Getty-afbeeldingenOp de eerste ijskoude winterdag in 2026 beloofde burgemeester Zohran Mamdani van New York, omringd door duizenden juichende New Yorkers en progressieve Democratische bondgenoten, een ‘nieuw verhaal over onze stad’ te vertellen.
“Het stadhuis zal een agenda van veiligheid, betaalbaarheid en overvloed opleveren – waar de overheid eruitziet en leeft als de mensen die zij vertegenwoordigt”, zei hij in zijn openingstoespraak tegen de menigte.
Het was dezelfde boodschap die de 34-jarige democratisch socialist in november naar een onverwachte verkiezingsoverwinning dreef. Zijn pitch om leiding te geven aan de duurste Amerikaanse stad omvatte ingrijpende veranderingen zoals universele kinderopvang, gratis openbare bussen en door de stad gerunde supermarkten.
Maar de burgemeester zal waarschijnlijk met verschillende uitdagingen worden geconfronteerd bij het waarmaken van die beloften, en hij zal andere belangrijke politieke belanghebbenden moeten blijven volgen – vanaf zijn eerste volledige dag in functie.
“Hij gaat al zijn politieke en andere macht inzetten om deze dingen gedaan te krijgen”, zegt Patrick Egan, hoogleraar politiek en openbaar beleid aan de New York University. Maar, zei hij, New York City is “een grote plaats, het is een ingewikkelde plaats, en dus zijn alle weddenschappen uitgesloten of deze dingen kunnen gebeuren of niet”.
1. Betalen voor politieke beloften
Het verheven politieke platform van Mamdani concentreerde zich op kwesties rond de kosten van levensonderhoud, waaronder het bevriezen van de huurverhogingen voor gesubsidieerde woningen en het aanbieden van universele gratis kinderopvang.
Hij zal een aantal van zijn beleidsdoelen op eigen kracht en zonder noemenswaardige kosten kunnen bereiken, zeggen regeringsexperts. Als hij bijvoorbeeld de huurprijzen voor gesubsidieerde woningen wil bevriezen, kan hij mensen die zich bij dat beleid aansluiten, benoemen tot lid van de huurcommissie van de stad.
Maar het vinden van de financiering om andere doelen te verwezenlijken nu de staat en de stad met begrotingstekorten kampen, zal ingewikkeld blijken te zijn, zeggen regeringsexperts.
“Als hij gratis busdiensten en gratis kinderopvang gaat aanbieden, kosten dat soort dingen geld”, zegt Robert Shapiro, hoogleraar internationale en publieke zaken aan Columbia University. “Het grote blok voor de dingen die hij wil doen is de staat New York, de financiële capaciteit van de staat en de politieke wil van de gouverneur.”
Mamdani heeft gezegd dat een deel van de financiering uit nieuwe belastingen zou komen. Hij gelooft dat de belastingen voor de rijken maar liefst 9 miljard DKK kunnen opbrengen. $ (£6,6 miljard), met beloften om de vennootschapsbelasting te verhogen van 7,25% naar 11,5%.
Maar Mamdani heeft steun nodig van de deelstaatregering om belastingwijzigingen door te voeren.
De meer gematigde Democratische Regering Kathy Hochul steunde hem in de race van vorig jaar, evenals enkele van zijn betaalbare doelstellingen. Maar Hochul, die haar eigen politieke berekeningen maakt terwijl ze zich dit jaar kandidaat stelt voor herverkiezing, heeft al aangegeven dat ze het bredere belastingplan van Mamdani wellicht niet zal steunen.
2. Vermijd inmenging van het Witte Huis
In de weken voorafgaand aan de burgemeestersverkiezingen van New York heeft president Donald Trump op sociale media en nieuwsconferenties Mamdani, een rijzende Democratische ster, aangevallen als een ‘communistische’ burgemeester die de toekomst van Amerika’s grootste stad bedreigde.
Trump dreigde miljarden federale dollars voor de stad in te houden als Mamdani verkozen zou worden.
Maar de eerste ontmoeting tussen de nieuwe burgemeester en de president afgelopen november verliep veel vriendelijker dan verwacht. De twee mannen glimlachten vaak naar elkaar en deelden hun lof, waarbij Trump tegen Mamdani zei dat hij “er zeker van was dat hij heel goed werk kon leveren”.
Toch kunnen de diametraal tegengestelde politieke opvattingen van de twee politici tot conflicten leiden als Mamdani het stadhuis overneemt. Immigratie kan een spanningsveld zijn.
