Tijdens zijn eerste kabinetsvergadering sinds het begin van de Amerikaanse oorlog tegen Iran, sprak president Trump er tien minuten over prijs van ceremoniële pennen in het Witte Huis – die hij beweerde te hebben teruggebracht van $ 1.000 naar $ 5, door over te schakelen naar zijn favoriete Sharpie-merk.
Trump probeerde tijdens de bijeenkomst van donderdag te benadrukken dat hij een grote geldspaarder is. Hij leek er kapot van en maakte grapjes met de andere leiders van zijn regering aan tafel.
Toen hem donderdagavond in ‘The Five’ van Fox News werd gevraagd of het Iraanse volk toegang heeft tot basisbehoeften zoals drinkwater en voedsel, Trump complimenteerde het optreden van Dana PerinoDe Fox-presentator die de vraag had gesteld vergeleken met toen hij haar jaren daarvoor had ontmoet.
“Nu mag ik dit niet zeggen, het is het einde van mijn politieke carrière, maar misschien zie je er nog beter uit, oké?” zei Trump. ‘Je mag niet meer zeggen dat een vrouw mooi is.’
Vervolgens sprak hij over de Iraanse autoriteiten die demonstranten vermoordden, maar zei dat hij onlangs blij met hen was omdat ze hem een “geschenk” hadden gegeven door olietankers door de Straat van Hormuz toe te laten.
Tijdens beide discussies handhaafde Trump een luchthartige, nonchalante toon – dezelfde toon die hij heeft aangehouden sinds het begin van de oorlog een maand geleden, en die sterk afwijkt van die van eerdere presidenten in oorlogstijd.
Wekenlang heeft Trump kritiek geuit op de oorlogscampagne en vragen gesteld over waarom deze gerechtvaardigd was en hoe lang deze zal duren. Hij heeft verslaggevers bespot omdat ze vragen stelden over tactieken en over de vraag of hij ‘laarzen op de grond’ zal gebruiken als ongepast en dwaas, en heeft herhaaldelijk tegemoetgekomen aan de zorgen over de menselijke tol van oorlog door ze weg te wuiven of van onderwerp te veranderen.
Ondertussen heeft zijn oorlog plaatsgevonden kosten Amerikaanse miljarden dollars en zijn mondiale voorraad cruciale wapensystemen zoals Tomahawk-raketten heeft uitgeput, die elk miljoenen dollars kosten en nodig zijn om de Amerikaanse veiligheid over de hele wereld te handhaven, aldus de Washington Post.
In de vijfde week heeft de oorlog de markten ernstig ontwricht Amerikaanse aandelen daalden vrijdag toen Wall Street het einde naderde van zijn vijfde verliezende week op rij – de langste reeks in bijna vier jaar – en de olieprijzen weer stegen.
De markten fluctueerden te midden van de verschuivende boodschappen van Trump over een einde aan de oorlog, geplande en vervolgens uitgestelde aanvallen op de Iraanse energiecentrales, aanvallen op de olie- en gasinfrastructuur in het Midden-Oosten en de Iraanse wurggreep in de Straat van Hormuz, waar normaal gesproken een kwart van de mondiale olie doorheen gaat.
Trump heeft er de afgelopen dagen over gesproken een naderende overeenkomst om de oorlog te beëindigenmaar tot nu toe is er niets uit Iran gekomen dat de ernst van de onderhandelingen bagatelliseert. Iran leek in plaats daarvan zijn greep op de zeestraat te formaliseren, onder meer door tol te heffen op schepen die door het kanaal wilden varen van de Islamitische Revolutionaire Garde.
Het aantal Amerikaanse doden in het conflict is al dagen stabiel – op dertien – maar de oorlog blijft een dagelijkse, verwoestende tol eisen in het Midden-Oosten. In Iran werden nog steeds duizenden doelwitten getroffen, waarbij het dodental richting de 2.000 tikte.
Tijdens een videoconferentie tijdens een bijeenkomst van de Mensenrechtenraad in Genève op vrijdag beschuldigde de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi de VS en Israël ervan een “duidelijke intentie te hebben om genocide te plegen” in Iran, waarbij hij beweerde dat meer dan 600 scholen beschadigd of gesloopt waren en dat meer dan 1.000 studenten en leraren “gewond of gewond raakten”.
