Het ecosysteem rond Turtle Beach is competent VelocityOne Racestuur en pedaalsetdie eerder dit jaar groeide met de komst van Voordelige VelocityOne Multi-Shiftonlangs opnieuw uitgebreid met de introductie van een racestuur in vlinderstijl: het F-RX Formula Wheel (dat ook compatibel is met Turtle Beach’s nieuwste direct drive-bundel op instapniveau, KD3). Als je niet bekend bent met het concept van een formulewiel, stel je dan een stuur voor waarvan de boven- en onderkant volledig zijn weggesneden en de enige manier om het vast te pakken is om negen over drie. In de context van simracen zijn ze de beste manier om moderne virtuele race-, prototype- en GT-auto’s na te bootsen, omdat dit het soort stuur is waarmee deze auto’s in de echte wereld doorgaans zijn uitgerust.
Daar zijn een aantal verschillende redenen voor. Raceauto’s zoals de hierboven genoemde hebben een zeer smal stuurgebied, en je hoeft het stuur pas om negen uur vast te pakken om elk circuit aan te kunnen (wat betekent dat de rest van de velg overbodig is). Je handen moeten ook op één plek op het stuur blijven, want daar zitten de schakelpeddels. De rijpositie in een raceauto is over het algemeen ook heel anders dan die van een gewone productieauto, en een volledig stuur kan het zicht van de bestuurder belemmeren op een manier die een formulewiel (waarbij de hele bovenkant van het wiel is uitgesneden) dat niet doet. Formula-wielen zijn niet perfect voor alle simrace-scenario’s (ze zijn enorm onpraktisch voor driften en rallyrijden, en ze zijn ook niet natuurlijk voor NASCAR), maar ze zijn heel logisch als je rijsmaak enkele van de meest populaire games in de sim-racewereld omvat (zoals iRacing, F1, Assetto Corsa Competizione, Le Mans Racing, Le Mans Racing en nog veel meer).
Het Turtle Beach F-RX Formula Wheel is eigenlijk een behoorlijk aantrekkelijke upgrade voor beide huidige wielbases van Turtle Beach, vooral omdat het aan de onderkant van het budget ligt als het gaat om sim-racesturen in formule-stijl. Het is een zeer stevige rand met een bevredigende en logische knoppenindeling, en het was zeker vooral leuk om te gebruiken in de juiste racecontexten.
Turtle Beach VelocityOne F-RX Formula-wielen – Ontwerp en functies
Ik moet meteen opmerken dat de snelsluitkraag van het Turtle Beach F-RX Formula Wheel op maat is gemaakt voor Turtle Beach-wielbases, dus dat betekent dat hij momenteel alleen compatibel is met de VelocityOne Race en VelocityOne Race KD3. Je kunt het niet zomaar aantrekken elk wielbasis die u mogelijk bezit. Dit maakt het een heel specifiek product voor een heel specifieke klant, maar het vertegenwoordigt een echte impuls voor het steeds fatsoenlijker wordende VelocityOne-racerook-ecosysteem van Turtle Beach.
De F-RX is gebouwd met een aluminium frame en voelt erg sterk en stijf aan in de grip. Hij heeft een diameter van 304 mm (11,97″), wat een aangenaam realistisch formaat is, en de grepen zijn van rubber voorzien en goed gebogen en gevormd voor comfortabele en veilige bediening.
Er zijn 10 mechanische RGB-verlichte knoppen – vijf aan de linkerkant en vijf aan de rechterkant van de rand, gerangschikt in ruwe halve cirkels voor gemakkelijke duimtoegang. Deze knoppen zijn voorzien van aangepaste verlichting. Daarnaast bevinden zich drie roterende encoders aan de voorkant van het stuur, en nog twee die schuin staan in de richting van waar je duim rust: de ene is gericht naar de linkerhandgreep en de andere is naar rechts gericht. Onder deze schuine encoders bevinden zich twee cijfers in analoge stijl; ze hebben een zeer korte worp, maar dankzij hun kleine, holle oppervlakken en klikachtige acties zijn ze gemakkelijk te gebruiken.
