President Trump, die ruim een uur sprak, brak dinsdag het record voor de lengte van een State of the Union-toespraak.
In een toespraak van ongeveer 100 minuten besprak de leider van het land een breed scala aan binnenlandse en internationale onderwerpen, pochte op zijn prestaties en kende de hoogste onderscheiding van het land toe aan een piloot die deelnam aan de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, een 100-jarige veteraan uit de Koreaanse oorlog, en een 32-jarig winnend Olympisch herenhockeyteam.
De vorige recordhouder was president Clinton, bekend om zijn zuidelijke tintje. Hij sprak bijna 90 minuten tijdens zijn laatste State of the Union-toespraak in 2000.
De toespraak is voorgeschreven door de grondwet en roept de president op om het Congres op de hoogte te stellen van de stand van zaken in de unie. In de loop van de tijd is de toespraak voor presidenten een middel geworden om de burgers van het land aan te spreken, overwinningen op wetgevend gebied te claimen en aanstaande beleidsdoelen aan te kondigen.
Iets meer dan een eeuw geleden werden de toespraken van president Harding en president Coolidge op de radio uitgezonden. In 1947 was de toespraak van president Truman de eerste die op televisie werd uitgezonden. Naarmate het kijkerspubliek groeide, kreeg de jaarlijkse toespraak meer gewicht, wat leidde tot opmerkelijke en controversiële momenten in de Amerikaanse politiek.
Rep. Joe Wilson (RS.C.) riep beroemd: “Je liegt!” tijdens de toespraak van president Obama tot het Congres in 2009, toen hij sprak over het gezondheidszorgbeleid. De toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi (D-San Francisco), creëerde een viraal moment toen ze een kopie van de tekst van Trump uit elkaar scheurde nadat hij de State of the Union 2020 had uitgesproken.
Dinsdagavond escorteerde vertegenwoordiger Al Green, een democraat uit Louisiana, de vergaderzaal uit nadat hij een klein bordje vasthield met de tekst: “ZWARTEN ZIJN GEEN APEN.”