Voorlopig is New York geen doelwit geweest van Trumps pogingen om troepen van de Nationale Garde te sturen, zoals hij in door de Democraten geleide steden in de Verenigde Staten heeft gedaan als reactie op anti-immigratieprotesten.
Maar de regering-Trump heeft de immigratie-invallen in New York opgevoerd als onderdeel van haar handhavingsinspanningen in meerdere steden.
Ondertussen beloofde de burgemeester in zijn overwinningstoespraak dat New York “een stad van immigranten zou blijven, een stad gebouwd door immigranten, gerund door immigranten en … geleid door een immigrant”.
3. Haal bedrijfsleiders aan boord
De schokkende overwinning van Mamdani tijdens de voorverkiezingen voor de Democratische burgemeester in New York in juni zorgde ervoor dat de leidinggevenden van Wall Street in paniek raakten.
Sommige bedrijfsleiders dreigden de stad te verlaten, terwijl anderen achter de schermen miljoenen probeerden te verzamelen om steun te verwerven rond andere burgemeesterskandidaten.
Maar terwijl Mamdani zijn status als racer behield, begonnen sommige van die opvattingen te veranderen. De huidige burgemeester nam contact op met zijn zakelijke tegenstanders om naar hun zorgen te luisteren.
Mamdani beloofde leidinggevenden te ontmoeten, waaronder Jamie Dimon, CEO van JPMorgan Chase, die later zei dat hij zijn hulp zou aanbieden als Mamdani werd gekozen.
Mamdani had ook een ontmoeting met projectontwikkelaar Jeffrey Gural, die hem omschreef als “knap” en “slim”.
Toch blijven Gural en anderen in het bedrijfsleven hun bezorgdheid uiten over het feit dat de 34-jarige niet over de ervaring beschikt om de grootste stad van het land te leiden – en dat zijn plannen om de belastingen op bedrijven en rijke mensen te verhogen sommigen van hen uit New York zullen verdrijven.
De heer Egan zei dat het nog te bezien is of er een “geest van samenwerking” zal blijven bestaan tussen bedrijfsleiders en Mamdani terwijl hij verder gaat met een agenda die ideologisch in strijd is met sommige van hun doelstellingen.
“Elke burgemeester in New York heeft de medewerking nodig van bedrijfsleiders, en vooral van financiën en onroerend goed, die hier in New York City een grote rol spelen”, zei hij.
4. Beheer van de openbare veiligheid
Als burgemeester zal Mamdani geconfronteerd worden met een voortdurende uitdaging voor de leiders van New York City, waarbij hij de misdaad moet aanpakken en een gevoel van veiligheid voor de New Yorkers moet behouden.
Net als veel grote steden kende New York een toename van de criminaliteit tijdens de Covid-pandemie, maar in 2025 daalde het aantal moorden en schietpartijen in de stad tot bijna een recorddiepte.
Die daling van de criminaliteit geeft Mamdani “een beetje speelruimte om creatief na te denken” over de openbare veiligheid in New York, inclusief het verbeteren van de sociale voorzieningen en ondersteuning, zei de heer Egan.
Mamdani heeft beloofd een afdeling voor gemeenschapsveiligheid op te richten die zal investeren in programma’s voor geestelijke gezondheidszorg en crisisrespons, en die veldwerkers zal inzetten op metrostations in de stad.
De regering van de aftredende burgemeester Eric Adams stuurde ook straatwerkers naar metrostations en zette andere huisvestings- en geestelijke gezondheidsprogramma’s op. Maar sommige experts en gemeenschapsleiders zeggen dat deze inspanningen de dakloosheid en crises op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg niet voldoende aanpakken.
De democratische strateeg Howard Wolfson, adviseur van de voormalige burgemeester van New York, Mike Bloomberg, zei dat hij en anderen Mamdani vooral zullen beoordelen op basis van de manier waarop de stad wordt gecontroleerd en hoe winkeldiefstal en misdaden op het gebied van de kwaliteit van leven worden afgehandeld.
Mamdani overtuigde enkele bedrijfsleiders en leden van het publiek met zijn besluit om politiecommissaris Jessica Tisch, die in de regering van Adams diende, te vragen om aan te blijven als politiechef.
“Publieke veiligheid is eigenlijk een voorwaarde voor succes of falen”, zei Wolfson eerder tegen de BBC. “Ik denk dat als mensen zich hier veilig voelen, ze veel andere uitdagingen kunnen tolereren. En als ze dat niet doen, zijn er niet veel andere uitdagingen die ze bereid zullen zijn te tolereren.”