Aan de achterkant heeft de F-RX vier schakelpeddels: twee magnetische shifters en twee programmeerbare koppelingspeddels (waarvan de laatste gebruik maakt van Hall-sensoren).
Een schakellicht met 10 LED’s loopt over de bovenkant van de voorkant van het stuur, omlijst door enkele minimale branding (wat aanzienlijk subtieler is dan het grote logo dat de velgen siert die bij de originele VelocityOne Race en de nieuwe KD3 worden geleverd). Ik vind deze niet bijzonder doorslaggevend; alleen de helderheid van de schakellichten kan worden aangepast (in tegenstelling tot de kleuren), en vrijwel geen enkele Xbox-game lijkt dit soort informatie naar de Turtle Beach-wielen te sturen. Dat wil zeggen, als ik iets speel als b.v. Assetto Corsa Competizione op Xbox, dan concentreer ik me op de HUD op het scherm voor dit soort visuele hulpmiddelen. De enige Xbox-games die telemetriegegevens naar Turtle Beach-wielen sturen, zijn F1 24 en F1 25.
Turtle Beach VelocityOne F-RX Formula-wielen – Prestaties
Eerst en vooral is het prettig om de F-RX vast te houden en te besturen. Aangezien ik vrij grote handen heb, is dit niet altijd vanzelfsprekend. Mijn persoonlijke voorkeur zou een groepsafwerking zijn geweest, omdat ik het gevoel ervan prettig vind en mijn handen minder klam worden (ik speel geen racesimulaties met handschoenen, maar ik weet dat dit geen ongebruikelijk kenmerk is in de simracegemeenschap). De rubberen afwerking op de grip van de F-RX is echter mooi. Ik geniet niet alleen van de vorm van de velg, maar ook van de dikte van de handvatten. Het voelt prettig aan om langdurig vast te houden en is voldoende dik. Dat wil zeggen, het voelt helemaal niet sierlijk of speelgoedachtig aan, wat prettig is.
Het is ook een zeer mooi verzwaarde velg, waardoor hij stevig en stevig aanvoelt zonder echte buiging of piepen, hoewel hij met slechts 1,38 kg (3,04 lbs) niet te zwaar is voor de VelocityOne Race KD3-wielbasis met lager koppel. Het wiebelt heel lichtjes aan de onderkant van de snelsluitkraag, maar niet op een manier die ik merkte tijdens het rijden.
De knoppen aan de voorkant van de rand hebben een bevredigende tactiele actie waarvoor meer dan een toevallige hoeveelheid kracht nodig is om te activeren. Hun hoorbare, mechanische klik verwijdert alle pap die je soms krijgt van knoppen zonder. Ik wed dat dit vooral nuttige feedback zou zijn voor spelers die graag handschoenen dragen. De knoppen zijn geplaatst in metalen platen die aan de buitenkant van de rand zijn bevestigd en lijken behoorlijk stevig.
De drie draaiknoppen aan de voorkant van het stuur hebben elk 12 instellingen en ze hebben een mooie, zware klik tijdens het draaien. Ze hebben allemaal een zeer stevige draai nodig om in elke beschikbare setting te klinken. Dat soort mechanische feedback is erg handig om te weten welke aanpassingen je maakt, zonder je ogen van de race te hoeven halen. Zoals gewoonlijk moet ik opmerken dat hoewel de F-RX-rim compatibel is met zowel pc als Xbox (zoals de originele VelocityOne Race en KD3), je niet de functionaliteit krijgt van alle deze knoppen en draaiinstellingen wanneer je op Xbox speelt (waar het plafond aan bedieningselementen beperkt is tot wat kan worden toegewezen aan een traditionele controller met 16 knoppen).
De magnetische shifters hebben stevige en scherpe acties. Er zit een lichte buiging aan de onderkant van de dikke metalen peddels, maar dat is niets ernstigs en merk je alleen als je aanzienlijk harder knijpt dan nodig is. De even dikke koppelingspeddels zijn net zo stijf als de shifters, maar ze hebben een zachtere werking en de retourkracht is consistent, hoe hard ze ook worden ingedrukt.
