geëist.
Volgens de Journal schreef Trump in 2003 een ‘griezelige’ verjaardagsbrief aan Epstein ter gelegenheid van zijn 50e verjaardag, onderdeel van een album met berichten van de rijken en beroemdheden.
De vermeende brief van Trump bevatte een handgetekende illustratie van een naakte vrouw en verwees naar hun gedeelde ‘geheim’.
Trump heeft gezegd dat hij zijn vriendschap met Epstein heeft verbroken vóór het pleidooi van de rijke financier in Florida in 2008 om prostitutie aan te vragen met een minderjarige.
Epstein werd in 2019 dood aangetroffen in een gevangeniscel in New York, terwijl hij wachtte op zijn proces wegens aanklacht wegens sekshandel. Zijn dood werd als zelfmoord bestempeld, maar net als veel andere zaken rond Epstein is het onderwerp van sinistere complottheorieën.
De Epstein-zaak heeft herhaaldelijk het tweede presidentschap van Trump overschaduwd en geleid tot de ondergang van een aantal machtige figuren over de hele wereld die banden hadden met Epstein.
Het afgelopen jaar heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie enorme hoeveelheden dossiers met betrekking tot Epstein vrijgegeven. Trump is prominent aanwezig in de dossiers, maar is niet formeel beschuldigd van enig vergrijp.
Aanvullende bronnen • AFP
