Een TIENER-overlevende van de tragische brand in een Zwitserse bar heeft onthuld hoe hij terug naar binnen rende om de opgesloten slachtoffers van het bloedbad waarbij 47 mensen omkwamen, te redden.
Student Ferdinand Du Beaudiez, 19, was met zeven vrienden aan het feesten – waaronder zijn broer en vriendin – in Le Constellation toen deze in brand vloog in het Zwitserse skigebied Crans-Montana.
Terwijl het vuur door de kamer raasde, vocht Ferdinand zich een weg door de golvende vlammen en maakte een smalle trap voordat hij de veiligheid bereikte.
De tiener, die met zijn gezin op vakantie was in de Alpen, zei tegen The Sun: “Ik pakte de arm van mijn vriendin vast en schreeuwde tegen iedereen: ‘ga weg’.
“Er waren zoveel mensen op de trap die probeerden eruit te komen, dat ik haar arm verloor. Ik bereikte de bovenkant van de trap, maar viel op de grond.”
Maar Ferdinand weigerde zijn vrienden en broer achter te laten en rende terug naar binnen om ze te vinden.
Wat we tot nu toe weten…
Hij voegde eraan toe: “Ik was op zoek naar mijn broer, mijn vriendin en mijn vrienden. En ik kon mezelf er niet toe brengen ze in het vuur achter te laten toen ik buiten leefde.
“Mijn eerste reflex was om mijn gezicht met mijn armen te bedekken en ik sloot mijn ogen. Op dat moment vermoed ik dat iemand de voordeur heeft geopend.
“De koude lucht stroomde naar binnen en gaf het vuur zuurstof en het veranderde in een vuurbal. Ik voelde het boven mijn hoofd en het brandde een beetje in mijn nek.
“Ik kon niet meer ademen. Dus in een laatste hoop haalde ik mijn voet van de tafel en trok mezelf eruit.”
“Ik ging weer naar binnen en vond er een op de trap liggen.
“Ze waren volledig verbrand.”
Ferdinand zei dat het lichaam zo verkoold was dat hij alleen hun tanden kon zien.
De tiener zei: “Ik kon niet zeggen of het een vrouw of een man was. Ik kon alleen tanden zien.
‘Ik pakte ze vast, maar ze waren erg zwaar, als een dood gewicht. Zelfs hun kleren waren verbrand.
“Ik pakte hun armen en trok ze over de grond en naar buiten. Ik ging een tweede keer terug, maar er was meer rook en ik kon niet ademen en ik kon niets zien.”
Ferdinand werd begeleid naar een tijdelijk triagecentrum in een nabijgelegen sportcentrum waar medici arriveerden om de gewonden te behandelen.
Bij een grote noodsituatie kregen ze foliedekens en gelmaskers voor hun brandwonden.
Ferdinand zei: “In de loop van de tijd kwamen er steeds meer mensen en brandden er steeds meer.
“Op dat moment kregen brandweerlieden en artsen categorieën. Ik zat in de groene categorie. Er was ook geel en daarna rood en ik veronderstel dat zwart, maar zwart was al naar de ziekenhuizen gebracht.”
Ferdinands broer werd uiteindelijk gered en is nu een van de 115 mensen die naar het ziekenhuis zijn gebracht.
Hij ligt in coma, maar zal naar verwachting herstellen. Zeker zestig van hen verkeren in kritieke toestand.
Politiechef Frédéric Gisler bevestigde dat de brand “begon in de kelder van de bar” en dat er een stormloop ontstond toen mensen wanhopig probeerden via de enkele trap naar buiten te komen.
Doodsbange oplichters op oudejaarsavond “schreeuwden en renden” voor hun leven toen het inferno de zaal overspoelde en veel mensen die daarbinnen vastzaten levend verbrandden.
De Zwitserse agenten staan klaar om een strafrechtelijk onderzoek naar de dodelijke brand te starten.
Overlevenden, sommigen nog maar 15 jaar oud, zijn naar ziekenhuizen in heel Zwitserland en in het buitenland, in Frankrijk, Duitsland en België, gebracht.
Het komt omdat het eerste slachtoffer van de tragedie is geïdentificeerd als de Italiaanse tienergolfer Emanuele Galeppini.
De Italiaanse Golffederatie maakte de dood van de 16-jarige Galeppini bekend en zei dat ze rouwde om de dood van een “jonge atleet die passie en authentieke waarden belichaamde”.
Families moeten nu “ondraaglijk” wachten tot de slachtoffers geïdentificeerd zijn, nadat ambtenaren zeiden dat het proces “tijd zal vergen” en mogelijk meerdere dagen zal duren.
Een radeloze moeder zocht naar haar tienerzoon en negen schoolvrienden die nog steeds vermist werden.
Laetitia Brodard zei dat ze Arthur Brodard, 16, sinds de tragische nacht niet meer had gezien.
Ze zei: “Hij keek er naar uit om oudejaarsavond te vieren met zijn schoolvrienden in het resort en in deze bar.
“Ze hadden plannen gemaakt en van tevoren een tafel gereserveerd. Van de elf mensen aan die tafel is er maar één gevonden en alle anderen zijn vermist.”
Deskundigen gebruiken tandheelkundige en DNA-gegevens om de overledene te identificeren, maar de ernst van de brandwonden vertraagt de identificatie, aldus een Europese functionaris.
