Een hippe nieuwe telefoon uit 2025 heeft geen scherm, kan geen sms versturen en moet in de muur worden gestoken. Maar voor kopers van het blikjedat is zeker een pluspunt.
Tin Can, van een gelijknamige start-up in Seattle, is ontstaan uit gesprekken die mede-oprichter en CEO Chet Kittleson had met mede-ouders over de uitdagingen om kinderen in staat te stellen contact te maken met vrienden en familie zonder hen een volwaardige mobiele telefoon te geven. Terwijl kinderen in de 20e eeuw de vaste lijn van huis konden pakken om een grootouder te bellen of een logeerpartijtje te plannen, vertrouwen de kinderen van vandaag vaak op ouders om speelafspraken te plannen en contact te maken met familie totdat ze oud genoeg zijn om hun eigen smartphones te dragen.
“Ons eerste sociale netwerk was een vaste lijn, en die hebben onze kinderen niet”, zegt Kittleson. “We doen ons best om ze zo lang mogelijk van mobiele telefoons af te houden, maar we geven ze er niets voor terug, en dan blijven ze een beetje in de steek.”
Vanaf 2024 begonnen Kittleson en zijn medeoprichters van Tin Can te werken aan een prototype dat een deel van dezelfde functionaliteit zou bieden als de oude huistelefoon zonder dat er daadwerkelijk een vaste lijndienst van het plaatselijke telefoon- of kabelbedrijf nodig was. Het resultaat, dat al snel een virale hit bleek onder Kittlesons netwerk van ouders en kinderen, is een telefoon compleet met draagbare ontvanger en krulsnoer waarmee kinderen kunnen bellen en gebeld worden en voicemails kunnen ontvangen vanaf door ouders goedgekeurde nummers.
“Het stelt hen in staat sociaal te zijn en speelafspraakjes af te spreken zonder naar ons toe te hoeven komen en onze telefoon te gebruiken”, zegt Chelsea Miller, een ouder van twee kinderen uit Seattle wiens familie het apparaat snel adopteerde.
Haar twee kinderen – een dochter van tien en een zoon die bijna acht wordt – gebruiken de telefoon ook om in contact te komen met hun grootouders, vertelt ze.
De telefoons zijn nu verkrijgbaar in twee modellen. Een wit model genaamd de terugblik wordt door het bedrijf omschreven als de “jeugdtelefoon van de jaren 80”, hoewel hij via een ethernetkabel wordt aangesloten op een router in plaats van op een aan de muur gemonteerde telefoonaansluiting. Een ander model, simpelweg genoemd het blikjeheeft een passend speels cilindrisch ontwerp en heeft alleen Wi-Fi nodig om verbinding te maken. Maar als bewuste ontwerpkeuze, ondersteund door vroege input van de gebruiker, heeft de telefoon geen batterij en moet hij op een stopcontact worden aangesloten, wat betekent dat kinderen alleen kunnen rondlopen zover het snoer kan reiken.
