Klanten winkelen in de supermarkt van een Target-winkel in Chicago. (Daniel Acker/Bloomberg)
De nieuwe CEO van Target Corp. heeft grote verwachtingen van Wall Street en belooft een terugkeer naar groei, aangewakkerd door trendy nieuwe voedingsmiddelen, schoonheidsdiensten in de winkels en andere veranderingen.
De big-box retailer maakte op 3 maart een optimistische indruk tijdens de presentatie van CEO Michael Fiddelke aan analisten, waar leidinggevenden zeiden dat het bedrijf verwacht dat de netto-omzet dit jaar zal groeien. De aandelen stegen maar liefst 8,2%, het hoogste niveau in bijna een jaar, en breidden hun winsten tijdens de gebeurtenis uit.
De optimistische toon, samen met de beter dan verwachte verwachtingen eerder op 3 maart, laten zien dat Target vooruitgang boekt in de richting van het omkeren van een drie jaar durende omzetdaling. Leidinggevenden zeiden dat het bedrijf de eerste tekenen van verbetering ziet als gevolg van veranderingen en investeringen, waarbij de aandacht wordt gevestigd op komende upgrades, variërend van schoonheidsstudio’s tot de afdeling decoratieve accessoires.
MEER: Target schrapt 400 supply chain-rollen in revisie
Nu zal de focus van beleggers zich richten op hoe effectief en snel het bedrijf zijn strategie kan vertalen in consistente groei en marktaandeel kan herwinnen dat het aan concurrenten heeft verloren in een onstabiele macro-economische omgeving.
“Ons pad naar groei en aandelenwinsten is uniek voor Target en ligt volledig binnen onze mogelijkheden”, zei Fiddelke op 3 maart tijdens zijn eerste beleggersdag als CEO in Minneapolis. “Je zult zien dat we de veranderingen doorvoeren om te investeren in de gebieden die het belangrijkst zijn voor gasten en uiteindelijk reizen winnen, manden opbouwen en groei stimuleren.”
MEER: Doelstellingen met identiteitsproblemen onder nieuwe CEO
Het in Minneapolis gevestigde Target, wiens inspanningen om ‘betaalbare chic’ populair te maken het de naam Tarzhay opleverden, heeft moeite gehad om uit de pandemie te komen. Het assortiment en de winkels hebben hun aantrekkingskracht verloren, wat de omzet schaadde naarmate Walmart Inc., Costco Wholesale Corp. en andere concurrenten groter werden. Politieke controverses, waaronder veranderingen in het diversiteitsbeleid, hebben ook op de prestaties gedrukt.
Walmart en Costco staan respectievelijk op nummer 1 en 53 Transportartikelen Top 100 lijst van de grootste particuliere vervoerders in Noord-Amerika.
Fiddelke, die het in februari overnam, beloofde de fraudeurs van Target terug te vorderen. Leidinggevenden zeiden dat ze zich richten op het uitbreiden van categorieën waarin Target aanzienlijke voordelen had, in navolging van de eerste van voormalig CEO Brian Cornell Investeerdersdag ruim tien jaar geleden. Daarna zei Cornell dat hij prioriteit zou geven aan de stijl-, baby-, kinder- en wellnessruimtes.
Fiddelke beloofde “gerichte verandering in de categorieën en ervaringen waarbij we echt recht hebben om te winnen.” Tijdens de bedrijfspresentatie concentreerden de leidinggevenden zich op beauty, baby en boodschappen. Het bedrijf besteedt ook ruimte aan “het vieren van grote culturele momenten, van seizoensgebonden fandom tot virale trends”, aldus Chief Merchandising Officer Cara Sylvester.
Het bedrijf is van plan het aantal unieke artikelen op de supermarktafdeling de komende drie jaar te verdubbelen. Hoewel het niet de bedoeling heeft een traditionele supermarkt te worden, zal het zijn focus op nieuwe trends verscherpen en meer voedselmonsters aanbieden.
Elders zal Target ‘shop-in-shop’-bestemmingen toevoegen, terwijl het zijn prestigieuze cosmeticalijn uitbreidt en schoonheidsstudio’s introduceert in 600 winkels. De beautybeweging volgt een partnerschap met Ulta Beauty dat tot leven komt onderbroken. De babyafdeling zal ook een vernieuwing ondergaan, waaronder een pilot-babyconciërgeservice.
Leidinggevenden zeggen dat de online leveringen van Target steeds sneller worden, waarbij diensten op dezelfde dag bijdragen aan tweederde van de digitale omzet. Het betaalde lidmaatschap is vorig jaar verdubbeld en de retailer is van plan meer dealdagen aan te bieden en nieuwe voordelen te introduceren.
Op de arbeidsmarkt investeert Target in meer uren voor medewerkers en opleidingen. Het opent ook nieuwe winkels, waarvan er dit jaar 30 gepland zijn.
Niettemin wordt het bedrijf geconfronteerd met enige scepsis, waarbij UBS-analist Michael Lasser erop wijst dat “veel van de elementen van het plan niet zoveel verschillen van wat we ongeveer tien jaar geleden bij Target zagen.”
In reactie hierop zei Fiddelke dat hij hoge en lage momenten in het bedrijf heeft gezien. “De ingrediënten die ons altijd op ons best hebben gevoed, zijn wanneer we ontwerpgestuurd zijn, wanneer we winnen met differentiatie en wanneer onze ervaring op zijn best is”, zei hij.
