In een verrassende daling woensdag, Bellevue, op Wash. gebaseerde Valve Software onthuld drie nieuwe fysieke spelapparaten die bedoeld zijn om naast de digitale storefront Steam te werken.
De apparaten staan gepland voor begin 2026 en worden beschreven als nieuwe onderdelen van de ‘Steam Hardware-familie’. Ze omvatten de Steam Machine, een kleine console bedoeld voor de huiskamers van gebruikers; Steam Frame, een lichtgewicht VR-headset; en een nieuwe Steam Controller, die verschillende nieuwe interfaces bevat die vergelijkbaar zijn met die op Valve’s Steam Deck.
“We zijn super enthousiast over het succes van Steam Deck, en pc-gamers blijven vragen om nog meer manieren om alle geweldige titels in hun Steam-bibliotheken te spelen”, zegt Gabe Newell, president van Valve, in een persbericht.
“Ons werk door de jaren heen aan andere hardware en, nog belangrijker, aan SteamOS heeft ervoor gezorgd dat de Steam Controller, Steam Machine en Steam Frame precies dat kunnen doen”, aldus Newell.
De Steam Machine is een kubus van 15 cm die ontworpen is om discreet in een woonkamer of entertainmentcentrum te passen. Het is ontworpen om games vanuit je Steam-bibliotheek stil en efficiënt uit te voeren, met een verwijderbaar frontpaneel voor decoratieve doeleinden en een LED zodat gebruikers gemakkelijk kunnen zien of de game aan of uit staat.
Net als Steam Deck draait Steam Machine op een op Linux gebaseerd besturingssysteem dat rond Steam is gebouwd. Indien aangesloten op een monitor en toetsenbord, kan het worden gebruikt als een zelfstandige pc met een KDE Plasma-desktopomgeving.
Het Steam Frame is een zelfstandige virtual reality-headset die naar verluidt in staat is om elk spel uit de Steam-bibliotheek van gebruikers te streamen met volledige controllerinvoer. Het is een pc op zichzelf, dus hij kan op zichzelf worden gebruikt, in plaats van dat hij op een desktop moet worden aangesloten.
Ten slotte deelt de Steam-controller “DNA” met het Steam-deck en wordt hij door Valve omschreven als “high-performance” en “ergonomisch” met magnetische thumbsticks, trackpads, een gyroscoop en knoppen op de grepen. De Steam Controller is niet alleen ontworpen voor de Steam-machine, maar is ook compatibel met pc’s en laptops.
De aankondiging van Valve op woensdag kwam ongeveer 10 minuten nadat een reeks geruchten en lekken viraal ging in de pc-gaminggemeenschap, blijkbaar aangespoord door een onbedoelde release van een van Valve’s partnerbedrijven.
Er zijn geen aankondigingen gedaan over de exacte releasedatums of prijzen voor beide apparaten, maar Valve zei dat het hoopt deze details na de eerste van het jaar te delen.
Dit is een stap die de cirkel rond heeft voor Valve, die eerder had geprobeerd met soortgelijke apparaten in te breken op zowel de controller- als de huiskamermarkt. Eerdere versies van zowel de Steam Controller als de Steam Machine zijn uitgebracht in 2015 en stopgezet in 2019. Valve verkoopt nog steeds zijn hoogwaardige Valve Index VR-systeem, dat voor het eerst uitkwam in 2019, hoewel het op het moment van schrijven uitverkocht is.
Dit is een schijnbaar vreemde tijd voor Valve om zijn hardwaredivisies opnieuw te bekijken, maar het succes van Steam Deck lijkt zijn ambitie om het gezicht van pc-gaming opnieuw vorm te geven nieuw leven in te blazen. Newell spreekt al jaren over de manier waarop hij denkt dat Windows een slechte omgeving is om te gamen, en Valve heeft in de recente geschiedenis een aantal stappen gezet die allemaal terug te voeren zijn op pogingen om de aanwezigheid van Linux in de scene uit te breiden. Door die lens lijkt vooral de nieuwe Steam Machine uit 2026 weer een rustig schot voor de boeg van Microsoft.
