Thailand heeft luchtaanvallen gelanceerd langs de omstreden grens met Cambodja, omdat beide partijen elkaar beschuldigden van het schenden van een staakt-het-vuren dat in oktober werd ondertekend door de Amerikaanse president Donald Trump.
Thailand lanceerde luchtaanvallen langs de betwiste grens met Cambodja Maandag werd het vredesakkoord dat de Amerikaanse president Donald Trump enkele weken geleden had ondertekend, bijna verscheurd.
Beide landen gaven elkaar de schuld voor het schenden van een staakt-het-vuren dat eerder dit jaar de vijandelijkheden had stopgezet nadat een langlopend territoriaal dispuut in juli uitmondde in vijf dagen van gevechten, waarbij tientallen troepen en burgers omkwamen. President van de Verenigde Staten Donald Trump spoorde de buurlanden in Zuidoost-Azië aan om in oktober een vredesakkoord te bereiken, maar de wrijving bleef groot.
Thailand’s het Ministerie van Defensie meldde dat meer dan 35.000 mensen grensgebieden hebben geëvacueerd naar noodopvangcentra, waarvan sommigen vermoedelijk hun toevlucht hebben gezocht bij familieleden elders, terwijl de Cambodjaanse minister van Informatie Neth Pheaktra bevestigde dat inwoners van verschillende grensdorpen in veiligheid zijn gebracht.
LEES MEER: ‘Onvoorspelbare’ Donald Trump loopt mogelijk weg van het vredesakkoord met Oekraïne, waarschuwt SonLEES MEER: Oekraïne mag niet ’tandeloos’ worden gelaten door een vredesakkoord, waarschuwt de minister, voorafgaand aan de cruciale onderhandelingen
De Thaise premier Anutin Charnvirakul verklaarde in een uitgezonden toespraak dat gewapende actie zou worden ondernomen wanneer dat nodig was om de natie te beschermen en de openbare veiligheid te waarborgen.
“Thailand heeft nooit geweld gewild. Ik zou willen herhalen dat Thailand nooit een gevecht of invasie is begonnen, maar nooit een schending van zijn soevereiniteit zal tolereren”, zei hij.
Het staakt-het-vuren kwam begin november onder druk te staan na verwondingen van Thaise soldaten door landmijnen, wat Thailand ertoe bracht te verklaren dat het de uitvoering van het pact voor onbepaalde tijd zou opschorten. Beide landen blijven met de vinger wijzen naar de schuldige, ondanks dat ze naar verluidt samenwerken om de explosieven op te ruimen.
Trump beweerde medio november dat hij voorstander was van het handhaven van het staakt-het-vuren toen de spanningen tussen de twee naties opborrelden.
Zondag brak echter opnieuw een korte uitbarsting van gevechten uit langs de grens, waarbij beide partijen elkaar ervan beschuldigden als eerste het vuur te hebben geopend. Thaise militaire functionarissen meldden dat Cambodjaans geweervuur twee Thaise soldaten verwondde, wat de Thaise troepen ertoe aanzette te reageren met vergeldingsvuur in een botsing die ongeveer 20 minuten duurde.
Cambodja beweerde dat Thaise troepen de vijandelijkheden hadden geïnitieerd en stond erop dat zijn eigen troepen niet reageerden.
Maandag beweerde de woordvoerder van het Thaise leger, majoor-generaal Winthai Suvaree, dat Cambodjaanse strijdkrachten eerst aanvallen lanceerden over verschillende grensgebieden. Hij bevestigde dat één Thaise soldaat was gedood en dat vier anderen gewond waren geraakt, terwijl burgers uit de gevarenzones werden verplaatst.
Thailand zette vliegtuigen in “om militaire doelen in verschillende gebieden te raken en Cambodjaanse ondersteunende vuuraanvallen te onderdrukken”, zei hij.
Woordvoerder van het Cambodjaanse ministerie van Defensie, Maly Socheata, ontkende dat de Thaise strijdkrachten maandag de eerste aanval op Cambodjaanse troepen lanceerden en beweerde dat Cambodja zich tijdens de eerste aanvallen had onthouden van vergelding.
“Cambodja dringt er bij Thailand op aan om onmiddellijk alle vijandige activiteiten te stoppen die de vrede en stabiliteit in de regio bedreigen”, verklaarde ze.
Maleisië Premier Anwar Ibrahim riep op tot kalmte in een verklaring op sociale media, waarin hij de bereidheid van zijn land bevestigde om de inspanningen om verdere conflicten te voorkomen te ondersteunen. “Onze regio kan het zich niet veroorloven om langdurige geschillen te zien afglijden naar cycli van confrontatie”, schreef hij.
Thailand en Cambodja delen een bittere geschiedenis die eeuwen teruggaat, toen ze bestonden als rivaliserende rijken die verwikkeld waren in oorlog.
Hun huidige territoriale geschillen zijn grotendeels terug te voeren op een kaart uit 1907, gemaakt tijdens de periode van Cambodja onder Franse koloniale controle, waarvan Thailand beweert dat deze gebrekkig is.
In 1962 verleende het Internationale Gerechtshof Cambodja soevereiniteit over het grondgebied waartoe ook de eeuwenoude Preah Vihear-tempel behoort, die duizend jaar oud is – een uitspraak die veel Thais nog steeds boos maakt.
Het staakt-het-vuren schetst geen pad om de fundamentele bron van het conflict op te lossen: de aanhoudende meningsverschillen over de precieze locatie van de grens.
