DONALD Trump zei dat de Amerikaanse strijdkrachten “krachtige en dodelijke” aanvallen tegen ISIS in Nigeria hebben gelanceerd vanwege de vervolging van christenen.
De opperbevelhebber zei dat het Ministerie van Oorlog “vele perfecte zaken heeft uitgevoerd stakingen” op eerste kerstdag – en beloofde meer aanvallen als de jihadisten “christenen in het land zouden blijven vermoorden.
Trump schreef op Truth Social: “Vanavond, op mijn aanwijzing als opperbevelhebber, VS lanceerde een krachtige en dodelijke aanval tegen ISIS Terrorisme in het Noordwesten Nigeriadie in de eerste plaats onschuldige christenen hebben aangevallen en wreed vermoord, op een niveau dat al vele jaren en zelfs eeuwen niet meer is voorgekomen!”
Vorige maand zei Trump dat hij het Pentagon opdracht had gegeven plannen te maken voor mogelijke militaire acties in Nigeria, na beschuldigingen van christenenvervolging.
Washington heeft Nigeria ook als één daarvan aangemerkt land van bijzonder belang onder de Internationale Religieuze Vrijheidswet.
Vervolgens kondigde het ministerie van Buitenlandse Zaken de afgelopen weken aan dat het de visa voor Nigerianen en hen zou beperken familie leden die betrokken zijn bij massamoorden en geweld tegen christenen in het West-Afrikaanse land.
De escalatie komt na maandenlange druk van conservatieve Amerikaanse wetgevers die beweren dat christenen in Nigeria te maken hebben met genocide.
Christelijke en evangelische organisaties hebben deze beweringen herhaald, die ook terrein hebben gewonnen onder rechtse politici in Europa.
‘Het christendom wordt geconfronteerd met een existentiële bedreiging’, zei Trump.
In een eerdere post zei hij: “Radicale islamisten zijn verantwoordelijk voor deze massamoord.
“Als christenen, of welke andere groep dan ook, worden afgeslacht, zoals het geval is in Nigeria (3.100 vergeleken met 4.476 wereldwijd), moet er actie worden ondernomen!”
De Nigeriaanse president Bola Tinubu reageerde snel en ontkende de beschuldigingen van Trump.
“Religieuze vrijheid en tolerantie vormen de kern van onze collectieve identiteit en zullen dat altijd blijven”, aldus Tinubu.
“Nigeria verzet zich tegen religieuze vervolging en moedigt deze niet aan.
“Nigeria is een land met constitutionele garanties om burgers van alle geloofsovertuigingen te beschermen.”
Kimiebi Ebienfa, woordvoerder van het Nigeriaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, bevestigde dit standpunt: “De federale regering van Nigeria zal alle burgers blijven verdedigen, ongeacht racegeloof of religie.
“Net als Amerika heeft Nigeria geen andere keus dan de diversiteit te vieren die onze grootste kracht is.”
Nigeria, met 220 miljoen inwoners het dichtstbevolkte land van Afrika, kampt al lange tijd met ernstige veiligheidsproblemen.
In het noordoosten heeft de opstand van Boko Haram – actief sinds 2009 – volgens schattingen van de VN ruim 40.000 mensen gedood en ruim twee miljoen mensen ontheemd verklaard.
Hoewel verzwakt, blijven Boko Haram en zijn splintergroep, de Islamitische Staat West-Afrika (ISWAP), aanvallen uitvoeren.
Beide groepen hebben zich niet alleen op christenen gericht, maar ook op moslims, die zij als onvoldoende religieus beschouwen.
Elders in Centraal-Nigeria komt het geweld tussen Fulani-herders, voornamelijk moslims, en boerengemeenschappen, vaak christenen, nog steeds veelvuldig voor.
Deze botsingen worden vaak afgeschilderd als religieuze conflicten, hoewel ze grotendeels voortkomen uit geschillen over land en hulpbronnen.
Medio oktober erkende Trumps adviseur voor Afrika, Massad Boulous, dat jihadisten “meer moslims doden dan christenen”.
Nigeria, met 220 miljoen inwoners het dichtstbevolkte land van Afrika, kampt al lange tijd met ernstige veiligheidsproblemen.
In het noordoosten heeft de opstand van Boko Haram – actief sinds 2009 – volgens schattingen van de VN ruim 40.000 mensen gedood en ruim twee miljoen mensen ontheemd verklaard.
Hoewel verzwakt, blijven Boko Haram en zijn splintergroep, de Islamitische Staat West-Afrika (ISWAP), aanvallen uitvoeren.
Beide groepen hebben zich niet alleen op christenen gericht, maar ook op moslims, die zij als onvoldoende religieus beschouwen.
Elders in Centraal-Nigeria komt het geweld tussen Fulani-herders, voornamelijk moslims, en boerengemeenschappen, vaak christenen, nog steeds veelvuldig voor.
Deze botsingen worden vaak afgeschilderd als religieuze conflicten, hoewel ze grotendeels voortkomen uit geschillen over land en hulpbronnen.
Medio oktober erkende Trumps adviseur voor Afrika, Massad Boulous, dat jihadisten “meer moslims doden dan christenen”.
