NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
De Ministerie van Justitie (DOJ) heeft vrijdag vijf mannen uit de hele Verenigde Staten aangeklaagd voor het runnen van een online ‘kinderuitbuitingsbedrijf’ genaamd ‘Greggy’s Cult’, dat naar verluidt Discord-servers gebruikte om minderjarigen te terroriseren, af te persen en te dwingen tot ‘gruwelijke daden van zelfbeschadiging’.
De aanklacht, vrijgegeven door federale aanklagers, beschuldigt vijf personen van “samenzwering om kinderpornografie te produceren, samenzwering om kinderpornografie te ontvangen en te verspreiden, en samenzwering om interstatelijke bedreigingen te communiceren.”
Hector Bermudez, 29, uit Queens, New York; Zachary Dosch, 26, uit Albuquerque, New Mexico; Rumaldo Valdez, 22, uit Honolulu, Hawaï; David Brilhante, 28, uit San Diego, Californië; en Camden Rodriguez, 22, uit Longmont, Colorado, werden dinsdag gearresteerd en zullen volgens de DOJ op een later tijdstip worden aangeklaagd in het oostelijke district van New York.
Aanklagers beschreven een ‘nachtmerrieplatform op internet’ en beweerden dat ‘Greggy’s Cult’ ‘verdorven gedrag’ vertoonde, waaronder ‘het herhaaldelijk aanmoedigen van slachtoffers om zelfmoord te plegen of het aanmoedigen van huishoudelijke voorwerpen in hun geslachtsdelen of anus’.
FBI-directeur Kash Patel zei dat de vijf leiders van ‘Greggy’s Cult’ kinderen op online platforms ‘uitbuitten, bedreigden en lastigvielen’. (Michael M. Santiago/Getty Images)
“Deze vijf beklaagden zouden zich via online platforms hebben gericht op kwetsbare kinderen en anderen, waarbij ze hen uitbuitten, bedreigen en lastigvallen en gruwelijke daden van zelfbeschadiging aanmoedigden”, zegt FBI-directeur Kas Patel zei in een verklaring. “De FBI stuurt een boodschap naar degenen die betrokken zijn bij criminele activiteiten via gewelddadige online netwerken: je kunt je niet verstoppen in de schaduw die boven een toetsenbord zweeft – we zullen degenen die zich bezighouden met deze illegale en verachtelijke daden vinden en ter verantwoording roepen.”
In de aanklacht werd gesteld dat de beklaagden tussen januari 2020 en januari 2021 zouden hebben deelgenomen aan de “productie en distributie van materiaal over seksueel misbruik van kinderen” en ook zouden hebben deelgenomen aan andere vormen van “uitbuiting en intimidatie” van zowel minderjarigen als volwassenen.
Volgens de aanklagers ontmoetten de beklaagden en andere leden van “Greggy’s Cult” elkaar op Discord-servers en “verwezen ze minderjarige slachtoffers die hadden deelgenomen aan een videogesprek op Discord of een ander videoconferentieplatform om seksueel expliciet of ander vernederend gedrag te vertonen.”
De Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi (L) en FBI-directeur Kash Patel maakten op 2 december bekend dat vijf mannen zijn beschuldigd van het runnen van een “kinderuitbuitingsonderneming”. (Kevin Dietsch/Getty Images)
De groep wordt er ook van beschuldigd slachtoffers te verzinnen spelplatforms zoals Roblox en Counter-Strike: Global Offensive.
De sekteleden zouden screenshots en schermopnames hebben gemaakt van het ‘seksueel expliciete gedrag’ voordat ze dit deelden met andere Discord-servers en met elkaar, aldus de DOJ.
Algemeen adviseur Pam Bondi reageerde op de aanklacht en stelde dat “geen enkel kind ooit online mag worden geterroriseerd of uitgebuit, en dat geen enkel online platform roofdieren mag herbergen.”
SEXTORTION-SCAMS TEGEN TIENERJONGENS STIJGEN NAAR HOOGTE NA COVID, ZEGT WATCHDOG
Aanklagers zeiden dat de leiders van ‘Greggy’s Cult’ elkaar ontmoetten op Discord-servers en minderjarigen opdroegen ‘zich schuldig te maken aan seksueel expliciet of ander vernederend gedrag’. (Tiffany Hagler-Gard/Bloomberg via Getty Images)
“Het ministerie van Justitie zal doorgaan met het beschermen van kinderen, het ondersteunen van overlevenden en het ter verantwoording roepen van iedereen die op de kwetsbaren jaagt – online of offline – met alle middelen die ons ter beschikking staan”, voegde Bondi eraan toe.
Het Openbaar Ministerie heeft de verdachten ook beschuldigd van chanteren hun doelwittenbewerend dat ze probeerden de volwassen slachtoffers af te schilderen als pedofielen of malware naar minderjarige slachtoffers te sturen, die vervolgens werd gebruikt als “hefboom om de slachtoffers ertoe te brengen vernederende handelingen voor de camera te verrichten”.
De beklaagden waren naar verluidt in staat slachtoffers ervan te overtuigen daden van ‘vernedering’ te plegen, onder meer door zich ‘eigendom’ te laten zijn van een lid van de sekte om loyaliteit te tonen, of door de namen van sekteleden op hun lichaam te schrijven, waarnaar de aanklagers verwezen als ‘fan-signing’.
FBI-directeur Kash Patel zei dat de dienst iedereen die betrokken is bij gewelddadige onlinenetwerken ter verantwoording zal roepen. (Getty-afbeeldingen)
Waarnemend adjunct-procureur-generaal Matthew Galeotti van de strafafdeling van het DOJ zei in een verklaring dat de beklaagden werden beschuldigd van een “onuitsprekelijke daad van het dwingen en afpersen van kinderen en volwassenen tot zelfbeschadiging en andere vernederende daden.”
De Amerikaanse procureur Joseph Nocella Jr. voor het oostelijke district van New York noemde het vermeende gedrag ‘monsterlijk’ en voegde eraan toe dat kinderen ‘soms tot de rand van zelfmoord werden gedreven’.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Het ministerie van Justitie zei dat vijf mannen naar verluidt screenshots en schermopnames hebben gemaakt van het ‘seksueel expliciete gedrag’ voordat ze dit met andere Discord-servers en met elkaar deelden. (FOX 2 Detroit)
Het DOJ verklaarde dat “Greggy’s Cult” werd gevormd vóór de opkomst van het “764” -netwerk, een andere online kinderuitbuitingsgroep die FBI heeft een intensievere poging gelanceerd om het land uit te schakelen.
Leden van ‘764’ zouden populaire online platforms zoals Discord, Telegram en Roblox gebruiken om minderjarigen te rekruteren en te manipuleren.
