Russische autoriteiten zeiden donderdag dat ze beperkingen hebben opgelegd aan Apple’s videobeldienst FaceTime, de nieuwste stap in een poging om de controle over het internet te verscherpen en onlinecommunicatie.
Staatsinternettoezichthouder Roskomnadzor beweerde in een verklaring dat de dienst “gebruikt wordt om terroristische activiteiten op het grondgebied van het land te organiseren en uit te voeren, om criminelen te rekruteren (en) fraude en andere misdaden tegen onze burgers te plegen.” Apple heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar per e-mail.
De Russische toezichthouder maakte ook bekend dat het heeft geblokkeerd Snapchateen berichten-app voor het delen van foto’s, video’s en sms-berichten, waarbij dezelfde redenen werden aangehaald als voor het beperken van FaceTime. Het zei dat het de actie op 10 oktober ondernam, hoewel het de stap pas donderdag meldde.
Onder president Vladimir Poetin hebben de autoriteiten zich bewust beziggehouden met Er zijn meerdere inspanningen nodig om het internet in toom te houden. Ze hebben beperkende wetten aangenomen en websites en platforms verboden die deze niet naleven. De technologie is ook geperfectioneerd om online verkeer te monitoren en te manipuleren.
Na Rusland grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 de regering blokkeerde grote sociale media zoals Twitter, Facebook en Instagram.
De toegang tot YouTube werd vorig jaar verstoord door wat experts een opzettelijke beperking van de enorm populaire site door de autoriteiten noemden. Het Kremlin beschuldigde YouTube-eigenaar Google ervan zijn hardware in Rusland niet goed te onderhouden.
Hoewel het nog steeds mogelijk is om sommige beperkingen te omzeilen door gebruik te maken van virtuele particuliere netwerkdiensten, worden ze ook routinematig geblokkeerd.
De autoriteiten hebben deze zomer de internettoegang verder beperkt met een wijdverbreide verspreiding afsluiting van de internetverbinding van mobiele telefoons. Ambtenaren hebben erop aangedrongen dat de maatregel noodzakelijk was om Oekraïense drone-aanvallen te voorkomen, maar experts voerden aan dat het een nieuwe stap was om de internetcontroles aan te scherpen. In tientallen regio’s zijn ‘witte lijsten’ geïntroduceerd van door de overheid goedgekeurde websites en diensten die ondanks een sluiting zouden moeten werken.
De regering heeft ook actie ondernomen tegen populaire berichtenplatforms. Gecodeerde messenger Signal en een andere populaire app, Viber, werden in 2024 geblokkeerd. Dit jaar verboden de autoriteiten oproepen via WhatsApp, de populairste berichtenapp in Rusland, en Telegram, een goede tweede. Roskomnadzor rechtvaardigde de maatregel door te zeggen dat de twee apps werden gebruikt voor criminele activiteiten.
Tegelijkertijd maakten de autoriteiten actief reclame voor een ‘nationale’ messenger-app genaamd Max, die critici zien als een surveillance-instrument. Het platform – door ontwikkelaars en overheidsfunctionarissen aangeprezen als een one-stop-shop voor berichtenuitwisseling, online openbare diensten, betalingen en meer – verklaart openlijk dat het op verzoek gebruikersgegevens met autoriteiten zal delen. Experts zeggen ook dat er geen gebruik wordt gemaakt van end-to-end-encryptie.
Eerder deze week zei de regering ook dat ze Roblox, een populair online gamingplatform, heeft geblokkeerd. De actie is gericht op het beschermen van kinderen tegen illegale inhoud en tegen “pedofielen die minderjarigen rechtstreeks ontmoeten in de chats van het spel en vervolgens doorgaan naar het echte leven.”
Stanislav Seleznev, een cybersecurity-expert en advocaat bij de rechtengroep Net Freedom, vertelde The Associated Press dat de Russische wet elk platform waar gebruikers berichten naar elkaar kunnen sturen, beschouwt als ‘organisatoren van informatieverspreiding’.
Dit merkteken schrijft voor dat platforms een account bij Roskomnadzor moeten hebben, zodat deze zijn vereisten kan communiceren en de Russische veiligheidsdienst, de FSB, toegang kan geven tot de accounts van hun gebruikers voor monitoring; Degenen die zich niet hieraan houden, zijn in overtreding en kunnen worden geblokkeerd, zei Seleznev.
Hij suggereerde dat deze regels zowel op Roblox als FaceTime hadden kunnen worden toegepast.
Volgens mediamonitoringgroep Mediascope was Roblox in oktober het op een na populairste gamingplatform in Rusland, met bijna 8 miljoen maandelijkse gebruikers.
Seleznev schatte dat mogelijk tienduizenden Russen FaceTime hebben gebruikt, vooral nadat oproepen op WhatsApp en Telegram waren verboden. Hij noemde de beperkingen tegen de dienst ‘voorspelbaar’ en waarschuwde dat andere sites die niet samenwerken met Roskomnadzor ‘zullen worden geblokkeerd; dat is duidelijk’.
– Door Dasha Litvinova, Associated Press
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