De discussie ging gedeeltelijk over een staking op 28 februari op een basisschool in Minab, waarbij meer dan 165 mensen om het leven kwamen, de meesten van hen kinderen, waarvan het bewijs zou suggereren dat het het werk van de Verenigde Staten was en waarvan de Verenigde Staten zeggen dat er onderzoek naar wordt gedaan.
De verliezen gingen ook door in de met de VS verbonden Golfstaten, waar Iran Amerikaanse militaire installaties en andere infrastructuur blijft aanvallen, en in Libanon, dat Israël meedogenloos is binnengevallen en gebombardeerd in zijn eigen oorlog met de aan Iran verbonden Hezbollah-troepenmacht.
En toch is Trump met ogenschijnlijk gemak heen en weer geslingerd tussen spreekbeurten en meer formele bijeenkomsten – schijnbaar onaangedaan door het gewicht van het conflict, alsof de overwinning van Amerika al onderweg was.
“We hebben de oorlog al gewonnen. Militair gezien hebben we de oorlog volledig gewonnen”, vertelde hij donderdag aan ‘The Five’.
Na Trumps gesprek met Perino begon medepresentator Greg Gutfeld van onderwerp te veranderen en zei: “Ik ben aan het debatteren of ik serieus moet zijn of niet.”
‘Denk je dat Biden dit interview zou doen? Kun je je dat voorstellen? Denk je dat Biden – Sleepy Joe – het zou doen?’ zei Trump.
Hij noemde de oorlog een ‘kleine omweg’ van wat volgens hem zijn anderszins winnende economische beleid was, en beweerde opnieuw – zonder bewijs te leveren – dat Iran op het punt stond een kernwapen te hebben en dit zou hebben gebruikt om verwoestingen te veroorzaken in het hele Midden-Oosten en in de Verenigde Staten als de Verenigde Staten niet als eerste hadden toegeslagen, ook toen het land afgelopen zomer de Iraanse kernwapens had gebombardeerd.
‘Je kunt een gekke man of een gekke ideologie geen kernwapen laten hebben’, zei Trump.
Hij herhaalde zijn al lang bestaande leugen dat hij de verkiezingen van 2020 had gewonnen en suggereerde dat zijn steun onder zijn MAGA-basis 100% blijft.
Uit een AP-NORC-enquête van deze week bleek dat de meeste Amerikanen dat geloven De Amerikaanse militaire campagne in Iran is te ver gegaan – waaronder ongeveer een kwart van de Republikeinen – en dat velen zich zorgen maken over de gasprijzen.
Onder de zijne Regeringsvergadering Donderdag leek Trump uiterst zelfverzekerd, maar hij was zich er ook van bewust dat het conflict nog lang niet was opgelost.
Hij zei dat de VS “extreem – heel erg – voorliepen op schema” in hun oorlogsinspanningen en dat “het Iraanse regime nu aan zichzelf toegeeft dat het beslissend verslagen is.” Maar hij zei ook dat “we zelfs nu nog niet weten of er mijnen zijn” in de Straat van Hormuz, ondanks dat de VS de “mijndalingen” van Iran hebben uitgeroeid.
Hij zei dat de Verenigde Staten ongeveer 99% van de Iraanse capaciteiten hebben ‘gedecimeerd’, maar ‘het probleem met de Straat’ is dat de resterende 1% dreiging ‘onaanvaardbaar is omdat 1% een raket is die in de romp van een schip van $ 1 miljard gaat.’
“Als we een decimering van 99% uitvoeren, is dat niet goed”, zei hij.
Tijdens het ‘The Five’-interview werd Trump ook gevraagd of de CIA hem had verteld dat Opperste Leider Ayatollah Mojtaba Khamenei – die de Iraanse leiderschapsrol op zich nam nadat zijn vader, Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, bij de eerste aanvallen werd gedood – homoseksueel is, wat volgens de Iraanse wet een misdaad zou zijn.
‘Nou, dat zeiden ze, maar ik weet niet of het aan hen lag. Ik denk dat veel mensen dat zeggen. Dat zorgt ervoor dat hij een slechte start heeft in dat land, weet je?’ Trump zei dit in een verbluffende erkenning van een eerder geruchteninlichtingenbriefing.
