Een 45-jarige verpleegster uit Californië heeft 300.000 dollar gekregen nadat een Amerikaanse jury een cruisemaatschappij gedeeltelijk aansprakelijk achtte in een zaak die zich richtte op alcoholgebruik en de veiligheid aan boord. Volgens de juridische claim van de vrouw kreeg ze in januari 2024 in de loop van ongeveer negen uur aan boord van de Carnival Radiance minstens 14 shots tequila geserveerd, waarna ze een black-out kreeg en verwondingen opliep. De cruisemaatschappij betwistte belangrijke aspecten van de claim, met name rond de verantwoordelijkheid en het besef van haar toestand. Na een vier dagen durend proces bij de federale rechtbank van Miami concludeerde de jury dat beide partijen dezelfde schuld hadden, en benadrukte hoe de aansprakelijkheid wordt verdeeld wanneer alcoholconsumptie en commerciële dienstverlening elkaar kruisen.
Wat de Californische vrouw tegen het cruiseschip beweerde
Volgens de rechtszaak beweerde Diana Sanders, een 45-jarige verpleegster uit Californië, dat ze gedurende een langere periode herhaaldelijk alcohol kreeg geserveerd, ondanks dat ze zichtbaar dronken was. Haar juridische team was van mening dat het personeel de tekenen van een beperking had moeten herkennen en haar geen verdere drankjes meer had moeten schenken.Ze beweerde dat het alcoholniveau tot een black-out leidde, waarbij ze het bewustzijn van haar omgeving verloor. Gedurende deze periode zou ze van een trap zijn gevallen en later zijn gevonden in een beperkt toegankelijke ruimte van het schip voor het personeel. De proef omlijstte deze gebeurtenissen als vermijdbaar als er eerder passende interventies hadden plaatsgevonden.
Wat de cruisemaatschappij betoogde
De cruisemaatschappij betwistte de claims, waarbij de nadruk lag op persoonlijke aansprakelijkheid. De verdediging voerde aan dat de vrouw de alcohol vrijwillig consumeerde en dat van volwassenen over het algemeen wordt verwacht dat zij hun eigen inname beheren.Ook vroeg het bedrijf zich af of het personeel duidelijke en voldoende aanwijzingen had dat zij een mate van dronkenschap had bereikt die ingrijpen noodzakelijk maakte. In dergelijke omgevingen waar alcoholgebruik gebruikelijk is, kan het bepalen van de drempel voor serviceonderbreking subjectief zijn.Bovendien uitte de verdediging zorgen over het oorzakelijk verband, met name over de vraag of de verwondingen rechtstreeks te wijten waren aan te veel serveren of het resultaat waren van individuele acties na het drinken.
Resultaten van de rechtbank
Het proces begon op 6 april 2026 voor de federale rechtbank in Miami en duurde ongeveer vier dagen. Op 10 april deed de jury uitspraak.Juryleden oordeelden dat de cruisemaatschappij voor 60% aansprakelijk was en concludeerden dat zij de plicht had toezicht te houden op het schenken van alcohol en niet correct had gehandeld. Tegelijkertijd werd de vrouw voor 40% verantwoordelijk bevonden voor haar eigen daden, wat de rol van persoonlijke besluitvorming bij het incident weerspiegelt.De jury kende een schadevergoeding van $300.000 toe, wat meer was dan de $250.000 die naar verluidt door haar juridische team was gevraagd. Het vonnis werd op 13 april 2026 formeel in het proces-verbaal opgenomen.
Blessures en medische claims
Volgens de juridische gegevens van de vrouw resulteerde het incident in een hersenschudding, mogelijk traumatisch hersenletsel en rugletsel. Haar juridische team voerde aan dat deze schade rechtstreeks verband hield met de black-out en de daaropvolgende val.Hoewel de jury in deze zaak tot een verdeeld besluit kwam, blijft het bredere debat onopgelost. Naarmate soortgelijke gevallen zich voordoen, kunnen rechtbanken doorgaan met het verfijnen van de manier waarop de verantwoordelijkheid wordt verdeeld in situaties waarbij sprake is van alcohol, risico’s en commerciële dienstverlening.
