De impasse tussen de VS en Iran werd dinsdag groter, zoals de VS verklaarden blokkeerde de havens van Irandreigde Teheran om doelen in de hele regio aan te vallen, en Pakistan zei dat het zich haastte om de partijen bij elkaar te brengen voor meer gesprekken.
Hoewel het staakt-het-vuren van vorige week leek stand te houden, de confrontatie was voorbij Straat van Hormuz riskeerden de vijandelijkheden opnieuw op gang te brengen en de economische gevolgen van de regionale oorlog te vergroten.
Gesprekken met als doel definitief te beëindigen het conflict – die op 28 februari begon met Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran – is er afgelopen weekend niet in geslaagd een akkoord te bereiken, hoewel Pakistan heeft voorgesteld de komende dagen een tweede ronde te organiseren.
Twee Pakistaanse functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat ze niet bevoegd waren om de zaak met de media te bespreken, zeiden dat de eerste gesprekken deel uitmaakten van een doorlopend diplomatiek proces en niet van een eenmalige inspanning.
Twee Amerikaanse functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om gevoelige diplomatieke onderhandelingen te bespreken, zeiden maandag dat er nog steeds gesprekken gaande waren over een nieuwe gespreksronde. Ze zeiden dat de plaats, het tijdstip en de samenstelling van de delegaties nog niet waren vastgesteld, maar dat de gesprekken donderdag zouden kunnen plaatsvinden.
De oorlog, die nu de zevende week ingaat, heeft de markten in beroering gebracht en de wereldeconomie in rep en roer gebracht, omdat veel scheepvaart is afgesneden en luchtaanvallen de militaire en civiele infrastructuur in de hele regio hebben verwoest.
Bij de gevechten zijn minstens 3.000 mensen om het leven gekomen in Iran, ruim 2.000 in Libanon, 23 in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Dertien Amerikaanse militairen zijn ook gedood.
De tanker meldde dat hij de hoek was omgekomen
De blokkade is bedoeld om druk uit te oefenen op Iran, dat sinds het begin van de oorlog miljoenen vaten olie heeft geëxporteerd, voornamelijk naar Azië. Een groot deel ervan zal waarschijnlijk zijn vervoerd door zogenaamde duistere transits die sancties en toezicht ontwijken en kasstromen opleveren die cruciaal zijn geweest om Iran overeind te houden.
Zowel de aard van de handhaving als de mate waarin schepen hieraan zullen voldoen, bleven dinsdag tijdens de eerste volledige handhavingsdag onduidelijk. Tankers die maandag de zeestraat naderden, keerden kort nadat deze van kracht werd om, hoewel één zich omdraaide en dinsdag vroeg de waterweg passeerde.
De tanker Rich Starry lag te wachten voor de kust van de Verenigde Arabische Emiraten, volgens scheepvaartgegevensbedrijf Lloyd’s List, dat gegevens citeerde van energievrachtvolgbedrijf Vortexa. Het was niet meteen duidelijk of Rich Starry eerder in Iran was aangemeerd. Toch wordt het door het Office of Foreign Assets Control van het Amerikaanse ministerie van Financiën vermeld als gekoppeld aan de Iraanse scheepvaart.
Lloyd’s List meldde op basis van scheepsregister- en trackinggegevens dat het eigendom is van een Chinese rederij en uiteindelijk op weg is naar China.
Het Amerikaanse Centrale Commando reageerde niet onmiddellijk op vragen over het schip nadat het de 21 mijl brede (bijna 34 kilometer) waterweg had vrijgemaakt. Een dag eerder zei het dat de blokkade gold voor schepen die van en naar Iraanse havens gingen.
Sinds het begin van de oorlog heeft Iran het zeeverkeer beperkt, waarbij de meeste commerciële schepen de waterweg mijden.
De effectieve sluiting door Iran van de zeestraat, waar in vredestijd een vijfde van de mondiale olie doorheen gaat, heeft de olieprijzen omhoog doen schieten en de prijs van benzine, voedsel en andere basisproducten tot ver in het Midden-Oosten doen stijgen.
De Amerikaanse president Donald Trump zei maandag dat de Iraanse controle over de zeestraat neerkwam op chantage en chantage toen de Amerikaanse blokkade van kracht werd. Hij zei in een post op sociale media dat de Iraanse marine “volledig was weggevaagd”, maar nog steeds over “snelle aanvalsschepen” beschikte.
Hij waarschuwde dat “als een van deze schepen in de buurt van onze BLOKKADE komt, ze onmiddellijk zullen worden geëlimineerd.”
Iran dreigde wraak te nemen op havens aan de Perzische Golf als het land zou worden aangevallen.
“Als u vecht, zullen wij vechten”, zei de Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Qalibaf in een verklaring gericht aan Trump.
De Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer zullen vrijdag een conferentie voorzitten voor landen die bereid zijn oorlogsschepen in te zetten om olietankers en containerschepen door de Straat van Hormuz te begeleiden. De uitrol zal plaatsvinden ‘wanneer de veiligheidsomstandigheden het toelaten’, zei het kantoor van Macron dinsdag.
Israël en Libanon zijn gepland voor gesprekken
Ondertussen zouden dinsdag in Washington de directe gesprekken tussen Israël en Libanon beginnen, de eerste van dergelijke gesprekken in decennia.
Israël heeft zijn lucht- en grondcampagne sinds het staakt-het-vuren van vorige week in Iran voortgezet en benadrukt dat deze niet van toepassing is op de gevechten in Libanon. Sinds 8 april zijn echter de stakingen in de hoofdstad van het land stopgezet na een dodelijk bombardement op verschillende drukke commerciële en woonwijken in het centrum van Beiroet. Het leidde tot internationale verontwaardiging en dreigementen van Iran om het staakt-het-vuren te beëindigen.
Na meer dan een jaar van bijna dagelijkse aanvallen in Zuid-Libanon escaleerde Israël zijn offensief in de begindagen van de oorlog nadat Hezbollah raketten op Israël had afgevuurd. Volgens de Libanese autoriteiten hebben de gevechten een weg van verwoesting vrijgemaakt voor boerensteden nabij de grens met Beiroet, waarbij meer dan 2.000 mensen zijn omgekomen en meer dan 1 miljoen anderen zijn verdreven.
De gesprekken zullen naar verwachting voorlopig zijn, waarbij de nadruk ligt op het vaststellen van parameters in plaats van op het oplossen van kernproblemen. Libanese functionarissen hebben aangedrongen op een staakt-het-vuren, terwijl Israël gesprekken heeft gevoerd over de ontwapening van Hezbollah en een mogelijk vredesakkoord, zonder zich publiekelijk te verplichten de vijandelijkheden te beëindigen of zijn strijdkrachten terug te trekken.
Israël wil dat de Libanese regering de verantwoordelijkheid op zich neemt voor de ontwapening van Hezbollah, zoals voorzien in het staakt-het-vuren van november 2024. Maar de militante groepering heeft tientallen jaren pogingen overleefd om haar kracht te beperken en zei maandag dat zij zich niet zal houden aan eventuele overeenkomsten die uit de gesprekken voortkomen.
Aamer Madhani, Matthew Lee en Farnoush Amiri hebben bijgedragen aan dit rapport.
— Munir Ahmed en Sam Metz, Associated Press
